DE LA CONTAGION PARASITAIRE

En établissant dans la science ce mode de contagion, qne tout le monde connaît mais que personne n*a songé à décrire et à isoler de la contagion miasmatique et des autres espèces de contagion, nous espérons qu'on nous saura gré d'avoir fait cesser la déplorable confusion en vertu de laquelle les hygiénistes, comme les nosographes, ont confondu, jusqu'à présent, dans un seul et même chapitre étiologique, des affections aussi essentiellement différentes, en tant que contagieuses, que la coqueluche, la vérole, la gale, i'épilepsie et la teigne. (Voyez Contagion, page 471.)

La contagion parasitaire se présente avec des caractères si tranchés que quelques mots suffisent pour tracer son histoire générale.

Le contagium est ici un objet matériel qui tombe sous les sens, un être organisé; mais il faut souvent une grande dextérité et Taide du microscope pour le découvrir et pour en déterminer la nature; de là des difficultés, des incertitudes, des dissentiments sur l'eiistence et le rôle de certains parasites animaux et végétaux dont il sera question plus loin.

Lorsque l'existence du parasite est démontrée et que son rôle pathogénique est bien connu, la contagion parasitaire se sépare aussi nettement de l'infection et de l'épidémie que des autres modes de contagion, et aucune confusion n'est possible. Lorsque ces deux conditions ne sont pas rigoureusement remplies, le champ est ouvert à l'hypothèse, et l'on retombe alors dans les ténèbres dont nous avons déjà sondé la profondeur. C'est ainsi qu'une multitude de maladies considérâmes comme putrides, malignes et contagieuses, que le choléra, la peste, la rage, la vérole, la morve, la phthisie, etc., etc., que toutes les affections de la peau ont été attribuées à des insectes répandus dans l'atmosphère et introduits dans le corps de l'homme ; c'est ainsi que M. Raspail, exagérant les doctrines de Linné, de Desault, de Plancin, de Sachs, d'Owen,de Hartsoeckcr, de Rivin, de M. Héreau, est tombé dans une insectomanie, dont vous connaissez les déplorables errements. Le contage se transmet par contact immédiat ou par l'intermédiaire de tout corps sur lequel le parasite peut se transporter et exister pendant quelque temps. Les vêtements, le Ut, les meubles sont les instruments les plus ordinaires de la contagion médiate. La propagation s'opère, quant aux parasites animaux, soit par la présence d'un parasite vivant, soit par celle d'œufs plus ou moins nombreux et placés dans des conditions d'éclosion. La contagion n'est possible, d'ailleurs, qu'autant que les parasites trouvent sur l'individu contaminé la réunion des conditions nécessaires à leur existence et à leur propagation. Les agents extérieurs exercent une influence puissante sur le déve-

•06 N8 liÛDinCATBUR8 HREKHW»

lopperoeol dee iMrasHtt et k tnifiwm«hw contagifèfe. L'élévatîHi de k lempératare atnuwpbérique , k chaleur bmnîde, eit, en général, une drconstapce favorable ; preaqae tooa les panaitas amt pipa coekmuiia, ploa nombreux dans lea paya chauda que aoaa dea kiîtiifa moins élevées, et queiques-ons d'entre pat n'existent que dans ki régions tropicales. Le froid intense arrête souvent la propagatioa coir tagieuse en amenant k mort des parasites et k congélation dea esafa.

Le rôle de la prédisposition individueUe, si considérabk et ai obscur lorsqu'il s'agit de la contagion miasmatique {Voyez page&76)« cit à peu près nul ici ; les circonstancea d'âge, de sexe, de tempérament, de santé, n'exercent aucune influence appréciable.

Lea phénomènes morbides produits par k préaence des painaitea varient singulièrement dana leurs caractères, leur intensité, leor durée, mais jamais ik n'atteignent une gravité dangereuse. La gale et k tiigne en sont les manifestations les plus ftcheusea.

La propbykxie consiste à éviter le contact des indîvîdps et des objets contaminés; les frictions avec un corps gras, les iolions ttec une substance acide, acre, amère, peuvent mettre obatacte an a^ow et à k propagation des parasites.

Détruire les parasites et s'opposer à leur reproduction, aoit par l'extraction, soit par l'application de sobsunces parasàicides^ est k première, et, pour ainsi dire, k seule indication que le traitement ail i remplir. Parfois il devient nécessaire de combattre par dea naoycii appropriés certains accidents consécutib, qui continuent à se dévdepper après la disparition du parasite.

