CLASSEMENT DES ÉTABLISSEMENTS INSALUBRES

Un décret du 19 février 1853 range les fabriques de potasse, par la caldnatios des résidus proveoant de la distillation de la méUMse, dans la 1** classe.

Les fabriques de conserves de sardines, situées dans les villes, dans la 2* classe.

ËTUDÏ ET SERVICE DES ÉPIDÉMlEa

présente

épidémies, nous croyons devoir reproduire» in extenso, ilnstroctioii qui a été rédigée à ce sujet par l'Académie de médecine» Doialgré retendue considérable de ce document.

Clreulalre mliiUiérielle un 241 mal I8S69 eoncemaiit le «enrlcr

des éiildémles*

Monsienr le préfet, 1* Académie royale de médecine « pliuiears fois espriaé k YCBU que les médecins des épidémies fussent invités à suivre nne marcbe uuiforme, lorsqu'ils sont appelés à obser\'er et à décrire des maladies épidémiqueâ»

Dejày pour atteindre ce but, mon prédécesseur vous a adressé, |tar sa oirciilaire du 13 avril 1835, des modèles de rapport qui pré-tentent le cadre dans léguai les médedus des épidémies doivent consigner les résultats de leurs observa lions.

Quoique les divisions mêmes du cadre indiquent suffisamment les prtnctpMi points qui doivent fixer l'attention du médecin chargé de traiter des épidénict, et de recueillir des matériaux propres à éclairer les questions obscures qui se rapportent à l'origine et au développement Je ces maladies, il a paru utile d'entrer dans quelques détails, afin de faire mieux sentir et la natnre et l'importance de ces questions, et la marche qu'on pourrrait suivre poar en préparer la solution.

Je ne puis, au reste, que vous renouveler l'inviiation de recommander aux maires d'avertir, sans aucun retard, le sous-préfet de leur arrondissement, ou vous-même , dans Tan'ondissement du chef-lieu , aussitôt que l'accroissement de la mortalité ou celui du nombre de malades peut faire soup^^onuer rexislence d'une maladie épidémique. Le médecin des épidémies doit élre envoyé immédiatement svr les lieux, dès qu'il y a quelque sujet de crainte, et vous ne négligerez pas de ro'adresser son rapport , rédigé dans la forme prescrite par les instructions.

Certaines maladies se renouvellent périodiquemeni dans quelques localités, et frappent presque tous les ans une partie considérable de la population. Il est trèsimportant de rechercher avec le plus grand f oin la nature rt les causes de ces maladies endémiques, ainsi que les moyens de les combaitre: il faut, pour accomplir cette lâche, des observations suivies, une com))araison attentive des faits qui se sont préienléi dans des circonstances analogues, et l'on ne saurait tiop recommander aux médecins et aux conseils de. salubrité, partout où il en existe, de se livrer avec persévérance à une élude si digne d'intérêt. Dans le cas où la gravité du mal et la divergence d'o|Nnion des hommes de Tart sur les remèdes à employer pour le détruire seraient de nature à exciter vivement la sollicitude de l'administration, l'Aratiémie royale de médecine demande que des médecins choisis dans son sein ou désignés par elle soient envoyés sur les lieux, soit afin d'apporter dans Texamen des questions à résoudre les lumières que peuvent fournir des observittons

phif étesduei, soit afin de réunir, d*après ses propres instructions, les éléments et les données du probteme dont elle voudrait se réserver la discussion.

C'est à messieu^ les préfets à apprécier les circonstances où il pourrait être Qtile de réclamer oe secours étranger ; je m'en rapporte à eux sur ce point, disposé <pie je suis à accueillir, autant qu'il dépendra de moi, toutes les propositions qui peuvent tendre au progrès de la science et à ramétiprotion de la santé publique.

Là ministre du commerce et des travaux puèiics,

Passt.

lastmeM^ii relative k l^étode et k la deflerlptlém des épldémlea et des éptaeetles (rédigée par rAeadémIe de médeelnc).

SiGnoa i. — Considérations générales sur V utilité et sur timportance de l'étude

des épidémies.

Les épidémies sont, dans Vhistoire médicale des peuples, les événements prinei* peux, les accidents les plus remarquables. Il faut eu pifrpétuer le souvenir, afin qtie les tristes leçons de ces étranges calamités ne soient pas entièrement perdues pour les générations qui suivent^ afin que les médedos n'entrent pas tout neuis dans la pénible carrière de ce genre d'études.

Il est sans contredit d*un immense avantage que l'observateur ail acquis une connaissance anticipée des objets qui doivent passer sous ses yeux. Nous étudions avec beaucoup plus de fruit les phénomènes dont nous sommes avertis d'avance : ceux qui arrivent à l'improvbte nous échappent souvent.

On se plaint de ce que les bistoriograplies des temps modernes n*oot guère fait que les généalogies des rois et Thistoire particulière de leurs guerres , au lieu d'écrire l'histoire générale des peuples. On reprocherait certes avec non moins de raison aux historiens de la médecine de n'avoir presque donné que l'histoire privée dés médecins et de leurs écrits, et d'avoir beaucoup trop négligé les hautes considérations relatives aux maladies populaires, a leurs caractères, à leurs variations, à leurs causes et à leur traitement.

Sans doute on n'a pas accordé à cette partie des sciences médicales toute l'atten« tion qu'elle mérite. L'étude des épidémies en général, et de chaque épidémie en particulier, n'a peut-être pas été assez cultivée. L'art tronve cependant au milieu de ces funestes désastres de puissants moyens de progrès, et les médecins y rencontrent d'éclatantes occasions de constater llmportance de leurs services.

Dorant le cours d'une épidémie, les phénomènes Je la maUidie se répètent au point de lasser la courageuse application du plus intrépide observateur. Les faits se multiplient et se pressent sous les yeux du praticien; ils se reproduisent soui tontes les formes et dana les modifications infinies dont ils sont succeptibles. On peut revoir ce qu'on a mal vu ; saisir le lendemain ce qui a échappé la veille ; et, en vérifiant de la sorte tous les faits, on est k même d'éclaircir plusieurs dontes, de dissiper beaucoup d'incertitudes.

Il n'en est pas ainsi dans les maladies sporadiquet : la, les faits presque toujon»

topûSê te laUicnt à peine rcnarqaer. lU ne rcperiimint tout lit qa'k de» distanee» i la fins iofinîct et ÎMpiéfuct, lorsque la BioMire a perde les souTeoin d'un grand nombre de liiiiiilMMei dont le rappioihiwft ofirinîl de lumineux réfoluts. Il est difficile et long de retiemet ce qui a une lob édufpè à robsenration ; de Térifier ce qu'on n'a qu'eptrew i de confinMr ce qot cet italâ dans l*indédiion ou dans le vague.

Les épidémies sont donc une grande école d*inTeslîgatieA : et qui sait si une étude pins approfondie et plus générale de ces épouvantables pbénoBCBes de rbi»toire pathologique de Tbomme n'aura pas d*autres résultats pour la science?

A quelle longue suite d'observations n'a-l-on pas dû se lÎTrer en astronomie? Que de calculs n'a-t-il pas fallu fure» cl combien do temps il a'eat néœaaaÎMHeal écoulé avant que l'esprit humain fût arrivé à prédire les édipaca, à rrr— niilK la mouvement d'une comète et à déterminer l'époque de son retour?

Imitoos la patience infatigable des physiciens oi>servateurs : îk suivent avec Constance les variations les plus légères de la boussole ; ils marquent avec le plus grand soin les oscillations diurnes de la déclinaison de Taigmlle aiaaantée ; et qui oserait limiter les résultats probables de leurs travaux ?

Peut-être découvrira-t-on i l'avenir quelque coînciôence ou mênae qnetqne dépendance d'action entre les grandes épidémies qui affigent trop aonvent l'espèce humaine et les principaux phénomènes que présente l'histoire physique de la tcfve. ceux qui se paiseot dans la sphère d'action de notre planète.

