INFLUENCE DE LA DIGESTION

§ 42. La digestion exerce une grande influence sur l'esprit et le corps, sur le sommeil et sur les rêves. La manière dont elle se fait et même se termine nous rend habituellement gais ou tristes, courageux ou indolents, sans que nous nous en doutions. « Hâtons>nous, disait un général anglais, de faire battre nos soldats pendant qu'ils ont encore le morceau de bœuf dans l'estomac . })

Quelques personnes ont de l'humeur tout le temps qu'elles digèrent. Ce n'est point le moment de leur demander des faveurs ou des grâces. De ce nombre était le maréchal Augereau. Pendant la première heure après son dîner, il tuait tout, amis et ennemis. Brillât-Savarin, qui était à cette époque attaché à l'état-major, avait toujours un couvert mis à sa table. Mais il n'y allait que le plus rarement possible, craignant que, sur un mot, le maréchal ne l'envoyât digérer en prison.

L'homme dont la digestion se fait mal ne peut supporter la fatigue. S'il s'agit d'un travail corporel, la sueur arrive vite et les forces l'abandonnent. S'il s'agit d'un travail de l'esprit, les idées naissent sans précision, l'intelligence ne peut les réunir et s'épuise dans ces vains efforts. S'il veut prendre du repos, le sommeil ne vient pas, et si la fatigue et l'épuisement le forcent à s'assoupir, il est bientôt réveillé par des cauchemars horribles.

Au contraire, celui qui digère bien répare ses forces promptemcnt, accomplit gaiement sa tâche et peut suffire à un grand travail du corps ou de l'esprit. Il se montre toujours convive aimable, et le soir il se couche content de lui et des autres. Il ne tarde pas à tom-

ber dans le sommeil absolu. Ses rêves sont agréables, répandent du charme sur son sommeil, prolongent sa vie et lui donnent une existence mystérieuse. Il voit les personnes qu'il aime, retrouve ses occupations favorites et se transporte aux lieux où il s'est plu. Ce bonheur est complet et sans mélange; il appartient à tout le monde, au pauvre comme au riche.

§ 43. De Pindigestion. — L'indigestion est un des accidents les plus communs du travail digestif. Elle se présente sons plusieurs formes.

Tantôt il y a seulement gêne, pesanteur de l'estomac, rapports acides, ballonnement du ventre. On rétablit la régularité de la digestion par une légère infusion de thé, de menthe, de tilleul ou de canlomille sucrée et aromatisée avec quelques gouttes d'eau de fleurs d'oranger. Tantôt, à ces symptômes se joignent des nausées, des hoquets, un mal de tête violent, un malaise général, quelquefois des coliques et des évacuations répétées.

Lorsque le vomissement a lieu naturellement, on donne des boissons délayantes et légèrement antispasmodiques. S'il y a anxiété, nausées sans vomissements, il faut avoir recours à un léger vomitif pour débarrasser l'estomac des aliments qu'il contient. On y parvient souvent en faisant boire de l'eau tiède ou en titillant la luette. Si c'est dans l'intestin plutôt que dans l'estomac que la digestion est troublée, on aura recours à des lavements adoucissants. Dans tous les cas une diète sévère est de rigueur.

Règles hygiéniques. — 1° Je vous conseille de rester toujours sur votre appétit. Nous avons un instinct seôret qui nous avertit quand il est temps de finir de manger. On n'y obéit pas toujours, parce que nos cuisiniers sont trop habiles : ils s'étudient à nous faire manger, même

qoand nous n'avons plus faim. « Il y a dans la société, disait Diderot, deux ordres de personnes : les médecins et les cuisiniers. Les uns travaillent à conserver notre santé et les autres à la détruire ; mais les derniers sont plus sûrs de leur fait que les premiers. »

3* Choisissez vos aliments, rejetez ceux qui sont de mauvaise qualité, ne mangez jamais de substances qui vous répugnent, et ne forcez point vos enfants h faire usage de mets qui les dégoûtent.

3** Après le repas couvrez-vous si vous avez froid ; mais ne vous exposez point à une température trop élevée.

4» Ne fumez pas. L'homme qui fume pour la première fois, après son dîner, a presque toujours une indiges* tion. L'économie se révolte ; elle chasse tout par le vomissement : aliments et fumée de tabac. L'homme résiste ; il recommence à fumer, il est malade. N'importe, il finira par s'y habituer. On s'accoutume bien aux poisons les plus violents.

Voulez-vous savoir pourquoi l'hygiène ne saurait approuver l'usage du labac?

Quand on fume, on avale sa salive ou on la rejette. Si on l'avale, on introduit dans son estomac une salive imprégnée de tous les principes acres et irritants du tabac; elle vient troubler la digestion. Si on la rejette, on perd un des sucs digestifs les plus utiles. Vous savez que la salive est destinée à dissoudre la fécule et le sucre.

Dans tous les cas fumer est donc nuisible.