Sans vouloir faire irruption dans le domaine de la pathologie, noos allons vous faire connaître, en peu de mots, l'histoire des parasites doat la présence sur le corps de l'homme a été positivement démontrée.

Des parasites animaus.

On donue le nom d'épizoaires à des animaux qui, développés sor le corps de rhomme ou venus de l'extérieur, séjournent sur la peau oo sous répiderme, y établissent leur domicile, s'y multiplient en se reproduisant, et occasionnent, par leur présence plus ou moins prolongée, des phénomènes pathologiques de diverse nature.

Les épizoairesj actuellement bien connus, sont : i* le pou de b tête, du corps et des parties génitales ; 2** la chique ; S** les acarcs, comprenant : a Tacarus uiarginatus; b l'acarus ricinus; d'acans autumualis; c^ l'acarus scabici hominis.

l*" Pou de la tête et du corps (Pedicidus biUMuns capîtk et corpo-

I^ PARASITE8 ANIMàin^. W

ris). — Un gran^ oombre d'observateurs, parmi lesquels sç pUœ M. Alpb. Cazenave, adineuent que les poux de la tête et du corp9 peuvent se développer par génération spontanée , surtout chez les individus ayant des cheveux longs, blonds ou roux, sous Tinfluence de la malpropreté, de |a misère, d'une nourriture insuffisante ou malsaine et de certaines causes pathologiques encore mal déterminé^ , mais se rattachant principalement au porrigo, à Teczéma chronique et aux fièvres dites malignes et putrides. D'autres auteurs , au nombre desquels se trouve M. Rayer, considèrent la maladie pédiculaire comme étant toujours le résultat « de pontes successives et multipliées, opérées par des poux contractés accidentellement. « Quoi qu'il en spit snr ce point intéressant, que nous n'avons pas à examiner, il est constant que les poux une fois développés sur un individu peuvent facilemept se transporter sur un autre, et que la phthiriase n'a jamais d'autrç origine que la contagion chez les individus propres et bien portants.

La contagion peut être opérée immédiatement p^r le contact, ou médiatement par l'intermédiaire d'un peigne, d'une coiffure quçl*p conque, d'un vêtement, d'un lit. Elle a lieu soit par |a pérégrination d'un ou de plusieurs parasites, soit par le transport de lentes.

Les poux se multiplient avec une extrême rapidité ; on a calculé que deux femelles peuvent produire en deux mois 18,000 petits. Les lentes éclosent au bout de six jours, et les petits, après avoir changé plusieurs fois de peau, deviennent aptes à se reproduire au bout de 18 jours.

Les poux sont les compagnons inséparables de la malpropreté ; ib couvrent la tête des juifs polonais, des paysans russes et finlandais, des lazzaroni napolitains, et de maint hidalgo espagnol. Les poux du corps se montrent à peu près exclusivement chez les ii^dividus s^les, vivant dans la misère ; dans les prisons, les bagnes, les hôpitaux de vieillards ; ils habitent le tronc et les membres, et déposent leurs lentes sur les poils ou sur la surface de la peau ; dans les aisselles, sur la poitrine, ou même dans les plis du linge et des vêtements.

Les poux de la tête se montrent très-fréquemment chez les eqfanUt surtout lorsque ceux-ci ont le cuir chevelu couvert de gourme (eczéma, impétigo, etc.), et un préjugé très-répandu veut que l'on respecte et les |)oux et la maladie cutanée. On ne saurait assez combattre cet absurde , sale et dangereux usage , en se rappelant, toutefois, que si l'enfant porte depuis longtemps une quantité très-cor^yié' rable de poux, ces parasites peuvent avoir déterminé, par leur présence, une irritation habituelle du cuir chevelu qu'il pourrait y avoir 4^ l'inconvénient à supprimer brusquement.

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Limé et Degeer disent qne la tiqne dn chien a*altache à b paan de riannme, la parce en y intiodniimi tonte la ifite, et pndnit dea taches pins on mains élendnes. M. Raspaii a vn mi de an insadea donner Ken an défcbppement de i^attnha i\ qoe. M. Dnhrenilh, de Bordeanx, a m une tiqne pradasre dea dents grarescaraciémés par noepnsmle gangrénense qni, occupant h région masioiihenne, a*étendsit jusque fers le alennm et TéponleL

En raison du folomeque présente Tmaecie, Vi jours bdle.