Au demeurant, dans l'état aciuel des connaissances, Tétude des épidémies est encore d'une haute et d'une puissante instruction, et l'histoire pins complète de ces maladies générales deviendra d'une immense utilité.

Ce n'est pas sans intérêt, ce n'est pas surtout sans profit qu'on voit le médecin observateur d'ime épidémie, en préseoce d'une maladie phu on moins insolite, plus ou moins grave, employer tous ses moyens à la bien reconnaître, afin de b mieux combattre.

On le suit avec attention dans tous les vflbrts qu'il fait pour saisir, au travers des nombreux obstacles qu'il rencontre, les caractères de la maladie qu'il observe. Ou le voit cherchant à démêler, au milieu des symptômes variés qui se présentent, b nature de la fonction ou des fonctions primitivenieitt dérangées et la nature de l'organe ou des organes esseiitielleoient atteints. On s'applique avec lui à découvrir les causes de la maladie, à apprécier ses dangers, à fixer les méthodes curativcs qui lui conviennent, à prévoir et à maîtriser ses terminaisons.

En méditant de la sorte chaque épidéroie, en s'attachant pour ainsi dire à tous les pas de celui qui l'a observée et qui Ta décriie, on assiste pourainai dire à tous ses travaux, on répète toutes ses recherches, et Ton voit dans les divers problèmes qu'il a eu à résoudre la sagacité qu'il y a apportée et la cause des succès qu'il a obtenus aussi bien que celle des erreurs qu'il a pu commettre.

Les succès auxquels on applaudit et qu'on se propose d'imiterf les erreurs qu'on déplore et qu'où tâchera d'éviter, tout est mis à profit par le lecteur judicieux, tout offœ des leçons an pratideu réfléchi.

APPBNmcB. m

SscnoH II. — Topographie,

Des notions topofrtpliMpies cnetei et raSsamm^ déuinéet doiTOot néoet* Mîreneot précéder rhutoire do toute épidémie.

On conmencera par détermiocr la position géographique du pays, ks degrés^ longitude et de latitude entre lesquels il te trouve compris. Qn déterminera ton élévation^ son lite, son élendoe, U pente du terram, ses aspects et ses eipoiâtioiis.

On fera connaître les montagnes qui se trouvent dans la contrée, et telles qai l'avoisinent ; les vallées qui la traversent et leur direction ; les fleuves, les rivières i|ui rarroseni et la ligne, que suivent leurs courants, les sources qui s'y renconlreot et la nature aussi bien que la profondeur de leurs eaux.

O» fera connaître la nature des eaux qni servent à la boisson des bonnes et des aninauxy et l'on élndîeni leur influence générale sur l'économie.

On dira quelle est U composition mioéralogique de l'écorce de |a terre, ce qni constitue la géogoosie en pajrs, et l'on distinguera si le terrain se prête à nâe prompte absorption, à un facile écoulement des eaux, ou si les eaux pluviales et autres y restent habituellement stagnantes.

Si le pays fournit des eaux minérales, on en donfe^ei^a l'analyse d'après Peut aetuel des sciences chimiques et physiques, et l'on en désignera eonveoablemttt les propriétés médicinales, c'est-ènlire par des fints particuliers autant que par des aperçus généraux.

On indiquera les productions spontanées du sol, tirées des trois règnes : on din les minéraux qui y gisent, les plantes qui y croissent et les animant de toutes les classes qui y vivent.

La considération des forêts est d'un haut intérêt dans la topographie d'un pays. Ces masses plus ou moins coosfdérables de grands arbres apportent de notables modifications à l'état de l'atmosphère et à la météerologie, .

\jm contrées boi&ées sont plus froides que celles qui sont en culture. Les forêts empêchent la t«rre de recevoir les rayons du soleil, et l'on sait que les rayons de ce foyer de lumière, quelque concentrés qu'ils soient, ne transmettent directement à l'air qu'une chaleur très-faible; mais ils échauffent la surface de la terre, laquelle communique ensuite sa chaleur à l'atmosphère environnanlè.

Lfcs bob concourent pnissammeut, et de plusieurs manières, à la salobiité générale. Ces influences varient selon que les forêts se trouvent situées en plaine on sur des coteaux, suivant les aspects qu'elles gardent, Tétendoe qu'elles préeentont, etc.

n sera evantagenx de connaître si bette manière d'être du sol a subi des .diailgiments remarquables depuis quelques années, et si les bois sont devenus plus communs ou plus rares.

On tiendra aussi compte des plantations en arbres fruitiers et en arbres d'agrè* açnl qui avoisinent et qui entourant les babitaliens: On parlera des promenades pttbliqnes et des jardins privés enclos dans l'intérieur des villes. L'autorité néglige peut-être trop ces deux dernières sources de la sdabrilé publique } peut-éirè la cupidité a*t«elte une latitude trop grande pour dimtea» at pour dêtniire les phm*

tytkms partieolîèret qnî eiifteaf dam Ict grtmict dtés, et qui lonl ecpcadaot m aalubres.

Si, par de léçitiiiiei niMos de haute prévoyanee et d'éooaoaie mrile, Ict leit est pu littiter les droîta de propriété rekti^reOMiit aax boia et per nppoit aux forêts, pourquoi des raisons non moini puisvantca de salubrité poUiqiie n'auraientelles pas de semblables efEela sur. les jardins et les parcs eneânts dàna lea grandes villes? Plus les assemblages de amisona et de rues aonl ooosidcrablca, plus il deviendrait néecsiaire d'y multiplier les proocnades et les jardina. Il eat du devoir des médeoîna de signaler aux gouvernements ces utilea améUoratîooa.

On ceeaeillen les observations méléorologîqnes qui se rapportent au p«J*^ ou, si Ton manque des nombreux détails qui les oonstiluent, on en fera dn eoonaitre les principaux résultats.

Quelle est la température moyenne du paya aux grandes époques de Fi quels sont les vents dominant, ceux qui soufflent babilneUemcnt et ccox qui y sent insolites ; quels sont leurs effets généraux sur la végétation, sur les aniflaaux et sur l'bomme; quels sent les météores aériens, aqueux, luaincui ou ignés «pi'en y observe le pins souvent? etc.

La science de la inéléorologie présente de grands avantagea, mais die offi« amsi beaucoup de difllcultés. L'atmosphère est comme un vaste bd>oraloîre dana lequel le» réactifs seraient toujours en présence, et les divers agenla aans eesse en asonvement. Ce sont les grands çbaugements, les rapides altérations qni en résnbent qui constituent la plupart des pbéubmcnes météorologiques, et dont les pins im- . portants k étudier pour le médecin sont les suivants i

i*. La densité et la pesanteur de l'alniosphére, indiquées par le baroaaétre ;

S" La température de l'air, que l'on mesure i l'aide du thermomètre;

a^ Les vapeurs contenues dans Tair, calculées par les variations de Phygropiétre ; ' 4® Les différents gaz qui s'y oouibinent aeddentellement et dana des proportiotts diverses, et que Ton connaît par les divers eudiomètres ;

fi® Les phénomènes électriques, qui sont tant^ la cause et tantôt Tefliet de ces grands mouvements, et sur lesquels les éleclromètres fourniraient de précseni docnmeots s'ils étaient plus souvent observés ;

V* Les agitations violentes imprimées sans cesse i la masse atBMMphéttqne, et dont il est essentiel d'étudier les courants.

' L'influence^ soit isolée, soit combinée, de ces divers agents aor l'éeoiiomîe vivante, tant en santé qu'en maladie, est incontestable, et ce genre d'études est généralement trop négligé par les médecins.

De toutes les propriétés de l'atmosphère, sa pesanteur, indiquée par le barOimètre, est peut-être celle qui exerce une influence UMins appréciable anr l'économie. Jusqu'à présent, du moins, les observations à cet égard ne nous ont donné que peu de résultats, et ces résultats ne porteot que sur des différences tièa-considérables.

