LE SERMENT DBS SOCIÉTÉS SECRÈTES

«s sociétés, une grave obligation de s'en séparer. On comprend maintenant pourquoi les Souverains Pontifes ont si souvent Condamné ces sociétés secrètes et les serments qui s'y prêtent.

« Gardez-vous, disait le pape Léon XII, des séduc- « fions et des discours qu'on emploie pour vous faire « entrer dans ces sociétés. Soyez convaincus que périt sonne ne peut y entrer sans se rendre coupable d'un « péché très-grave... Quoique l'onn'ait pas coutume de « dévoiler ce qu'il y a de plus blâmable à ceux qui « ne sont pas parvenus aux grades éminents, il est ce- « pendant manifeste que la force de ces sociétés, si « dangereuses à la religion, s'accrott du nombre de « ceux qui en font partie. » Le pape Pie IX a renouvelé, dans une bulle publiée en 1869, les défenses portées par ses prédécesseurs, et il soumet à l'excommunication majeure tous ceux qui se font recevoir ptlansla société des francs-maçons, ou dans d'autres sociétés qui trament, dans le secret ou en public, contre l'Église ou contre les puissances légitimement établies. U revient là-dessus dans une encyclique de l'année 1873 et il adresse aux évoques ces recommandations : « Donnez tous vos soins, vénérables frères, à prému- « nireontre les embûches et la contagion de ces sec- 1 tes, les fidèles confiés à votre garde, et à retirer de 1 ja perdition ceux qui, par malheur, y auraient 1 inscrit leur nom. Avant tout, faites connaître et 1 combattez l'erreur de ceux qui ne craignent pas « d'affirmer que ces sociétés ténébreuses n'ont en vue « que Futilité sociale et une mutuelle bienveillance. " Exposez-leur souvent les constitutions pontificales <( qui traitent de ce fléau, et enseignez-leur que, par

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« ces constitutions, sont condamnées, nQBe*6ulftme& « les société* toaçopniques instituées en Europe, mail « toutes celles qui sont en Amérique, et (tara tous les

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