I. APPAREIL DE L'ABSORPTION

§45. Les organes qui servent plus spécialement à Tabsorption sont les vaisseaux lymphatiques. D'une ténuité telle qu'on les aperçoit difficilement à Tœil nu, ils naissent de tous les points du corps, rampent et se replient sur eux-mêmes, décrivent mille contours, se joignent, se séparent et constituent un réseau très-serré qui forme, avec celui des vaisseaux sanguins, la trame du tissu cellulaire et des membranes. Pour bien les apercevoir, on les injecte avec du mercure. On voit alors que nos organes en sont recouverts, et le corps entier parait enveloppé par un filet à mailles étroites et rapprochées {fig. i4). Les anastomoses de ces vaisseaux expliquent les oscillations et le courant des humeurs à travers le tissu cellulaire.

Sur le trajet des vaisseaux lymphatiques se trouvent de petits corps arrondis, mous, rougeâtres, que l'on nomme ganglions lymphatiques. Ils sont formés par une réunion de ces vaisseaux pelotonnés et anastomosés à l'infini. On les rencontre surtout dans l'épaisseur du mésentère, aux plis de l'aine et du coude, aux creux du jarret et de l'aisselle.

On distingue les vaisseaux lymphatiques proprement dits, et les vaisseaux chylifères. Les uns charrient de la lymphe, les autres du chyle ; msLÏs leur structure est la même.

Le chyle n'existe que dans les vaisseaux chylifères de l'animal qui a mangé ; il contient des matières grasses. La lymphe se trouve dans tous les vaisseaux lymphatiques, et même dans les vaisseaux chylifères de l'animal tout à fait à jeun ; elle ne contient point de .matières grasses.

Fig. 14.

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Le chyle provient de la digestion ; la lymphe, de la résorption des liquides de Téconomie et des matériaux vieillis qui doivent être rejetés. L'animal qui souffre de la faim présente des vaisseaux lymphatiques remplis de lymphe formée aux dépens de sa graisse et de ses muscles; il prend des aliments dans ses propres tissus, il se mange lui-même pour renouveler ses organes.*

Tous les vaisseaux chylifères et lymphatiques s'ouvrent dans le canal thoracique et dans la grande veine lymphatique. Ces deux troncs portent dans le sangle chyle et la lymphe.

Le canal thoracique^ situé le long de la colonne vertébrale, se jette dans la veine sous-clavière gauche. Il reçoit tous les vaisseaux chylifères et les lymphatiques des membres inférieurs et de la partie gauche du corps

{fig. 15).

La grande veine lymphatique s'ouvre à Tangle de réunion des veines jugulaire interne et sous-clavière droite. Elle reçoit tous les vaisseaux lymphatiques du membre supérieur droit, de la moitié droite du cou et de la tête, du côté droit de la poitrine {fig, 15).

Tout ce qui est contenu dans le système lymphatique communique donc avec le sang par le canal thoracique ou par la grande veine lymphatique.