On sait que hi densité des couches inférieures de l'atmosphère dépend de la pression exercée par les couches supérieures. Cette densité diminue par conaéqacot k iMSure que l'on s'élève davantage. Aussi la respiration et la circulation ne sont pu absolument les mêmes dans les circonstances diverses où l'air acquiert» sait

une grande rareté, comme dans les ascensions aérosta tiques, soit une densité considérable, comme dans les mines, ou mieux encore dans les cloches des plongeurs. Ces deux fonctions de l'économie vivante varient sensiblement dans les lieux bas et sur les montagnes très-élevées.

Après les fâcheux effets de toutes les grandes et les nombreuses variations almosphéric|ues, Thumidité est probablement la qualité la plus nuisible : SiccîtaUs imbribiis salubrlores^ a dit le modèle des observateurs en médecine. C'est sans doute par la surabondance de Thumidité atmosphérique , encore plus que par quelque agent chimique , que les brouillards exercent leur action délétère. On évite sûrement les mauvais elfels qu'ils produisent en s elevaut au-dessus de la région de Tatmosphèrc qu*ils remplissent.

On sait que le typhus ne se manifeste guère que sous Tinfluence d'une basse température et de Thumidiié ; tandis qu'au contraire une température élevée, cornbinée également avec l'humidité, est une des conditions insépai-ables du développement de la fièvre jaune, qui n*a d'ailleurs probablement jamais existé qu'à uue petite distance de la mer.

On a cherché à prouver l'influence de la combinaison de divers gaz avec l'air atmosphérique, et l'on s'est attaché à trouver là la cause d*un grand nombre d'accidents morbifiques. C'est surtout vers le gaz hydrogène carbonné que se sont portés les soupçons. Dans quelques circonstances, il est vrai, ce gaz parait se dégager des marais en quantités assez considérables : mais bientôt il n'est plus appréciable daris Tair, et à une très-peiite élévation de l'atmosphère qui plane sur ces marais, les expériences les plus délicates en saisissent à peine des atomes. MM. de Humbold et Gay-Lussac ont vu que l'air en pouvait receler au plus 0,003.

Nous citerons cependant ici les expériences de MM. Thénard et Dupuylren, relatives à Texamen comparatif du gaz hydrogène carboné tiré des substances minérales et du même gaz dégagé des matières animales. En délayant l'un et l'autre de ces gaz dans l'eau, ils ont vu que le premier n'en a pas troublé la transparence et s'est perdu peu à peu, tandis que le second a troublé l'eau et y a produit des floeons de nature animale. Les flocons se sont précipités par le repos et le liquide s*est putréfié.

On n'a pas assez étudié en médecine les diverses influences des vents. Ce genre de météores, qui constitue les principaux mouvements dont l'atmosphère est agitée, qui influe beaucoup sur sa température, sert aussi quelquefois de moyen de transport à certaines épidémies. Dans plusieurs circonstances ou a vu que la marche des maladies populaires suivait la direction des vents. On l'a particulièrement observé pour les épidémies de petite vérole, de toutes les épidémies celles qui ont été sans contredit le mieux étudiées, sans doute parce qu'elles se présentaient à Pobservation beaucoup plus souvent que les autres.

Mais, indépendamment de ces influences indirectes, en quelque sorte, qu'exercent les vents, il est probable que ces grands phénomènes de météorologie, mieux étudiés, fourniraient aussi aux observateurs d^autres résultats.

A l'appui de cette opinion, citons le fait de l'harmatan africain.

On appelle harmatan un vent qui souffle trois ou quatre fois chaque saison, de rialérieur de l'Afrique, vers l'Océan Atlantique , dans la partie de côte comprise

entre le ap Yert (UUt. 19» N.) et lectp Lopa (btit. f* S.)- VkaBrwM^bm m Utt priiid|Mi1eiiieDt sentir dans les mois de décembre, de janvier et de ftvrier. Sa direction est coaiprise entre l'E.-S.-E. et le N.-N.-E. Sa dorée ot onfinaimBent d*an ou de deux jours, quelquefois de cinq ou de ta. Ce Tcat ■"» qn'nne forée

Un brouillard d'une espèce particulière, et aaseï épais pour ne donner pasage i midi qu'à quelques rayons rouges du soleil, s'èlère lonjonrs quand rhannalan souffle. Le« particules dont ce brouillard est formé se déposent snr le gazon, sur les feuilles des arbres et sur la peau des nègres, de telle sorte 'que tout parait alors blanc. On ignore quelle est la nature de ces parties; on sait senlenent que loTfBt ne les eoiraioe sur TOcéan qu*à une petite distance des côtes. En mer, par exemple, le brouillard est déjà très aflaibli ; à trob lieues, il n'en reste pins de tmoes» qnciqne Thannatan s'y fuse encore sentir dans toute sa force.

L'extrême sécheresse de rharmatan est on de ses caractères les plus tranchés. Si ce Tcnt a quelque durée, les branches des oran^rs, des citronniers, etc., se des* sèchent et meurent ; les reliures des livres ( on ne doit pas en exeepler oeox-là même qui sont renfermés dans des malles bien fermées et recouverts de finge ) se eoorbent comme si elles avaient été exposées à nn grand feu. Les panneanx des portes et des fenêtres, les meubles dans les appartements^ craquent et souvent se brisent Les effets de ce vent sur le corps humain ne sont pas moins éridenls. Les jenx, les narines, les lèvres, le palais, deviennent secs et doulonienx. Si Hiarmatan dure quatre ou cinq jours consécutifs, les mains et b hct se pèlent. Pour prévenir eet accident, lesfantee se frottant tout le corpe avec de la graisse.

Après tout ce que nous venons de rapporier des Càchenx effets que produit rharmatan sur les végétaux, on pourrait croire que ce vent doit être trèa-insalubre : c^est cependant tout Toppo^é qu'où a observé. Les fièvres intermittentes , par exemple, sont radicalement guéries au premier souffle de Tbarmatan. Les personnes que l'usage excessif qu'on fait de la saignée dans ces climats avait exténuées recou* vrent bientôt leurs forces. Les fièvres rémittentes épidémiqurs disparaissent aussi comme par enchantement. Telle est enfin rinfluence de ce vent, que pendant sa durée riiifection ne peut pas élre communiquée, même par Tari. Toici le fait sur lequel se fonde celte assertion.

En 1770, il y avait à WLvdah un bâtiment anglais, l'Umity, chargé de pins de trois cents nègres. La petite vérole s étant déclarée chei quelques-uns de ces esclaves le propriétaire se décida à Tinoculer aux autres. Tous ceux chez lesqueU oo pratiqua ropcration avant le souffle de Tharmatan î^agnèrent la maladie. Soisfintr^m/ furent inocult*» le deuxième jour après que Tharmatan avait commencé à se faire sentir : aucun d*eux n'eut ni maladie ni éruption. Toutefois, quelques semaines après, à une époque où Tharmatan ne régnait plus, ces mêmes individus prirent la petite vérole, les uns spoutanément, les autres par une nouvelle inoculation. Ajoutons que, pendant cttte «icconJe éruption de la maladie, rharmatan avant commencé à souffler, les soixante-neuf esclaves qui en étaient a!taquê<( furent tous guéris.

Le pays que Iraveri^e rharmatan avant d'atteindre ta côte se compose, jusqu'à h distaoce de 420 milles, de plaines de verdure entièrenienl ouvertes et de qoehpies

bois de peu d'étendue : on y trouve çà et là un petil nombre de rivières et de lacs peu considérables. {Philos. Trans.^ vol. LXXI, année 1781.)

