DE L'ALCOOL DE POMMES-DE-TERRE

Caractères physiques et chimiques (07. ALcOor DE Vin).

On obtient cet alcool 1° à l’aide des pommes-de-terre cuites que l’on maintient à une température de 20-25° centigr., dans lesquelles se trouve mêlée une quantité donnée de levure de bière ; 2° au moyen du sirop obtenu de la fécule, et que l'on abaisse à 7-8 degrés de l’aréomètre. On y délaye de la levure; la fermentation s'établit, et l'on distille : c’est surtout ce dernier procédé qui est suivi.

En août 1827, dit M. Robiquet, les fabriques d'alcool. de fécule avaient pris dans Paris un tel accroissement, qu’elles fabriquaient par jour jusqu’à dix mille litres d’alcool, rectifié à 33 et 34°. Cet alcool avait absolument les qualités de l'alcool de vin; sa pesanteur spécifique, son arome et sa saveur étaient les mêmes. Ainsi, en France, hors les cas de disette qui feraient élever considérablement le prix des pommes-de-terre, jamais l'alcool ne pourra manquer, ni même avoir un prix élevé.

On voit, par le peu que nous avons dit de cette solanée,

4h Le un

que si la pomme-de-terre contenait du gluten, elle eût enlevé au froment la première place parmi les plantes utiles. Honneur donc à Philippe de Sivry et à Walther-Raleigh qui, les premiers, la plantèrent en Europe ! Honneur à Parmenter qui, détruisant des préjugés funestes, rendit enfin fructueuse son introduction sur notre sol, et fit trouver dans un tubercule abandonné au plus immonde des animaux, une source intarissable de richesses !

On mange les tubercules de deux autres congénères :

1. S. montanum Feuil. Journ. observ. II, p. 9. Il abonde dans le Chili et dans le Pérou. Les tubercules sont charnus, épais d’environ un pouce, et d’une longueur médiocre.

2. $. Valenzuelæ Palacio, espèce américaine découverte par M. Valenzuela.

Ses fruits sont oblongs; ses tubercules inférieurs en grosseur à ceux de notre pomme-de-terre.