ANALYSE DE LA GOMME. ARABIQUE

(Gai-Lussac:et Thénard, Recherches physico-chimiques, II, 290.)

Oxigène, 50,84 Carbone, 42,23

Carbone, 42,23 - ou

Hydrogène, 6,93 Fau, 57,797

Traitée par l'acide nitrique, la gomme arabique, comme toutes les autres gommes, donne de l'acide saccholactique et de l'acide oxalique. Elle est soluble dans l'eau, à laquelle

elle donne de la consistance. L'alcool et l’éther ne la dissolvent point; les forts acides la décomposent. Suivant Vauquelin, le chiore convertit la gomme en acide citrique. Cette substance n’est point soluble dans les huiles, mais on peut par son intermèdeiles rendre miscibles à l'eau quand on les triture avec elle (1). La gomme et le sucre s'unissent facilement lorsqu'on les dissout dans l’eau; la solution, quelque rapprochée qu'elle soit, ne cristallise point; on obtient alors une substance solide, parfaitement transparente (2). La gomme en solution concentrée ne passe jamais à la fermentation putride, ni à la fermentätion alcoolique; à la longue il se développe seulement un peu d'acide acétique.

:, La gomme arabique et la gomme sénégal, qui en diffère à peine, sont d’un usage journalier. La quantité qui s’en consomme en Europe est vraiment étonnante, et l’on a peine à concevoir que les arbres qui produisent cette substance puissent suffire aux besoins de la médecine et à ceux des arts. Elle fait la base de toutes les pâtes pectorales (pâte de jujubes, de réglisse, de gomme, etc.). On l'associe au sucre pour en faire un sirop qui est très-usité. On trouve encore dans les pharmacies des pastilles de gomme. Elle entre en poudre dans une foule de préparations magistrales. Enfin, lorsqu'elle est bien pure, elle se mange dans les affections de poitrine. Les qualités inférieures ont diverses applications économiques dont les principales sont relatives à la fabrication des tissus, à l'apprêt des étoffes, etc. Elle sert aussi à faire l'encre à écrire.

La gomme est un aliment, quoique M. Magendie prétende qu'elle ne puisse servir à l’entretien de Ja vie. Le rapport des voyageurs est trop unanime sur.ce point pour qu'on ne doive pas révoquer en doute l'exactitude des expériences du célèbre physiologiste. Les nations qui vivent le long du Niger, les Maures de l'intérieur de l'Afrique, qui s'occupent de la récolte de la gomme, ainsi que les Bedouins, vivent presque exclusivement de cette substance. Paterson dit que

(1) Théorie des potions huileuses.

(2) Théorie des pâtes pharmaceutiques.

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les singes en sont très-friands et qu'ils s'en nourrissent, (Paters. Voy. au pays des Nimiquois, p. 162.) Il ajoute que les Nimiquois n'ont d'autre aliment que la somme, etc. etc.

La gomme arabique du Mémosa At ( Henri vera ) décbile naturellement de cet arbre; quelques voyageurs affirment que les acacies sains et bien portans n’en fournissent pas; cette assertion paraît assez probable, du moins voyonsnous en Europe là même chose pour ceux de nos arbres fruitiers qui donnent une production analogue. Afin de favoriser l'écoulement du suc gommeux , on pratique quelquefois des incisions sur l'écorce.

L’ Acacia vera abonde dans la Thébaïde : : il y.est nommé Saïel. L'Arabie Petrée possède aussi un grand nombre de ces saïels; on en trouve jusqu'aux extrémités de l'Éthiopie.

Leurs féuillés donnent le seul fourrage des chameaux dans les vastes déserts de cette Afrique, à laquelle plus de deux mille ans n'ont pu ôter le titre déplorable d'inhospitalière. L'Acacia vera ne commente à fournir de la gomme que dans la Thébaïde, Cet arbre, d’un aspect triste, a presque l’air d’un tronc mort; sou importance est pourtant fort grande, c’est le seul arbre des déserts ; il vient dans dés localités si arides, que le palmier même y meurt. Les acacies pourront seuls rappeler la végétation dans les sables : il faudrait donc s’efforcer de l'y propager. Le Darfour, grand pays voisin de lAbyssinie, expédie chaque année pour F Egypte uné immense quantüté de gomme.