Si les vents ont eu, dans plusieurs circonstances, une influence puissante sur la transmission des maladies, d'autres météores n'ont pas une moindre action. Au;l Antilles et sur le continent d'Amérique, on a plusieurs fois observé que les violents orages, ces insolites perturbations de Tatmosphère, avaient pour résultat de suspendre ou même de faire cesser les ravages de la fièvre jaune.

Sera-t-il permis d'ajouter que, plusieurs fois, sur des vaisseaux où .la fièvre jaunie faisait de grands progrès, à la suite d'un combat soutenu par un feu d'artillerie bien nourri et longtemps continué, on a vu la maladie suspendre ses ravages.' C'est ce qui arriva sur le vaisseau U Souverain^ commandé par M. de Giandève, et sur le navire le JVarren, dont M. Park a donné l'histoire en 1799.

Un coup d'œil général sur l'état de l'agriculture aura plus d'un avantage médical. On prendra ainsi d'avance une idée de la fertilité et de la richesse du sol, de l'industrie des habitants, de leur nourriture, etc.

Mais il faudra donner à ces dernières considérations de bien plus amples développements. Les habitudes et les mœurs des habitants ; leurs principales et pliu habituelles occupations ; leur subsistance accoutumée et toute mauvaise nourrilure fortuitement nécessitée par quelques fâcheuses circonstances ; la nature de leurs vêtements ; le site, la disposition et le mode de construction de leurs demeures ; le genre de vie des différentes classes de la société ; la population et l'étendue du terrain sur lequel elle se trouve ou disséminée ou entassée; la statistique des hospices et hôpitaux, celle des prisons et des maisons d'arrêt, leur administration et leur régime ; la quantité des pauvres, leur nature, leurs habitudes ; les moyens employés pour prévenir la pauvreté, et ceux que l'on met en usage pour la secourir ; les arts et métiers qui sont le plus en vogue dans le pays ; Tctat approximatif des délits et des peines qui s'y commettent j l'éducation physique ei morale que reçoivent les enfants et les jeunes gens^ ce qui embrasse les exercices du corps et de l'esprit, l'instruction religieuse, civile et scientifique ; le nombre proportionnel des mariages et des naissances, avec la désignation des causes qui, à des époques et dans des cii*constances différentes, y apportent de notables variations ; la durée probable de la \ie : toutes ces considérations ont avec l'état physique de l'homme des relations trop directes pour ne pas mériter une attention spéciale et des détails trèsapprufondis.

Les aliments et les boissons considérés dans leur quantité étrangement diminuée, ou dans leur qualité plus ou uioins viciée, ont été plusieurs fois des causes incontestables d'épidémies meurtrières. Les époques marquées par de grandes disettes, les expéditions maritimes et les guerres dans les circonstances malheureuses qui en sont inséparables, en ont fourni trop de preuves. D'un autre côté, c'est surtout par une surveillance non moins active qu'éclairée des aliments et des boissons, que des navigateurs célèbres sont parvenus à se garantir des maladies et de la mortalité qu'entraînent trop souvent les voyages de long cours. Cook, Parry et Krusenstern nous ont laissé à cet égard de grands exemples à suivre et de beaux modèles à imiter.

Bien que ces considérations diverses n'offrent pas au médecin le même genre

Les diverses émanations du sol et de ses nombreux accidents; les produits si difficilement appréciables qui se dégagent des différentes substances végétales ou animales en putréfaction, et surtout ceux qui se dégagent des matières animales et végétales mélangées et abandonnées aux effets du travail particulier et lent d*une décomposition spontanée ; les effluves qui se répandent dans Tair et qui s'élèvent à des hauteurs variables de Tatmosphère, devront fixer l'attention des observateurs éclairés. Ces causes générales de maladie seront d'autant plus soigneusement examinées par les médecins, que la physique et la chimie nous offrent moin5 de moyens de les saisir, de les examiner, d'en déterminer la nature et d'en préciser Taciion. Leur influence sur l'économie vivante est encore, dans l*état actuel des connaissances, le point par lequel on peut plus facilement les atteindre, et le médecin en est seul juge compétent.

A côté des influences nuisibles de tous ces agents, on ne négligera pas d'indiquer les circonstances qui ont dû en atténuer ou en aggraver Taction.

Du reste, comme il est probable que la cause de chaque épidémie n'-side dans un type uniforme, dans une réunion constante de plusieurs de ces diverses conditions combinées dans des quantités variables et poussées à des degrés divers d'intensité , il faut comprendre toutes ces données dans le calcul général des causes des épidémies, pour arriver à une juste appréciation des conditions inséparables de leur manifestation. Kn médecine, toutes les questions se présentent sous forme complexe. Les problèmes s*y montrent constamment composés d'éléments divers et non séparables. On n'en peut pas isoler les principes pour apprécier leur valeur spécifique ; on n'en peut pas obtenir les parties une à une pour déterminer leur action respective ; et ces étemelles difficultés, ces obstacles insurmontables, on n'en tient |>as assez compte à Tart daus le monde savant.

Section m. — Observations particulières.

Après avoir rassemblé ces notions générales, après avoir réuni ces données préliminaires, si l'on veut débuter avec avantage dans l'étude d'une maladie populaire, si l'on a à cœur de procéder avec méthode dans cette importante carrière, il faut d'abord examiner l'épidémie dans les faits particuliers dont elle se compose.

Lors donc qu'on se trouve appelé à étudier une épidémie quelconque, on ne serait pas pardonnable de ne point recueillir une certaine quantité d'observations isolées. En toutes choses les fuits sont les fondements inébranlables de la science. Tous ceux qui ont approfondi les diverses branches de nos connaissances le savent assez : c'est dans les détails des observations particulières foigneusement colligées qu'ils aiment à retremper leurs connaissances ; ce genre de lecture est pour eux de la plus attachante et de la plus solide instruction.

Une épidémie est véritablement un fait complexe ; il faut en saisir toutes les parties, en étudier tous les éléments. Aussi est-ce surtout dans les collections d'observations particulières qu^on aime à épier la marche de la nature durant le cours de ces maladies. Là, ce ne sont pas des rapprochements plus ou moins forcés, des généralités plus ou moins obscures^ des abstractions plus ou moins

662 ÂPPENmCB.

fortes^ oomme on le voit trop sonvent dans les descriplioiis génénles de cet iniladies; ee sont les individusiités mêmes de l'épidémie que Ton îail passer sous les yeux des lecteurs et des juges, avec tontes les circonstances qui les caraclérisent.

Ces observations isolées, ces histoires paiiiculières de maladies, seront emprantées aux conditions diverses de l'épidémie. Elles embrasseront les sexes, les âges, tontes les professions, toutes les classes de la société, tous les tempéraments que l'épidémie affecte, toutes les formes et toutes les complications qu'elle revêt ; les périodes croissantes, stationnaîres et décroissantes dont elle se compose, dans le but louable de considérer la maladie sous un plus grand nombre de points de vue.

Ces observations particulières devront être recueillies par plusieurs médecins^ afin qu'un seul et même esprit n'ait pas présidé à leur rédaction. Un observateur isolé, qui a déjà aperçu un fait sous tel ou tel point de vue, est naturellement disposé à le voir encore de la même manière. Au contraire, lorsqu'on est plusieurs observateurs ensemble, les phénomènes se trouvent examinés sous des faces variées. Celte sorte d'émulation, ce concours de lumières soutiennent l'altentioo, multiplient les efforts et garantissent des erretirs du jugement.

Ces faits particuliers destinés à servir de base à l'histoire de l'épidémie qu'on a sous les yeux, il sera fort important de les prendre simultanément parmi les malades de la ville, chez les maladrs des hôpitaux, des prisons, des mai^Mis d'arrêt, des dépôts de mendicité, et en général dans tous les lieux plus ou moins sévèrement reclus. Par ce moyen, on aura une nouvelle donnée pour arriver à déterminer quelles sont les diverses conditions, quelles sont les difft rentes influences de l'épidémie régnante à l'égard de ces deruiers lieux, où les individus, placés dans une sorte d'isolement, deviennent propres à répandre quelque jour sur plusieurs des grandes c|uestions relatives à la maladie.

