DE L'APPAREIL DIGESTIF
§ 17. L'appareil digestif est un long canal étendu de la bouche à l'anus et destiné à recevoir les aliments. Sa longueur varie selpn la nourriture dont les animaux font usage. Chez les carnivores, le tube digestif est trèscourt; la viande, qui se digère vite, n'y séjourne pas longtemps; elle pourrait s'y putréfier. L'intestin des herbivores, au contraire, est très-long, leur estomac très-grand et souvent multiple : le canal alimentaire du bélier, par exemple, a vingt-sept fois la longueur de son corps; celui du lion n'a que trois fois sa longueur.
Le but de la digestion étant de faire du sang, il est plus facile de l'extraire de la chair des animaux que d'en former avec de l'herbe et des plantes.
L'homme tient le milieu* entre les espèces qui se
nourrissent de végétaux et celles qui vivent de chair; il est omnivore. La longueur de son appareil digestif a été évaluée à sept fois la longueur de son corps. . Les anatomistes distinguent dans l'appareil digestif quatre parties principales :
La première s'étend de la bouche à l'estomac. Elle se compose 1" de la bouche; 2* ûupkaîynx, cavité commune à Tair et aux aliments; 3° de Vœsophage, conduit qui va de la bouche à Testomac. Tous ces organes sont logés dans la poitrine ou thorax. Leur rôle est de diviser les aliments, de les imprégner de salive et de les transmettre aux organes qui doivent agir chimiquement sur eux.
La deuxième est Vestomac, qui transforme les aliments en une pâte molle et homogène nommée chyme.
La troisième est V intestin grêle qui forme un long canal, dont les flexuosités sont suspendues et comme flottantes dans Tabdomen. Il extrait des aliments la matière nutritive ou le chyle.
La quatrième est le gros intestin qui reçoit les résidus de la digestion, pour lesquels il constitue une sorte de réservoir temporaire.
L'estomac et les intestins sont situés dans le ventre ou abdomen^ cavité séparée du thorax par une cloison musculeuse et charnue nommée diaphragme.
Les annexes de l'appareil digestif sont : !•* les glandes salivaires, appendices de la bouche; 2° le foie^ le pancréas^ appendices du duodénum ; 3** la rate.
