DE LA RHUBARBE RHAPONTIC INDIGÈNE

Ruez Raaronrict Rapic. Officin.

Morceaux de la grosseur du poing au plus, d’une apparence ligneuse, d'un gris rougeûtre à l’extérieur; cassure transversale marbrée de rouge et de blanc; marbrures striées, très-serrées et rayonnant du centre à la circonférence.

Odeur analogue à celle de la rhubarbe rhapontie exo-

tique. ( Foyez cet article. )

Saveur: très-astringente et mucilagineuse; ne croque pas

sous la dent.

Poudre rougeûtre.

C'est un succédané du rhapontic exotique.

$ LIT. Culture et Commerce de la Rhubarbe.

A. Culture de la rhubarbe en Asie. — Ce que nous savons. de la culture de la rhnbarbe se réduit à peu de chose, et nous a été appris par le commerce avec les Bukhares, sans qu'aucun Européen se soit assuré de la véracité des faits, de sorte qu'il est permis de croire que nous sommes encore peu instruits sur cette matière. Voici cependant ce qu’en disent les commercçans :

La plante qui donne la rhubarbe connue dans le‘commerce sous le nom de rhubarbe de Moscoyie croît naturel-

POLYGONÉES, * bot

lement au pied d'une chaîne de montagnes (1 , dans des sols de diverse nature; le terrain léger et House est néanmoins celui qu’elle préfère. La site racine est celle qui vient à l'ombre; cependant on en trouve aussi-du côté méridional des montagnes dont les sommets sont couverts de neige : différence frappante avec la rhubarbe de Sibérie, dont les meilleures racines sont, au contraire, celles qui croissent au soleil. Les récoltes se font deux fois par an, au printemps et en automne, L'âge de cette racine, avant de l’arracher de terre, doit être de six ans au moins et de neuf ans au plus. Lorsqu'elle est retirée de terre, on la nettoie à l'instant même; on la dépouille de son écorce; on l’enfile, et on la sèche sous des couvertures, de manière à ce que l'air, mais non les rayons du soleil, puisse y pénétrer. Saunders ( voyez je J’oyage de Turner) dit qu’à Boutan on suspend les racines dans une espèce d’étuve dont la chaleur est très-modérée et toujours égale. D'autres voyageurs assurent qu'après qu'elle a été déterrée par les paysans, séparée de la terre qui y adhérait et coupée par morceaux, on la suspend à l'ombre pendant une année, afin de la sécher pour la préparer ensuite pour espace.

La dessiccation est l'opération la plus importante et la plus difficile dans la préparation de la rhubarbe. C’est d'elle, après la perfection naturelle que la racine a reçue de la nature, que dépend sa bonne qualité; elle perd beaucoup en poids par cette opération. Saundérs apprit de personnes qui se prétendaient bien instruites, et qu'il est permis pourtant de taxer d’exagération, que 100 livres de rhubarbe récente se réduisaient à 6 livres : étant séchée; lui-même assure avoir vu une racine fraiche du poids de 80 livres se réduire, après une dessiccation parfaite, à 12 livres seulement. Les diverses données que l’on a à cet égard semblent prouver que la dessiccation enlève ordinairement à peu près

(x) Quelques voyageurs ont-écrit au contraire qu’on la trouvait sur le sommet des hautes montagnes, près de la région des neiges éternelles ; ce qui semble plus vraisemblable si, comme on le prétend aujourd’hui, la vraie rhubarbe se trouve à 11,000 pieds au-dessus du niveau de la mer.

3 à : ; 502 DEUXIEME PARTIE. — VEGETAUX.

les ©: du poids brut. Lorsque cette première opération est terminée, et elle se termine aux lieux où croît la rhubarbe : on la transporte à Si-Ning-Fu, où on la nettoie une seconde fois avant de la diviser en petits morceaux qui sont troués et enfilés dans des ficelles, pour être exposés à l'air. Le trou que lon y fait sert à s'assurer qu'ils ne sont point cariés à l'intérieur. C'est après cette dernière préparation que la rhubarbe est soumise à l'examen du pharmacien russe délégué a cet effet par le gouvernement acquéreur de ces racines.