Suakem, Maroc et le Caire en font aussi lé commerce (1 À ainsi que Giddah et Tor, au rapport de Bruce. ‘

Ces deux ports de la mer Rouge ‘expédient les mêmes sortes commerciales, et cependant en Europe la gomme de Giddah ou Gedda, et la gomme de Tor ou Turique; sont deux sortes différentes pour les ‘négocians ; ces noms sont purement de convention; quoi qu'il en soit, voici les caractères qu'on leur reconnait et qui servent à les diffé: rencier :

(1) Suivant Thunberg, le Mimosa nilotica, commun dans les environs du

Cap, n’y fournit point de gomme.

{ f fx Li LÉGUMINEUSES. 47

COMME TURIQUE {COMM.). GOMME GEDDA OÙ CIDDAH (comm.).

OMME FENDILLÉE. (Guib. Hist. abreg.| x rrcuICULÉE. (Guib. doc. dif.) drog. IL, 274.)

Fragmens assez petits; formés de! Fragmens polymorphes, blancs on rains brillans ét transparens pris isolé-|jaunes - rougeätres, paraissant comme nent, mais d’une apparence opaquelrecouverts d’une pellicule jaune opatant réunis ; elle est friable, très-Ique, qui envahit presque toujours )lanche , et très-soluble dans l’eau. On|quelques points de leur superficie. uppose qu'ayant été long-temps con-|Cette gomme est moins facilement soervée dans un air sec et chaud, elle|luble que la gomme turique, elle laisse

est disgrégée et fendillée. même une petite portion de matiere insoluble, Elle est très-estimée. Elle est peu estimée.

M. Guibourt fait connaitre en outre une gomme vertémeraude, transparente, luisante et mamelonnée; une somme de Galam, blanche, tenace, presque complètement soluble ; une autre gomme d’une acidité marquée; enfin une somme dite en marrons , qui est presque opaque , quelquefois jaunâtre, souvent brune, salie par des parties ligneuses et corticales et très-soluble. Ces diverses sortes, qui ne sont peut-être pas produites par les mêmes arbres, présentent peu d'intérêt; rous ne nous y arrêterons pas plus long-temps.

L'Acacia decurrens Willden. Commun aux environs du port Jackson (Nouvelle-Hollande), exsude spontanément une gomme presque entièrement soluble dans l’eau; elle peut être sans inconvénient employée aux mêmes usages que toutes celles dont il vient d'être fait mention; mais on en récolte trop peu pour qu’elle devienne sorte commerciale.

9, DE L’ACACIE SÉNÉGAL.

Acacra SENEGAL Willd. IV, 1077; DC. Prod. II, 459. — Mimosa Senegal Linn. 1506; Black. t. 342.

Âxayboc Aevxn Theoph. Æist. IV, 3.— Nesvép ou Nésuer DEs Jorors, Rain. in litteris. — Aculeis stipularibus rectis brevissimis ; pinnis 5-8 Jugis, foliolis 15-18 Jugis oblongo-linearibus obtusis petiolis ramisque glabris, glandulis inter omnes pinnas sessilibus, spicis axillaribus solitarüs gracilibus, — Habitat in Arabia et Africa interiore.

Tronc de 15 à 20 pieds de hauteur; feuilles deux fois ai-

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lées, et composées de 15 à 18 paires de folioles portant chacune 4-8 paires de pinnules; folioles glabres, veineuses et obtuses; fleurs en épis cylindriques, gousses velues. L'écorce du tronc est d’un gris blanchâtre. Les rameaux sont épineux , et l’on trouve trois aiguillons à la base de chaque feuille; quelquefois ces aiguillons avortent.

Cet arbre fournit la gomme dite sénégal dans le commerce. | |