LES PANTHÉISTES

L'erreur du panthéisme consiste à nier l'existence d'un Dieu personnel, distinct du monde.

I. Le panthéisme est très-ancien dans le monde, mais il a subi, comme système, bien des modifications. Il date de l'époque où les hommes commencèrent à oublier les traditions primitives du dogme de .la création.

Pour résoudre ce problème de l'origine des choses, on imagina alors que le monde était sorti de Dieu par Toie d'émanation, ce que quelques anciens philosophes expliquèrent à peu près ainsi. Il Ait un temps où Dieu sortit en quelque sorte de lui-môme ; de son sein, foyer de lumière et de vie, s'échappèrent de* rayons qui se répandirent dans les régions de l'espace. Ces émanations furent les matériaux du monde. Gomme elles devaient s'affaiblir à mesure qu'elles s'éloignaient de leur origine, celles qui restèrent le plua rapprochées et conservèrent par là plus d'analogie avec la substance divine occupèrent les régions élevées ; ce furent les intelligences les plus sublimes. Dans un degré inférieur vinrent lésâmes des hommes et des animaux, et enfin la matière, qui est comme la lie des émanations divines; aussi tomba-t-elle dans les