M88 2,858 8SS 1 S

Excréta, gesia. — Les flux très-ahoodants, de quelque nature qu'Si soient, toutes les pertes capables de porter atteînie aux ibroes, les sueurs trop copieuses, les excès de coit oo de mastnrbatÎQBi, etc., sont considérés comme prédisposant Téconomie \ subir riufliieaoe de ragent épidémique. Il en est de même des fatigues exceasim, des nvtfaes forcées, desraUes proloogées, etc.

Pereepia. — C'est encore, .Messieurs, par un étrange abos de mots, par une déplorable confusioa d'idées que les auteurs ont admis des ifidéwies worales et mstimaires; qu'is ont rangé parmi les maladies épidémiques les fureurs des flagellants, les excentricités des poaaCdf es de Loudun , des couTubioonaîres de Saint-Médard ; les exaiialMHB re- MgieajLs du comté de ComouaiDe, en 1814 ; qu'on a appelé une épidrmne le christianisme, • qui des hauteurs de Golgotha s'est pro* page sur le monde pour renoureler le fond et la fKe de la TieOe SDdM païenne. » Tout ceci se prête sans doute merreilkuwment aux périodes flaquenies et aux grands mouiemenis oratoires , mais cela est fort peu Midical et ne se rattache tout au plus, d'aïeul!, qn'k nne espèce paiticulibi de contagion. Nous ne eonaidéremns donc point, arec M. Sandras. ooaune des rpidraues nerrenes, « les iders mtmrtiies fw' Je jpro|MBfm( n je rrp^atdem en reiipmÊ, em poiài^mt, en ôadbcffr«p, • et nons nous contenterons de mus dire qu'en temps d'épideniie. éviter les énwiionj morales tîtcs, les oranes des nasâoni, b

DE LÊPIDÉMIE. 405

colère, la peur surlouL On a parlé de femmes tombées sans vie au iNTuit de la sonnette des morts avertissant les passants de s'éloigner; d'individus frappés à Taudition des cloches invitant les fldèles à venir prier pour la cessation du fléau ; mais que de fois n*avons-nous pas vu le ciioléra respecter des hommes en proie aux appréhensions les plus vives, les plus exagérées, les plus continues, et en frapper qui étaient pleins d'insouciance, de gaieté, de sécurité !

Il a été constaté que pendant les événements des 5 et 6 juin 1832, aucun accroissement de la maladie ni des décès ne s'est manifesté dans les maisons de la rue du Cloître- Sain t-Merry.

Races humaines. — Les Juifs ont joui d'une immunité i^marquable dans plusieurs épidémies de typhus, de peste, de dyssenterie, de méningite cérébro-spinale (Frascator , Degner , Boudin) , mais Valli a vu la peste les frapper de préférence , et le choléra les a cruellement décimés.

Les n^res ont une prédisposition spéciale à contracter la peste.

La peste d'Alexandrie de 1835 a fourni à M. Aubert Roche le tableau suivant :

MORTALITt.

Nègres et Nubiens HU pour 100

Maltais 61

Arabes non soldats 55

Grecs. Ht

Jaifs, Arméniens et Cophtes. 12

Turcs 11

Italiens et autres méridionaux européens. . . 7

Francis, Anglais, Russes, Allemands. ... 5

Ces chifires sont certainement fort remarquables, iMessieurs, mais faut-il les rapporter exclusivement à la race, à la nationalité? ^fous ne le pensons pas; ils sont.k résultat de modificateurs nombreux, complexes, dont il est impossible de tenir un compte exact. Sont-ils d'ailleurs assez constants pour qu'on puisse en tirer une conclusion légitime? Nullement. Tantôt l'épidémie frappe les indigènes et respecte les étrangers, tantôt c'est le contraire qui a lieu.

