LEÇON XIX

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La morale du Christianisme ne se borne pas à imposer des préceptes ; elle a aussi des conseils, dont la pratique élève les âmes au-dessus d'une vertu ordinaire et les fait tendre à la perfection.

Ce n'est pas une des preuves les moins sensibles de la divinité de la religion chrétienne que l'héroïsme de vertu auquel parviennent un grand nombre de $èles. La base de cette vertu éminente est l'observation du devoir, et surtout de la charité ; elle va ensuite se développant par degrés. Son principe intérieur est le Saint-Esprit qui, par les excitations de la grâce, sollicite sans cesse les âmes à entrer dans les voies de la perfection ; son modèle est Notre-Seigneur Jésus-Christ, qui s'est donné à nous, dans les divers mystères de sa vie, comme l'exemple que nous devons suivre. Pour mieux comprendre cette doctrine, commençons par nous former une idée nette de ce que l'on entend par conseils évangéliques ; considérons ensuite la nécessité pratique de certaines vertus sans lesquelles nous ne parviendrons jamais à l'observa* tion des conseils, et nous serons exposés au péril de n'observer pas môme les préceptes.