Dans la rédaction de ces observations isolées, on aura d'abord soin de faire connaître le physique du malade. On s'attachera à bien établir son signalement médical, si l'on peut s'exprimer de la sorte. Il faut, par tous les moyens imaginables, placer le lecteur en présence du malade lui-même; il faut mittre les médecins dans le cas d'exercer leur tact médical et d'en tirer avantage ; il £«ot, autant que possible, leur conserver une si puissante ressource dans la médecine pratique. Quels désavantages n'éprouverait pas au lit des malades nn médecin privé de la vue, auquel on rendrait d'ailleurs un compte très-fidèle de tous les symptômes et de tous les événements liés à la maladie! Que de choses manqueraient au jugement du praticen, seulement [*arce qu'il n'aurait pas de ses propres yeux examiné le malade !

Il est important de présenter les symptômes des maladies dans le même ordre de succession suivant lequel ils se sont offerts. Il y aurait de grands inconvénients sans doute à les grouper arbitrairement selon le genre particulier des svstèmes anatomiques auxquels on voudrait les rapporter, à les classer suivant la nature des fonctions auxquelles on supposerait qu'ils se rattachent, etc. L'observateur au contraire n'aura d'autre prétention que celle d'écrire en quelque sorte sous la dictée de la nature. Son premier désir sera de faire passer sous les yeux du lecteur, et

dans le même ordre qu'ils ont suivi pour letir développement, tous les phénomènes qui se sont offerts. Il emploiera à décrire avec exactitude la méthode qu'il aura suivie pour observer avec soin. Par ce moyen, le lecteur se mettra tellement à la place de l'observateur, qu^il croira lire lui-même dans le livre de la nature.

Quant au choix des faits particuliers, on s^attachera à en présenter un certain nombre qui aient été suivis de la guérison, et aussi un certain nombre qui se soient terminés par la mort ^ à peu près dans les proportions de la mortalité géné« raie de l'épidémie.

La série des faits suivis de guérison devra offrir les modifications diverses observées durant le cours de l'épidémie. Ainsi les solutions spontanées, les crises, leur marche et leur nature, Tefficacité des méthodes curativcs reconnues plus généralement utiles, la durée totale de la maladie, la durée relative des diverses périodes morbides, la lenteur ou la rapidité des convalescences ; toutes ces considérations doivent faire partie de ce tableau.

On devra aussi distinguer ces faits particuliers suivant le temps de la durée totale de l'épidémie auquel ils auront été recueillis. Il faudra donc pi*ésenter des observations particulières prises au début même de la maladie, d*autres observations empruntées à son temps moyen, c'cÂt-à-dire à l'époque qui est ordinairement celle de la plus haute intensité des phénomènes, et d'autres aux moments voisins de la cessation ou de la fin de l'épidémie.

Des différences notables sous le rapport du nombre et de Tintensîté des symptômes, relativement aux dangers variés de la maladie, et même eu égard à l'effet des médicaments et des méthodes curatives, ont été utilement notées à ces diverses époques. Kush a vu à Philadelphie, en 1793, que la fièvre jaune, dès le principe de répidcmie, avait une marche plus rapide et plus variab'e qu'après cette époque, où elle devint plus régulière. Gonzalès a également observé, en 1800, à Cadix, que dans la seconde période de l'épidémie les terminaisons favorables par l'ictère étaient bien plus communes, et qu'alors aussi la maladie cédait bien plus facilement aa quinquina.

Sydenham assure que dans la dyssenterie qui régnait à Londres en 1669, les malades, au commencement de l'épidémie, furent attaqués d'une manière très-vio* lente ; les symptômes étaient même tout à fait différents de ceux qui se mani* festèrent à des périodes plus avancées. Alors la dyssenterie débutait par des déjections copieuses, et l'on administrait l'opium dès les premiers jours avec avantage.

La dyssenteri»^ qui ré;;nail à Nimègiic en 1736, et dont Degner nous a laissé l'histoire, avait cela de remarquable rjue, q«ioiquc dan^Tcuse dès le principe, elle offrait (ipenùant des symptômes plus graves et dis cou&éqtienres plus fâcheuses dans ses périodes plus avancées.

Durant lecours de l'épidémie calarrbale qui régnait à Paris en 180â(ran xt), et dont nous avons été tous témoins, la maladie était d'abord bénigne, autant dans ses symptômes que dans ses conséquences. Elle devint grave et souvent même funeste à une époque plus avancée. Vers la fin de l'épidémie, elle se montra de nouveau telle qu'elle avait paru d'abord.

Sicrnnr nr. — Autopsies,

La série des faits anrivés à la terminaison fatale ne ser?ini pas moins soi pfogrès de la science et à rinstniction particnlière des médecins.

Ici se présente naturellement b considération des aTanta^ qu'il j a à réonir dans les histoires générales des épidémies on nombre suffisant d'aatopâes cada- ^iques.

Dans l'état actuel des connaissances médicales, lorsqu'on est chargé d'ofaeerrcr et de décrire une épidémie, on ne saurait se dispenser sans doute de chercher à constater par de suffisantes perquisitions d'anatomie pathologique le siège et la nature de la maladie qu'on observe.

Bialbeureusement le zèle des médecins à cet égard ea trop souvent mis en défaut. Trop souvent, dans ces droonstanœs, leur philanthropie est traitée de cruauté ; et tous les préjugés se réunissent, tous les pouvoirs semblent être lignés pour multiplier et grossir autour d'eux les obstacles, lorsqu'au contraire tous les intérêts sociaux devraient être d'accord pour encourager ces utiles recherches, pour faciliter ces lumineuses investigations.

Le médecin appelé a suivre la marche, à décrire les caractères et i combattre ks effets d*une maladie populaire, emploiera donc tous ses cllbrts et tous ses soim i faire un grand nombre d*autopsies.

Après s*ètre convenablement livré à Texamen successif des grandes ctrilés et des organes qu'elles renferment, il poussera plus loin ses recherches. La nature des divers tissus ; l'état du tube intestinal soigneusement examiné sur tous ses points et dans ses deux faces ; Tétat interne et externe du canal rachidien suivi dans toute son étendue ; l'état des vaisseaux sanguins, tant artériels que veineux, examinés principalement dans les lieux qui auront semblé le siège plus particulier de U maladie - l'état du système nerveux : tous ces points devront fixer Tattention de l'obfervateur.

Il y aura aussi beaucoup d'avantages i ce que ces recherches soient faites par plusieurs médecins. Les divers résultats de leurs observations, vérifiées les unes par les autres, pourront ainsi se servir réciproquement de confirmation et d appui.

On s'attachera à pratiquer les ouvertures de cadavres sur des individus morU à des éfH>ques différentes de la maladie, sur ceux qui ont succombé rapidement et presque dès Tiovasiou ; sur ceux qui étaient arrivés à la seconde ou à la troisième période ; enfin sur ceux qui, ayant subi la durée totale de la maladie, acmblent plutôt être frappés par la convalescence que par U maladie elle-même.

11 ne sera pas moins utile de distinguer les autopsies faitt^ dans les divers temps de rêpidémie en général ; celles qui auront été pratiquées sur les cadavres des preroicis individus atteints; celles qui auront été faites sur les personnes frappées plus a^aut dans le cours de iVpidemie; enfin les autopsies des individus tombes malades dans les derniers moments de la maladie régnante. Comme les épidémies ont généralement offert des iolensiiés différentes dans leurs diverses époques, il seta important de vérifier ces résultats généraux de l'obiervation sur les autopsies cadavrricpies.

