II. MÉCANISME DE L'ABSORPTION

§ 46. L'absorption se fait par imbibition et par endosmose.

Vimbibition est la propriété que possèdent les membranes de se laisser pénétrer par les liquides, de se gonfler et d'augmenter de poids. Pendant la vie, elle a des limites. Le corps de l'homme n'est point comme une éponge, et les humeurs ne se mêlent pas. Dans toute

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72 BÏGIËNE DES FON'CTIONS DE NUTRITION.

partie organisée, il y a, en effet, une multitude de vaisseaux capillaires; c'est un courant permanent qui entraîne le produit de l'imbibition au Tur et à mesure qu'il se forme. Mais sur le cadavre, le courant sanguin n'existant plus, les liquides transsudent au travers de leurs ré-

servoirs. L'imbibition prépare l'absorption, l'endosmose l'achève.

Toutes les fois que deux liquides de densité différente sont séparés par une membrane poreuse de nature animale ou végétale, il s'établit enti'e eux un courant : le liquide le moins dense se porte vers le plus dense pour se

mêler à lui. C'est ce phénomène que M. Dutrochet a ' nommé endosmose. Quand on prend une vessie remplie de lait et qu'on la plonge dans de Teau pure, on voit Teau traverser les parois delà vessie et venir s'ajouter au lait Si à cette vessie on adapte un tube gradué, l'endosmose en fait monter le niveau {fig, 16). Il y a peu de substan- • ces qui attirent l'eau vers elles avec plus d'énergie que l'albumine. Dans l'économie, le sang est un liquide albumineux, d'une densité de 1,050 à 1,060*

Les sécrétions, l'évaporation cutsuaiée et pulmonairequi privent le sang de ses parties aqueuses, le mettent dans des conditions favorables à l'absorption. D'un autre côté, les boissons rendent les produits de la digestion plus fluides et favorisent leur endosmose vers le sang.

m. DES DIFFÉRENTES FORMES DE L'ABSORPTION.

§ 47. L'absorption s'exerce non-seulement par l'intestin, mais encore par la peau, par les poumons et par les membranes séreuses.

i* h'absorpiwn digestive a lieu dans toute l'étendue de l'appareil digestif,depuis la bouche jusqu'à l'anus : mais c'est dans l'intestin grêle qu'elle acquiert toute son éner*" gie. Les viUosilés sont de véritables racines animales, formées par un lacis de vaisseaux qui ne sont séparés du chyle que par une membrane muqueuse extrêtnemetit fine (Jig. 17).

Tous les produits de la digestion : féculents à l'état de sucre, albuminoïdes à l'état de peptone, graisses à l'état d'émulsion, sont absorbés indistinctement parles veines et par les vaisseaux chylifères ; seulement les veines ne donnent point passage aUx substances grasses

{fig> 18).

L'absorption du chyle se fait toujours avec lenteur et

d'une manière successive; elle dure plusieurs heures. Avant qu'elle soit terminée , les premières parties absorbée!) ont déjà subi les métamoi-phoses de la nutrition. Le sang ne s'accommode que de cbangemenls successifs. M. Cl. Bernard a souvent injecté dans les veines

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d'mi chien de l'eau contenant du sucre ou de l'albumine. 11 retrouvait promptement ces substances dans l'urine. On ne pourrait donc nourrir un animât en lui injectant dans le sang les produits d'une digestion artificielle.

L'économie animale n'absorbe qu'une quantité déterminée de certaines substances toxiques, quelle q\ie soit