DIEU : SBS PERFECTIONS ET SES (EUVRES

les pensées et dans la conduite des hommes? Ils veulent aujourd'hui ce qu'ils ne voudront plus demain ; ils prennent et abandonnent leurs résolutions ; ce qui leur plaît dans un temps ne leur inspire souvent que dégoût dans un autre temps. Ces contrariétés tiennent à plus d'une cause : les xmes proviennent de la faiblesse de l'esprit qui ne voit les choses que trèsimparfaitement, et demeure incertain de l'avenir; les autres viennent des faiblesses et des inconstances de la volonté, qui est poussée tantôt dans un sens, tantôt dans un autre, selon les causes diverses qui l'impressionnent. En Dieu, il ne peut y avoir aucune de ces causes de changement; il voit, dès le principe, les choses telles qu'elles sont, et tout ce qu'elles pourront devenir dans la suite des temps ; sa volonté, toujours droite et sainte, ne peut fléchir sous l'action des divers accidents qui surviennent, voilà pourquoi il demeure immuable; voilà aussi ce qui résout, en partie du moins, la difficulté proposée, en nous permettant de concilier la liberté de Dieu avec son immutabilité.

Quand Dieu veut ime chose, il ne commence pas à la vouloir; éternellement il veut ce qu'il veut en ce moment, sans jamais changer. Rien ne commence en lui, et tout commence hors de lui, par son ordre éternel. S'il paraît se repentir, si l'on dit qu'il accorde à des prières persévérantes ce que d'abord il avait refusé, ce ne sont encore ici que des expressions métaphoriques que notre faiblesse emploie pour désigner les choses telles qu'elles nous apparaissent. En réalité, il ne survient pas de changement ; Dieu connaît éternellement ce qu'il exécute dans le temps ; il inspire une crainte salutaire par ses menaces, il excite