Dans la série des données fournies par Tanatomie pathologique, parmi les altérations d'organes, de tissus, etc., qu'elle montre, il en est de généralet, et que l'on rencontre presque indistinctement sur tous les cadavres, quelle que soît d'ailleurs la nature de la maladie qui a précédé la mort ; il y en a de communes à un grand nombre de circonstances pathologiques, et que l'on trouve par exemple chez tous les individus morts par suite de maladies fébriles, de maladies aiguës, ou bien sur tous les cadavres des. personnes ayant succombé à des aflfeolions chroniques; on en connaît enfin qui sont propres à tel ou tel genre de maladies, à telle ou telle lésion déterminée. On comprendra facilement combien il est essentiel que les médecins se tiennent instruits de toutes ces modifications, de toutes ces difTérences. Les observateurs et les historiens des épidémies ne sauraient trop s'attacher a bien saisir ces conditions diverses des autopsies, à les noter et à les faire connaître.

Une précaution fort essentielle et souvent négligée dans les faits d'analomie pathologique, c'est de réunir des renseignements positifs sur les maladies antérieures à celle à laquelle l'individu a succombé. Souvent les lésions que l'autopsi« découvre remontent plus haut dans l'histoire de la vie de l'individu; elles appartiennent à des maladies antérieures et plus ou moins anciennes. Ce sont là des distinctions qu'il faut établir avec soin, pour arriver à une juste appréciation des causes et des effets organiques de l'épidémie qu'on observe.

On notera soigneusement l'intervalle de temps qui se sera écoulé entre l'instant de la mort et l'heure à laquelle l'autopsie aura été faite. Et, à cet égard, nous ne négligeons pas d'en faire la remarque, il est à propos, surtout dans le cours d'une épidémie, de ne pas trop se hAter de procéder aux ouvertures des cadavres. Si k prévoyante sagesse du législateur en a fait, relativement à la sûreté générale, la matière d^un règlement à part, les puissantes leçons de l'expérience sont li poar en faire, par rapport à l'hygiène, le sujet d'une recommandation expresse. Les autopsies ont bien moins de dangers, faites loin de l'époque de la mort des individus, et lorsque la chaleur animale, entièrement éteinte, ne fournit presque plus an dégagement des vapeurs qui pénètrent toutes les parties du corps, et qui s'évaporent de chacune d'elles avec des effets diversement nuisibles. l.es bouchers ne contractent guère la maladie connue sous le nom de charbon que lorsqu'ils dépècent les bœufs peu de temps après les avoir tués.

Mais on devra, non moins soigneusement, éviter de retarder trop longtemps l'heure des autopsies. Il faut les faire avant que la décomposition putride atteigne les cadavres. Les miasmes qui s'échappent des substances animales en putréfiiction sont les pliu malfaisants de tous.

Il sera avantageux de pratiquer les ouvertures des corps hors de la chambre dans laquelle la maladie aura parcouru ses périodes. Il faudra aussi lâcher de les pratiquer en plein air, et dans une position telle que les courants atmosphériques entraînent hors de la direction des opérateurs et des assistants les diverses émanations inséparables de ces investigations.

Parlerons-nous ici des nombreuses précautions que l'hygiène conseille pour se présenter avec moins de danger à la visite des malades, durant l'épidémie, et pour se livrer avec quelque sécurité à la pratique des opérations exigées pendant le

666 APPENIMGB.

de la oadadBeT Iji mlare de répidémie, let ditoiiitaiioei» let localitêt et In difpoNtoi» indifidiiriles peuYcot seules servir de conseil et de règle à cet ègaid. Nous dirons ct^iendant que , comme influence morale » des précautions superflues ou vaines pourraient devenir funestes. Le médecin doit savoir braver quelques dangers quand il s'agit de la tranquillité d'une population entière ou du salut de toute une armée. Il faut que dans la société chaque individu trouve en lui-même tout le courage de son étal ; et le courage du médecin consiste à affronter les dangers de la contagion au milieu des épidémies, tout comme le courage du soldat loi fait affronter la mort au milieu des combats. La médecine et la chirurgie tant civiles que militaires ont offert^ de nos jours, de beaux modèles de cette utile et louable intrépidité.

Section v. — Histoire générale de la maladie.

L'ordre, cette naturelle filiation de toutes choses renfermées dans leurs justes limites, amène naturellement, à la suite des observations particulières des épidémies, le grand tableau , Thistoire générale de la maladie elle-même et de ses principales circonstances.

Ici on pourra choisir une méthode arbitraire , adopter un principe [de son choix pour la distribution des symptômes dont se compose le diagnostic de la maladie.

Sans doute il y aurait quelques avantages à énumérer ces symptômes suivant la série de leur manifestation , tels qu*ils se sont présentés à l'observateury et à cherrher ainsi , même dans cette sorte d*abstractiun , à reproduire les individualités de l'épidémie. Biais comme cette marche aura déjji été rigoureusement WÊxnt dans les collections des faits particuliers, on pourra s*en écarter ici. Elle M sera d'ailleurs pas dépourvue d'utilité . la méthode qui consiste à ranger les symptômes et à les classer d'après la nature des fonctions auxquelles on croit qu'elles se rapportent, à les distribuer selon les organes aux lésions desquels on les attribue.

Cette seconde manière conduira naturellement à la connaissance des fonctions lésées les premières, dans le cours de 1 épidémie , à la recherche de celles qui ne l'ont été que postérieurement ou cooséculivemcot ; à la distinction de celles dont l'altération est essentielle, ou dont le dérangement n'est que secondaire. On pourra également arriver de la sorte à décider quelles fonctions ont été plus tôt ri*tablirs dans le cas de guériron; et ce sont là autant de points fort importants |H)ur la connai^sal:co de la nature et de la niarche de rê])idéniie.

On ne négligera pas de noter si, dans le pays, il y a eu antcrieuiement quelque épidémie analogue. En cas d'arfirmati\e, on fera connaître l'époque, la marche rt les terminaisons de ces épidémies. On insistera particulièrement sur les détails des méthodes de traitement qu*on leur aura op|>osées avec avantage.

Les temps d'apparition des épidémies et leur retour à certaines époques fixeront avee avantage les méditations des médecins. Pouppé-Desportes observe que U fièvre jaune se montre à Saint-Domingue tous les quatorze ou quinze ans. M. de Hoaiboldt rapporte que la fièvre jaune, endémique sur le continent d'An^rique,

y (Scvient épidémique a des époques déterminées. Ce saTant voyageur atteste aussi que les épidémies de petite vérole, dans ces contrées, s'y manifestent par des retours périodiques, à des distances de divsept ou dix-huit ans , encore que, dans ces intervalles, il arrive souvent des vaisseaux qui débarquent impunément des individus atteints de cette maladie. Sydenbam et Huxham avaient fait des remarques semblables pour des épidémies de petite vérole, pour des épidémies de fièvres catarrhales, etc.

Il faudra préciser avec soin le nombre des individus frappés par l'épidémie, et comparer ce nombre à la population générale, liors de la sphère d'activité de la maladie. Dans le nombre total des malades, on cherchera à faire la distinction des naturels du pays et des étrangers , des individus qui habitent la contrée depuis longtemps, et de ceux qui ne s'y trouvent que depuis peu. La marche de l'épidémie , par rapport aux âges , aux sexes, aux conditions, aux professions , aux quartiers, trouvera place parmi ces généralités.

On notera aussi avec attention quelles &ont les méthodes de traitement qui ont le plus constamment réussi, celles à la suite desquelles les convalescences ont été plus faciles et plus promptes.

Eu rendant compte de cet ordre de faits, on devra signaler les méthodes funestet adoptées, soit par les gens de l'art, soit par le peuple. On aura à calculer lesdiflTérences qui se seront présentées, dans la mortalité, entre les malades qui auront été traités suivant telle méthode, et ceux que l'ou aura dirigés selon telle autre* On établira la même comparaison entre les issues diverses qui auront eu lieu dans le cas où, par quelque cause que ce soit, la maladie aura été volontairement livrée à elle-même, ou accidentellement abandonnée aux seules ressources de la nature, et les cas où la maladie aura été combattue par les secours de la médecine. Enfin on fera connaître les lésultats de la mortalité relative parmi les individus des quatre âges, eutre les personnes des deux sexes, chez les hommes qui exercent des professions différentes , dans les diverses classes de la société , sur les habitants des principaux quartiers, etc.