Du mode de propagation de l'agent épidèmique. — Une distinction importante doit être établie ici. Ceruines épidémies nées sur place envahissent, d'emblée le plus ordinairement, successivement quelquefois , un territoire plus ou moins étendu , qu'elles ne dépassent point et sur lequel elles s'éteignent après avoir parcouru leurs diverses phases. X}e sont là les petites épidémies, au nombre desquelles se placent la coqueluche, le croup, la variole, la rougeole, la scarlatine , etc. , et la plupart des maladies endémo-épidémiques : la dyssen-

DE LnËPIDÉBOE. 467

pas de pins et nous ferions iimption sar celui de tos professeurs de pathologie. Âjontons cependant : que l'épidémie diminoe, ordinairement, le nombre des maladies sporadiques; qu'elle imprime souvent des caractères particuliers spéciaux aux maladies intoxmrrentes; que parfois elle étouffe une épidémie antérieure, celle-ci pouvant reparaître lorsque la dernière venue a cessé ; que deux épidémies peuvent régner simultanément ; que , ordinairement , l'épidémie a trois périodes distinctes et successives : une période d'augment, une période d'état, une période de déclin, mais qu'à cet égard on observe néanmoins de nombreuses irrégularités. Parfois , l'épidémie débute avec une gravité extrême (laquelle se traduit par le grand nombre des individus atteints et par le chiffre élevé de la mortalité) et va ensuite en diminuant graduellement ou s'arrête brusquement; d'autres fois, des recrudescences violente^, inexplicables, surviennent au mîKeu delà période de déclin, recrudescences qui portent, tantôt sur le chiflfre des malades, la mortalité n'augmentant pas; tantôt sur celle-ci, le chiffre des sujets atteints restant le même ou s'abaissant.

Les épidémies peuvent-elles être prévues? Sont-elles annoncées par quelques signes? On a prétendu que certaines épidémies se montrent à des époques Gxes et régulières : la fièvre jaune tous les quatorze ans, à Saint-Domingue; la variole tous les dix-sept ans, dans quelques localités.

Les épidémies sont souvent précédées, accompagnées ou suivies d*épiphities ou d'épizooties ; aux époques de peste et de choléra, on a souvent observé une mortalité considérable sur les chiens, les poules, les chevaux, les moutons, les vaches ou les bœufs; beaucoup d'oiseaux périrent, dit-on, pendant la grande épidémie de suette anglaise.

La cholérine a précédé le choléra, et Prus parle de douleurs ressenties dans les anciennes cicatrices de bubons pestilentiels, quelque temps avant l'apparition d'une épidémie, par les individus ayant été atteints par la peste dans une épidémie antérieure.

Prophylaxie, — L'imminence et le développement d'une épidémie imposent de graves devoirs à l'autorité, surtout dans les grands centres de population, dans les capitales, dans les cités industrielles où se presse une population ouvrière agglomérée, et nous voulons vous en« tretenir, en premier lieu, des mesures qui se rattachent à l'hygiène générale et publique.

Tenu* sévèrement la main à la stricte exécution des règlements de petite et de grande voirie est le premier devoir des agents du Gouvernement C'est en présence d'une épidémie qu'il importe surtout de veiller à l'exacte propreté de la voie publique , des rues» des cours des

DE LÉPIDÉMIE. 469

rait de pareilles mesures n'a jamais compensé le mal physique et moral qn'dles ont causé. »

Assurer le service des inhumations et celui du transport des malades; pounroir, par des hôpitaux supplémentaires, des ambulances, des postes médicaux, aux besoins des individus atteints par Tépidémie, de manière à leur donner des soins immédiats et éclairés, à leur fournir un asile suffisant et salubre, est, parmi tous les devoirs qui incombent à Tadministration, l'un des plus importants, et à cet égard on ne saurait pousser trop loin les prévisions et les précautions ; l'épidémie cholérique de 1832 ne Ta que trop prouvé. « Dans les villes où le calcul a été le plus favorable au nombre des gnérisons de cholériques, on doit attribuer cet heureux résultat à la bonne organisation des hôpitaux temporaires établis avant l'apparition de l'épidémie, à leur situation dans le centre des populations les plus exposées, et par conséquent à la promptitude des secours apportés dès le début de la maladie. » (Gaimard et Gérardin).

G*est surtout en temps d'épidémie que des établissements spécialement consacrés aux convalescents seraient appelés à rendre de grands Bcnices. Nous en dirons autant des salles mortuaires, qui auraient le double avantage de rendre impossibles les inhumations anticipées et l'accmnulation des cadavres dans les maisons.

