DU LAURIER CASSIA LIGNEA

Laurus Cassra Linn. Sp. 528; Lmtk. Ærcycl. III, 444; Burmant, Zeyl. 63, t. 28. — Carua Rheed. I, 55. — Canella Malabarica et Javanensis C. Bauh. Pin. 409.

Kiwéouov et Kaooia? Hippocr. Morb. mul. I, 609; Theoph. IX, 5, 12. «— Kasota P Diosc. I, 12. — Cassia ? Plin. XII, 19, etc. — Folis RL ia vits lanceolatis, paniculis laïis sublateralibus. = Habitat in Malabaria, Sumatra, Java, etc. LE

Écorce (Cortex Lauri Cassie, Cassiæ lignece Cortex , Canella Malabarensis seu Javanensis, Canellæ Indicæ Cortex Berg. I, 331, Canela do Mato des Portugais) d’un rouge brun, en fragmens d'un pied et plus, se présentant tantôt en morceaux planes, épais d'une ligne environ, d’une largeur variable,.et tantôt en fragmens déliés, roulés, glabres, quelquefois revêtus d’un épiderme grisâtre envahi par diverses plantes lichénoïdes qui, pour la plupart, appartiennent aux graphidées etaux lécanorées. Cette écorce est dure, un peu flexible, à fracture plane. G

Odeur aromatique; agréable, mais plus faible que dans

les vraies cannelles.

Saveur douceûtre, plus prononcée que dans l'espèce pré:

cédente, mais its: àcre, plus tenace et un peu amère. Poudre de, couleur ventre-de-biche ou chamois.

«Cette écorce n'a point été examinée .chimiquement; elle est rarement employée en pharmacie; cependant elle entre dans la thériaque et le diascordium. Elle doit ses propriétés à l'huile essentielle qui se trouve dans toutes ses parties : la cannelle lui doit être préférée. |

L'écorce de Cassia lignea sert quelquefois à à falsifier Ja vraie cannelle; elle en diffère par, son odeur, bien moins aromatique, et par sa saveur mucilagineuse mêlée d'un peu d'amertume. Mâchée pendant quelque temps, elle laisse dans la bouche une matière collante qui se délaie dans la salive en, l'épaississant. Elle renferme beaucoup moins d'huile essentielle que la vraie cannelle, mais beaucoup plus

de mucilage et une certaine quantité de résine; elle est aussi plus rouge, plus épaisse, plus dure et moins roulée. Sa décoction un peu rapprochée rend l'eau très-consistante. Cet arbre abonde sur la côte de Malabar, : à Java, Sumatra, à la Cochinchme, etc. Le peu de cas qu’en font les Européens en fait négliger la culture. Le Cassia lignea se consomme dans le pays, où il est très-peu estimé. On retire de ce laurier tous les produits fournis par le laurier cannelle ; mais tous sont inférieurs en qualité.

L'huile essentielle du L. Cassia est mélangée fréquemment avec celle de la cannelle. C. Bauhin ayant vu de l'écorce de cannelle de Ceylan et de Cassia lignea, conservée depuis plus de trente ans; s'assura que là première de ces écorces était presque insipide, tandis que l’autre avait conservé ses propriétés. Il en doit être ainsi à cause du mucilage abondant que renferme le Cassia lignea, et surtout à cause de sa dureté.

Bergius (Mat. med. 1, 332) a nommé le Cassia lignea cannelle de l'Inde; il déni le nom de Cassia lisnea à l'écorce du Malabatrum (1. Malabatrum) dont nous avons parlé tout-à-l'heure, parce que nous lui devons les feuilles connues dans nos officines sous le nom de feuilles de Malabatrum ou feuilles indiennes.

Quoique nous ayons donné en tête de cet article la synonymie des anciens, et rapporté leur cassia et leur cinnamomum à notre Laurus Cassia, nous sommes obligés de déclarer ici que la question ne peut être résolue. Pline et Dioscoride, ainsi que Théophraste, ne fournissent rien d'assez précis pour qu’on regarde les écorces dont ils parlent comme appartenant à nos lauriers cannelliers. En dégageant leur récit de toutes les invraisemblances qu'il renferme, on trouve de positif ce qui suit :

Dibétoride dit que le xxcoix est un arbre à feuilles semblables à celles du poirier (ovales et nervées); à écorce rousse (côralline), étroite, longue, épaisse, fistuleuse, aromatique, piquante; à saveur chaude et astringente. Il en est une sorte grosse, brunâtre ou rougeatre, rappelant

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l'odeur de la rose. Les diverses sortes sont originaires d’Arabie , et fournies par le commerce d'Alexandrie,

Pline nous assure que le cassia se trouve dans le même pays que le cinnamome (Ethiopie, Abyssinie): C'est, dit-il, un arbrisseau à grosses branches, dont l'enveloppe est plutôt une peau mince qu'une écorce ; ce qui est l'opposé du cinnamome : il a 3 coudées de haut. Son odeur est suave; sa saveur, plus brûlante que mordicante ; sa couleur, purpurine; sa légèreté, fort grande.

Quant au cinnamome, xväuwuov, Dioscoride nons apprend que c’est un arbrisseau à rameaux menus et noueux ; le meilleur (mosylitique) est noir, vineux , ou cendré, poli et lisse. Son odeur est analogue à celle du cardamome. On en distingue plusieurs sortes; il en est qui sentent l’encens, d’autres le cassia, d’autres le myrte ou l’'amome; il en est aussi de blancs, de roux, de noirs, de lisses, de spongieux, etc. On connaît un cinnamome bâtard nommé gingembre; un cinnamome qui provient d’un arbuste à rejets plans, etc.

Suivant Pline, le cinnamome est un arbrisseau de 3 pieds environ, ayant 4 pouces de diamètre et l'apparence d’un tronc desséché. Les feuilles sont semblables à celles de l’origan (ovales ). Il vient dans les plaines. Les rameaux seuls fournissent le cinnamome; le bois (xylocinnamome) est peu estimé, car il est âcre, lisse et tenace : on en connait deux sortes, le blanc et le noir, etc.

Théophraste, qui a fourni plusieurs des choses que nous venons d'extraire de Dioscoride et de Pline, ajoute que le cinmnamome est un arbrisseau de la hauteur de l'4gnus castus. Certes, dans tout ceci, il est impossible de reconnaître soit un Cannellier, soit un cassia. I] y a mieux; c'est qu'on. tenterait vainement de mettre d’accord les anciens : comment donc espérer, dans cette circonstance, de rattacher leur synonymie avec la nôtre? La région cinnamomifère était, au nord de cette chaîne de montagnes qui traverse l'Afrique de l’ouest à l’est, et qui prend le nom de monts Algamar où de la Lune, au sud de la Nigritie. Ne conviendrait-il pas mieux de supposer que le cassia et le cinnamome

étaient les écorces de de elques amyris, arbrisseaux qui abondent dans cette région ? Il nous seraït facile de trouver des raisons qui appuieraient cette hypothèse, s'il n’était pas plus convenable de l’abandonner, à cause du peu d'importance qu'elle présente à la matière que nous traitons.