Dans cette détermination de In mortalité relative de l'épidémie , on tiendra com|)te de la mortalité relative des temps ordinaires , laquelle varie , comme on sait y suivant une foule de circonstances. Ainsi, toutes choses égales d'ailleurs, la mortalité est plus considérable dans les villes que dans les campagnes ; elle est plus forte dans les contrées manufacturières que dans les pays agricoles. Sur dilTérents points du globe, elle augmente ou diminue, suivant telle ou telle autre saison ; elle est moins forte dans les saisons régulières ; elle l'est beaucoup plus aux époques de l'année marquées par de grandes variations atmosphériques, etc.

On observera les effets divers des méthodes de traitement à chacune des grandes époques de l'épidémie. Souvent le traitement qui a été inefficace ou nuisible dans les premiers temps de la maladie se montre salutaire à une autre époque. Les annalcs de la science en fournissent un grand nombre d'exemples.

On tiendra compte des dilTérences offertes par la mortalité aux diverses époques de l'existence de l'épidémie.

Un individu en proie à la maladie qui règne ^ transféré loin du foyer où l'épidémie a pris naissance, acquiert-il pour lui-même des chances de [guérison plus

nombrenies que l'il était resté dans les lieux où le mal s'est développé ? Toilà encore une question qu*il sera utile de décider par les faits.

On cherchera à connaître l'état général de la santé des habitants avant l'infaskio de la maladie populaire ; on l'étudiera aussi après que le fléau se sera dissipé. Plusieurs faits portent à penser que les grandes épidémies laissent dans le pays qu'elles ont parcouru des impressions sur les constitutions, et comme des idiosyncrasies nouvelles , qu'il est fort essentiel au praticien de connaître. On attribue avec quelque fondement les maladies catarrhales qui ont régné si généralement depuis un grand nombre d'années à Tépidcmie caiarrhale qui parcourut l'Europe il y a environ cinquante ans.

Il deviendra d'une haute importance et d'une grande utilité d'étudier Tétat sani< taire général des différentes espèces d'animaux avant l'épidémie, pendant sa durée et après sa cessation.

On étendra avec avantage ce genre de recherches aux animaux qui planent sans cesse dans les airs, et qui se tiennent à des élévations plus ou moins grandes , en ayant soin de distinguer ceux qui sont fixes dans le pays et ceux qui n'y sont que passagers ; à ceux qui rampent à la surface de la terre , et qui , par leur attitvde et par leurs mœurs, portent le plus près du sol les organes de la respiration, de l'olfaction, de la déglutition, etc.; à ceux qui habitent constamment les rivières cl les mers, et qui y restent à des profondeurs diverses et à des distances différentes du rivage.

filais on étudiera surtout les maladies des animaux domestiques , et plus spécialement les maladies de ceux de ces animaux qui partagent avec l'homme les travaux de Tagricullure, et qui constituent une portion des richesses de l'économie rurale.

Ici les médecins et les vétérinaires auront facilement l'occasion de hïn des expériences utiles relativement au mode de propagation de l'épidémie, a son traitement, etc.

Les plantes et les animaux ne partagent pas toujours les maladies de l'espèce humaine. Quelquefois cependaut des altérations considérables dans les productions de ta végétation et de l'agriculture, plus souvent encore de notables dérangements dans l'état sanitair» des animaux , ont devancé , accompagné ou suivi de près les grandes épidémies. Le comte Morozzo a vu sur les bords de certaios amas d'eaux marécageuses les feuilles des plantes recouvertes d'une poudre noire, qu'il présume être le produit du dégagement du gaz hydrogène carboné. Personne n'a oublié les pertes énormes sur lesquelles Tcconomie agricole eut à gémir jusque sous les murs de Paris et daus la capitale elle même, pendant l'épidémie de typhus que les dernières armées européennes traînaient à leur suite,

Sectioic VI. — Naissance et propagation de la maladie.

Dans toutes les affections populaires , le mode de développement de la maladie et la manière dont elle se propage de\ieuuent des points fort importants à éclairer. D'un côté, les considérations puissantes de la santé et de la vie des hommes, da

l'autre les intérêts élevés do leurs relations sociales , politiques et commerciales, réclament la plus sérieuse attention, exigent les ^efforts les plus soutenus, commandent la plus rigoureuse impartialité.

Il n'est pas aisé, nniu devons le dire, d'arriver sur ce point à des résultats incontestables. Les questions de ce genre embrassent un si grand nombre de considérations diverses , qu'il est difficile de les envisager à la fois sous tous les points de vue qu'elles présentent , et de dissiper toutes les incertitudes qu'elles offrent.

On doit d'abord , dans toute maladie populaire , fixer exactement l'époque de son apparition, et chercher à préciser le moment de sa naissance.

On remontera jusqu'au premier individu atteint , et l'on s'assurera des circonstances sous l'influence desquelles la maladie l'aura frappé. On recueillera soigneusement tous les détails de sa maladie, et l'on aura soin de les environner de preuves de la plus grande authenticité.

On suivra ainsi les progrès du mal dans les personnes qui en auront éié successivement attaquées, et dans les circonstances diverses de localités, de rap« prochements, de communications, etc., qui auront pu servir à la transmission de la maladie. On dressera en quelque sorte la. carte géographique de Tépidémie; on tracera son itinéraire de manière à la suivre pas à pas depuis les premiers faits jusqu'aux derniers^ et depuis ses plus légères impressions jusqu'à set plus désastreux ravages.

Personne n'a jamais contesté que l'on ne pût contracter une maladie régnante, toutes les fois que Ton se trouve placé sous l'influence plus ou moins immédiate des agents qui lui ont donné naissance, dans le domaine du foyer d'action qui lui est propre. Tout le monde convient aussi que, toutes choses égales d'ailleurs y le danger est d'autant plus grand que ce foyer jouit d'une activité plus forte, et que la sphère de son action est moins limitée.

Voilà donc un mode de transmission qui est avéré. Il suffit d'assister à une épidémie pour être exposé à ses fâcheuses influences ; et l'on doit en être d'autant plus sûrement atteint que l'on y prend une part plus ou moins active. Les médecins surtout savent qu'ils y échappent difficilement, et la conscience de leur devoir est leur unique soutien.

Biais qu'arrive-t-il quand on est placé loin du foyer d'action de la maladie, hors de la sphère d'activité des éléments qui l'engendrent? Voilà précisément ce qu'il faut très-clairement déterminer dans toute maladie populaire»

i** Un individu atteint de la maladie qui règne , transporté hors de la sphère d'activité de celte maladie, peut-il la transmettre à d'autres personnes?

Dans le cas d'affirmative, quelles sont les circonstances qui favorisent cette transmission? quelles sont au contraire celles qui la retardent ou qui l'empêchent?

ff* Des objets ayant immédiatement servi aux malades atteints de l'épidémie, tels que couvertures, matelas, linges de corps et autres analogues, portés loin du foyer de l'épidémie, conservent-ils plus ou moins longtemps la faculté de transmettre la maladie aux personnes qui se serviraient de ces objets ?

8^ D'autres objets touchés et gardés par les malades, tels que bijoux, livres.

papien, etc., jouissuDl-ili de la filiale propriété de traipoHer la maladie loin de son foyer d'action et hors des circonstances capables de donacr naissance a un nouveau foyer?

4*^ Des substances de diverse nature , tant végétales qu'anioMlca , dea natières alimentaires, des marchandises et autres , ayant seulement séjourné plos ou moins de temps au milieu du foyer de Tépidémie et sans avoir été immédia" temcnt touchées par des malades, peuvent-elles transmettre au loin la naladie ?