Nous n'avons pas besoin de vous dire qu'une revacdnation générale 6^ obligatoire serait le meflleur moyen de prévenir ou d'arrêter '^e épidémie variolique; que ne possédons-nous contre chacune

u^ maladies épidémiques des préservatifs aussi héroïques et aussi sûrs!

u prophylaxie privée se réduit à quelques préceptes bien simples :

•^lûnentation saine et suffisante ; que chacun mange à son appétit les

00bstâaces qu'il digère le mieux ; que le régime soit mixte et non,

g/final les préjugés et les opinions préconçues des uns et des autres,

^ trop ^olKtantiel, trop excitant; là trop débilitant et non suffisam-

^ r)^j»ax*ateur. L'usage modéré des fruits bien mûrs est sans aucun

^^EfV ^^^'^ti*airement à l'opinion générale qui, pendant les épidémies

^i^^u^^» a frappé d'une si injuste proscription tous les fruits, et

É^gMM^rkK le melon et les fraises. Il est bon de ne pas sortir le ma-

^^c^» surtout si l'on se rend dans les hôpitaux, dans les quar-

* ^ "es, etc.

^^8 légèrement excitantes sont utiles, mais il ne faut point 'M-^^ ***iach, du vin chaud, des liqueurs, et éviter tout excès al- ^ ^ -«c^s personnes qui ont l'habitude du vin, du café, du thé ne ^^ y renoncer. £n général, d'ailleurs, toutes les habitudes

470 DES MODIFICATEURS FHTSIQDBS.

andedneB doivent être respectées ; il est parfois utile de les modérer, mais il est toujours dangereux de les interrompre brusquement

Les vêtements doivent être en rapport avec les conditions météorokgiqnes; il faut éviter avec soin les brusques altamatives de température, rbumidité, le refroidissement ; il est prudent de ne sortir ni le matin de très-bonne heure ni le soir.

Les appartements doivent être maintenus dans de bcmnes conditions de température, de ventilation ; souvent on a vu des individus être frappés en sortant du théâtre, d'une grande réunion, etc. , c'esl-à-dire après avoir été exposés à l'influence délétère d'un air vicié, confiné. Je n'ai pas besoin de vous rappeler le ridicule abus qui, sous prétexte de désinfection, de purification, a été fût deschlomres, du camphre, du vinaigre, des fumigations de toutes sortes; il iaut repousser ces pratiques, dont les vertus préservatrices ne sont rioii moins que dé« montrées, mais qui presque toujours exercent une action fâcheuse sur la muqueuse des voies respiratoires et sur l'économie tout entière^

L'hygiène intellectuelle et morale acquiert ici une importance prépondérante ; il faut que l'esprit se partage entre des occupaiioas sérieuses et de douces et agréables distractions ; il &tot éviter les tnvaux excesâfe, les veilles, les fatigues, les excès de coït, les émotions morales vives, la colère, la frayeur ; il fMt pratiquer et propager autour de soi le calme, la résignation, le sangÂoidi, la fermeté d'âme. Les réunions de famille ou d'amis, la musiqie, les lectures attachantes, le Jeu, dépouillé des émotions de la cupidité, viendront en aide à ceux qui ne trouveraient pas en eux-mêmes la réunion de ces qualités.

Est-il possible de se soustraire à l'épidémie par le déplaeement ?

Les épidémies , nous l'avons dit, n'ont point une marche tracée à l'avance et rigoureusement suivie ; elles peuvent , lorsque vous fuyex devant elles, vous poursuivre , vous raturaper, vous devancer même, mais comme on peut aussi modifier son itinéraire d'après le leur, il en résulte qu'il est toujours possible de leur échapper, ou du moins de se soustraire à leur influence aussitôt que celle-ci se fait sentir. Le déplacement est donc, quoi qu'on en ait dit, le moyen prophylactique le plus certain qui existe.

Les personnes 'qui ont fui l'épidémie ne doivent pas revenir dans le foyer que ceUe-ci parait abandonner avant son extinction complète ; elles pourraient lui fournir de nouveaux éléments et devoair les premières victimes d'une recrudescence meurUrière.

DE L INFECTION. m

De l'infection.

Les maladies infectieuses sont celles qui reconnaissent pour came uncviciation de l'atmosphère. V infection est le mode de propagation suivant lequel pes maladies se développent chez les individus prédisposés à ressentir l'influence morbifique de l'air contaminé. Vinfectieux Mie principe morbîfique lui-même, l'agent qui, par sa présence, produit la viciation atmosphérique et l'état morbide.

