MAGIE : INVOCATION EXPRESSE OU TACITE DES D&MON
I. On ne saurait dire tout ce que la crédulité d'une part, et d'autre part la perversité du cœur humain, ont inventé de pratiques pour se mettre en rapport avec les démons, afin d'obtenir par leur intervention, tantôt la connaissance des choses secrètes, tantôt des prodiges. Aujourd'hui ces désordres sont plus rares, bien qu'il y en ait encore des vestiges, môme dans nos plus grandes cités. Il est vrai qu'en cette matière les supercheries n'ont pas manqué, et que d'ailleurs on a pris souvent pour des sortilèges des effets naturels dont on ignorait la cause. Ne pensons pas toutefois que la magie soit une chimère, et que tout ce qui en a été dit ne repose que sur des erreurs populaires.
La foi nous apprend qu'il y a de purs esprits, les r uns bons et les autres mauvais ; ce sont les anges et les démons. Ces esprits, bons ou mauvais, ont des connaissances que nous n'avons pas, et peuvent opérer des œuvres qui dépassent les limites des forces humaines. C'est une conséquence de la supériorité naturelle de ces ôtres. U est inutile d'examiner curieusement comment des anges, qui sont de purs esprits, agissent sur la matière : nous ne le saurons jamais tant que nous serons ici- bas, mais nous ne pouvons douter que cela ne soit. Dieu, qui est également un pur esprit, n'agit-il pas sur le monde qu'il a créé? Notre km% qui elle aussi est une substance spirituelle, n'agit-elle pas sur notre corps qu'elle meut et gouverne comme il lui plaît? Il en sera de môme des anges dont Dieu se sert pour gouverner le monde visible ; et,
comme les démons, en perdant la grâce par leur péché, ont conservé néanmoins leur nature, leurs attributs, leur supériorité sur la matière, ils ont dû conserver aussi le pouvoir d'agir sur elle, pouvoir qu'ils avaient reçu dans leur création. Il n'est pas à craindre qu'ils s'en servent pour bouleverser le monde; car, quelque force que nous leur supposions, ces esprits superbes sont sous la main toute-puissante de Dieu, et ne peuvent faire que ce qu'il leur a permis, dans des desseins de justice ou de miséricorde, pour nous punir ou pour nous éprouver.
Ces principes posés, on conçoit que les hommes aient eu l'idée d'invoquer les démons et que les démons aient quelquefois répondu à ces invocations en faisant ce qu'on leur demandait, a Qu'il y ait dans le monde, « dit Bossuet, un certain genre d'esprits malfaisants « que nous appelons démons, outre le témoignage « évident des Écritures saintes, c'est une chose qui a i « été reconnue de toutes les nations et dé tous les peu- « pies. Ce qui les a portés à cette croyance, ce sont « certains effets extraordinaires et prodigieux qui no « pouvaient être rapportés qu'à quelque mauvais a principe 1 . » Sans doute, les peuples n'auraient pas eu une si violente inclination pour la magie, les prêtres du paganisme et les législateurs n'y auraient pas attaché tant d'importance, si un certain nombre de faits n'avaient pas autorisé les invocations du démon.
Pour nous, chrétiens et catholiques, la conduite de l'Eglise nous est une preuve certaine de la réalité de la magie. Elle a porté des peines sévères contre ceitf
l Sermon sur les démons,