ISP Des personnes qui auraient passé par le foyer de Tcpidémie, et qui s*y seraient arrêtées, peuvent-elles, sans avoir été elles-mêmes atteintes, emporter des éfloanations de la maladie, et la transporter ainsi dans d'autres pays ?

Pour obtenir une solution satisfeîsante de ces diverses] questions , il faudrait pouvoir répéter entre autres les expériences suivantes , et noter fidèlement les résultats de ces audacieux essais.

jâ. Distribuer sur plusieurs points, dont la salubrité antérieure et actuelle serait faîeu constatée, des individus frappés par Tépidémie et arrivés chacun à une période niorbifiqne difierente ; étudier soigneusement les eiTets de ces hasardeuses entreprises.

B. Envoyer dans des lieux divers, mais salubres, là des objets ayant immédiatement servi aux malades, tels que tnatelas, couvertures, vêtements et autres; ici des bijoux, des papiers et nutres objets ayant clé seulement touchés par les individus malades ; ailleurs des comestibles et autres marchandises conservées dans le lieu où règne la maladie, et sans que ces marchandises eussent aucunement servi aux usages divers des malades.

Les conséquences à déduire de ces essais seraient bien autrement lumineuseâ si les expériences pouvaient porter sur des objets placés sous ces diverses conditions, et dont les uns auraient élé convenablement fumigés, tandis que d autres ne Tauraient point été du tout.

C, Faire arriver de loin, au milieu de l'épidémie, des hommes jusque*là bien portants; les engager à y séjourner, à diverses reprises, plusieurs heures de suite, mais en observant du reste qu'il.i prissent leurs repas et qu'ib couchassent à une certaine dJNtauce du foyer de la maladie.

Dans un grand nombre de cas, il serait difficile sans doute, et il deviendrait peut-être encore plus impnidcnt, de faire directenient de telles expériences. On y suppléera en mettant à profit des circonstanrc^ fortuites, et les accidents heureux qui, i»rs durant le cours île l'épiilémie, soit de généreux dévouements, soit d'aventureux calculs, auraient fourni mtlière à des accidents analogues ; et certes les occasions n'en sont pas rares. Mais pour que de semblables faits puissent être admis en témoignigc , il faut qu'ils se présentent avec une granJe authenticité, cl qu'ils soient appuyés de preuves convaincantes. Il f^ut qu'ils aient été scrupu'eusement examinés dans leur ensemble comme dans leurs détails. Il faut surtout (]u'ils soient compltMs et entourés des moindres circonstances qui leur appartiennent.

On s'ui tachera à déterminer coniparali\enient la topographie médicale des lieux ou la maladie a pris naissance, et la topographie des pays où elle s*est le plus lad-

lement et le plus rapidement développée ; enfin la topographie des contrées toisiiMi que répidémite n'a pu atteindre. On cherchera à reconoaiire les conditions ef les causes de ces difTérences.

On dira si les occasions de grands rassemblements, si les motifs de nombreuses réunions ont été des circonstances qui aient favorisé le développement et les progrès de la maladie ; et comment Tépidémie s*est conduite entre les habitants de communes différentes, à la suite d'une foire, d'un marché, ctc« On fera connaître la direction des chemins et la direction des rues que la maladie aura suivis dans sa propagation.

Y a-t-il une période de la maladie, une époque de Tépidémie, dans ' lesquelles la propagation soit plus facile^ plus prompte? Quelles sont d*ai!leurs les diverses circonstances générales qui contribuent à la communication du mal ou qui s'y opposent.

On déterminera si la puissance de transmission tient plus spécialement à des conditions atmosphériques , à des dispositions idiosyncrasiques , etc. ; et aussi ai cette puissance de transmission, quel qu'en soit le mode, suit les degrés divers de violence de répidémie, si elle s'exerce dans toutes les circonstances, ou seulement tous Tempire de certaines conditions .

Il n'est pas aisé , nous l'avons déjà dit , de décider bien positivement quel est le mode de propagation d'une épidémie donnée ; aussi les médecins ne doiventils rien négliger pour surmonter tous les obstacles qui les environnent dans ces recherches .

Toutefois les difficultés sont bien autrement grandes quand il s'agit de déterminer à quels degrés et par quels moyens un genre donné de maladie est transmissible. Ainsi il serait bieu plus difficile sans doute de résoudre la question pour la fièvre jaune en général que pour l'épidémie de Barcelone en particulier. L'épidémie de Barcelone ne constitue qu'un seul fait , quelque complexe qu'il soit, tandis que la fièvre jaune embrasse toutes les épidémies de celte nature qui ont régné à diverses époques.

Lorsqu'on voudra donc rechercher quelles ont été les propriétés transmissibles d'un genre particulier de maladie, on aura d'autres moyens a employer.

Pour arriver à la solution de ce grand problème , le procédé suivant parait un des plus sûrs.

Prenons pour exemple la fièvre jaune; les circonstances nous y autorisent assez.

Il faudrait d'abord rassembler toutes les histoires d'épidémies de fièvre jaune qui ont été recueillies , depuis la première jusqu'à la dernière, c'est-à-dire depuis celle qui fut observée en 1687, à Olinde dans le Brésil, par le médecin portugais Ferreyra de Uosa, jusqu'à l'épidémie de Barcelone, dont nous allons avoir plusieurs descriptions.

Il faudrait aussi réunir avec soin toutes les descriptions de chacune de ces épidénjes, publiée par les divers médecins qui s'en sont occupés.

On devrait ensuite extraire loyalement de ces diverses descriptions de chaque épidémie, d'un côté, tous les faits à l'appui de l'importation de la maladie, et de l'autre, tous les faits qui sont en fiiveur de son développement spontané. On em-

Il importe donc de déterminer en quelques mots les attributions des deux institutions, et d'indiquer, d'une part^ dans quelle mesure les médecins des épidémies auront à prêter leur concours aux travaux des conseils d'hygiène, d'une autre part, queb serrioes les conseils d'hygiène sont appelés à rendre dans les cas d'épidémies.

Je u'ai pas besoin de voas rappeler, monsieur le préfet, que lorsque l'autorité est informée de Texistence d'une épidémie sur un point quelconque d*un arrondissement, son prero^r soin doit être d'envoyer le médecin du service dans la commune attaquée. Quand la maladie aura peu de gravité, il suffira qu'une copie du rapport du médecin des épidémies soit mise, par les »oins de ladministration, sous les }eux du conseil d'hygiène, dans sa plus prochaine réunion. Les conseils d'hygiène trouveront dans les communications de cette nature les données les plus utiles pour remplir la tâche qui leur est confiée, de recueillir et de coordonner les documents relatifs à la mortalité et à ses causes, à la topographie et à la statistique de l'arrondissement, en ce qui concerne la salubrité publique.

Les communications verbales des médecins des épidémies compléteront, d'ailleurs, les renseignements écrits ; car ces honorables médecins se feront certainement un devoir d'user de la faculté que leur donne l'article l**" de l'arrêté ci-joint, d'assister aux séances des conseils de saulbrité, avec voix consultative.

Si une épidémie se présentait avec un haut degré d'intensité ; si elle s'étendait sur plusieurs communes ; s'il y avait doute sur la nature, ou divergence entre les médecins sur les meilleurs moyens à employer pour la coml)attre, alors le souspréfet dc\Tait, dès le premier rapiiort du médecin des épidémies, convoquer le conseil d'hygiène de l'arrondissement, l'engager, au besoin, à envoyer quelques-uns de ses membres sur le théâtre de l'épidémie, et le consulter, conformément à l'article 9 de 1 arrêté du 18 décembre 1848, sur les mesures à adopter, dans l'intérêt de la santé pubUque. Je me réfère, du reste, sur ce [point, k ma circulaire du S mai 1851.

Le ministre de P agriculture et dh commerce ,