Toutes les viciations atmosphériques n'appartiennent pas à l'infection ; on réserve le nomà'infectiettx aux agents morbifiquesqui tirent leur source du règne organique : des végétaux ou des animaux.

Le miasme paludéen, sous ses différentes formes, dans ses diOërentes conditions de développement, représente l'infectieux de nature végétale.

L'infectieux de nature animale peut être produit par des émanations provenant d'animaux sains (air confiné), ou d'animaux malades; par les miasmes de la putréfaction animale, sur le compte desquels nous nous sommes suffisamment expliqué [Voy, pages 215-230), en vous disant dans quelles limites ils exercent une action morbîfique.

Nous ne mentionnerions même pas l'infeclion attribuée à la présence, dans l'air, d'animalcnles microscopiques, si la crédulité publique et la singulière aberration nMItiile d'un homme sur lequel la science avait fondé de légitimes espérafkces, ne s'efforçaient point encore, à l'heure qu'il est , d'établir une médecine universelle sur cette hypothèse déjà émise par Linnée et que rien ne justifie.

On appelle foyer ctinfection le lieu où se produit l'infectieux, où il exerce son action avec la plus grande intensité, pour l'étendre ensuite plus ou moins loin, sans qu'il soit possible de tracer des limites exactes et de déterminer la loi de décroissement que , par une assertion non suOBsamment justifiée, quelques auteurs mettent en rapport direct avec le cube des distances.

Et maintenant, que pourrions-nous vous dire que vous ne sachiez pas déjà et que nous n'ayons appris ensemble à propos de l'air confiné, du méphitisme végétal et animal, de l'endémie et de l'épidémie, ou que nous ne dussions répéter à propos de la contagion, dont nous allons, sans plus tarder, aborder la difficile étude ?

Dg la contagion.

Il semble. Messieurs, que la plus étrange et la plus déplorable confusion ait été la compagne obligée de toutes les questions dont nous

avousà vous entretenir dans cette leçon, et tous comprendra josqu*^ quel point elle s*est élevée ici, vous apprécierez la \alear que penveut avoir les déûnitions générales qui ont été données de la caïuagûm, si ^ous voolez bien vous souvenir que parmi les maladies caniagiemses se placent la coqueluche et la syphilis, la rougeole et la gale, la rage et la teigne, la variole et Tépilepsie !

N*est-il point ridicule d'appliquer le même nom à des modes de propagation aussi différents les nus des autres que ceux suivant lesquels se transmettent les maladies que nous venons de nommer : le miasme et Tacarus, le virus et Timitation ! Si, pour ne pas être accusé de néologisme, on accepte un pareil état de choses, la contagion n*est plus que la tratismùsiotij par une voie quelconque, cCttHc maladie déterminée se communiquant, avec tous ses caractères, d^un hammt malade à un homme sain prédisposé, et il faut distinguer quatre espèces principales de contagion :

La contagion miasmatique (rougeole, coqueluche, etc.).

La contagion virulente ou par inoculation (syphilis, rage, etc.).

La contagion parasitaire (gale, favus, etc.).

La contagion imitative (épilepsie, hystérie, etc.).

Pour rester fidèle à Tordre d'idées que nous avons adopté, au plan méthodique que nous avons suivi jusqu'à présent, nous ne vous parlerons ici que de la contagion miasmatique , nous réservant de vous entretenir des autres espèces de contagion \ propos des différents modificateurs auxquels chacune d'elles se rattache.

De la contagion miasmaiiquc.

Le contayitttn, au moyen duquel s'opère la propagation, est um principe miasmatique élaboré, dans des circonstances diverses, par l'or- GANISME MALADE, pouvant communiquer à un ou plusieurs imUcidus prédisposés, ET EN DEHORS DE TOUT FOYER d'infection, unc maladie IDENTIQUE A CELLE DONT IL EST LE PRODUIT.

Retenez bien. Messieurs, tous les mots de celte définition ; ils ont une grande importance, et c'est en nous appuyant sur eux que mms allons pouvoir ramener du moins à ses véritables termes, sinon élucider complètement, une question qui a soulevé les plus vives et les plus obscures controverses , et qui , pendant de longues années, a divisé les hommes les plus distingués et les Académies, posé sur les déci>ion> du Gouvernement, et maintenu un système quarantenaiie aussi absurde que nnoriel aux intérOis commerciaux, maritimes et politiques de noire pays.