B. Culture de la rhubarbe en E curope. — Li importance de la rhubarbe en médecine et dans les arts, sa cherté et la difficulté de s'en procurer pendant la guerre, ont déterminé diverses nations à essayer sa culture ; on l’a cultivée dans la plupart des régions de l’Europe et même jusqu’en Suède ; les Français, les Belges et les Anglais ont assez bien réussi, et particulièrement les Français. Les premières tentatives pour cette culture ont été faites à Grosbois, et ensuite à Claye près de Paris. M. Genthon, pharmacien à Lorient, cultive la rhubarbe avec succès dans les environs de cette ville ; il récolte à peu près r2 à 1500 hivres de cette racine qui se consomment en France. M. Leneveu, pharmacien, ancien professeur de Botanique à à l'hôpital ÉNaire de Strasbourg, a cultivé toutes les espèces de rhubarbes; il a remarqué que la végétation du Rhaponticur. et de l’undulatum s'annonce au mois de mars, que huit à dix jours après paraissait le compactum ; et que le palmatum ne germe que quinze jours après cette dernière espèce. Feu M. Faujas de Saint-Fond, professeur au Muséum d'histoire naturelle, en a cultivé plusieurs espèces ; il les regardait comme étant à peu près de la même nature, mais il crut devoir donner la préférence pour les effets médicinaux au compactum, qui ne craint point les rigueurs de l'hiver dans nos climats.

Les espèces de Rheum cultivées jusqu'à ce jour en grand sont : le Rheum palmatum à Grosbois, à Claye en France, et à Édimbourg en Angleterre; et le Rheum undulatum à quelque distance de Loti dus un lieu qui, à cause de

POLYGONÉES., a D sa culture, a pris le nom de Rhéumpole, en Bretagne, ainsi que dans divers lieux du département du Morbihan, par M. Génthon. On n’est pas encore d'accord sur l'espèce de rhubarbe qu'il convient de choisir de préférence pour la culture, peut-être parce qu'elles conviennent toutes également. On sème la rhubarbe au printemps dans un sol léger ; on la transplante l’année suivante dans la même saison, et on la repique à trois pieds Fune de l’autre. La troisième année, quelques plantes commencent à fleurir; mais on ne récolte les racines qu'à l'automne de la cinquième année; elles pèsent alors de 15 à 25 livres; elles sont plus spongieuses que fibreuses, d’une dessiccation difficile, à cause de l’état tenace et visqueux que donne à l'humidité la matière extractive qui s'y trouve en abondance. La dessiccation s’opère de la manière suivante : après avoir arraché les racines de terre,-on les lave à grande eau, et lorsqu'on a séparé les : fibres et les petites racines, on les trempe de nouveau dans l’eau fraiche, et on les coupe en morceaux. de grosseur convenable; on râpe ensuite l'écorce brune, et on les plonge de nouveau dans l’eau froide pendant trois ou quatre heures; elles cèdent à ce liquide une grande quantité de matière gommeuse ; on les retire pour les faire égoutter sur des claies pendant plusieurs heures. C'est alors qu'elles exsudent une très-grande quantité de matière gommeuse, transparente, qui ressemble à la gelée; on les place ensuite dans une étuve chauffée à 120 ou 1 40° centigr. pour les faire sécher: elles perdent par cette opération 70 à 72-pour 100. Après la parfaite dessiccation, on râpe toutes les rides qui se sont formées, et lorsque les morceaux sont parfaitement lisses, on les introduit dans un baril fixé.à un axe auquel on donne un fort mouvement de rotation. qui dure une demi-heure ; on les trouve alors couvertes d’une poudre fine qui s’est formée par leur frottement les unes contre les autres. Ainsi préparée, la rhubarbe indigène a tous les caractères de la rhubarbe exotique, et comme celle-là peut se pulvériser sans s'aplatir sous les coups du pilon; ses caractères physiques sont tels que nous les avons décrits au commencement de

cet article, en indiquant les diverses espèces de rhubarbe

qui se FU: dans le commerce.