INSTRUCTION XLIII

lalnteté avec laquelle on doit recevoir le sacrement de mariage»

Outre la pureté d'intention que vous devez avoir en entrant dans le saint état du mariage et la conduite chrétienne qui doit la précéder, il faut de plus le recevoir saintement. C'est le dernier des points que j'ai énoncés dans ma dernière instruction ; et c'est de cette disposition qu'il me reste à vous parler aujourd'hui.

Nous avons déjà remarqué plusieurs fois que le mariage parmi les chrétiens n'est plus, comme chez les païens et les idolâtres, un contrat purement naturel, mais une chose sainte et sanctifiée par le Seigneur ; c'est un des sept sacrements de l'Eglise destiné à établir une union indissoluble entre l'homme et la femme chargés d'une famille et de l'éducation de leurs enfants. Ce sacrement est reçu eu la présence du prêtre et des témoins au moment où les époux expriment leur consentement à s'unir ensemble. Les chrétiens ne peuvent donc le célébrer comme il faut, s'ils ne le célèbrent pas avec un esprit de sainteté et de religion, d'après le principe général que sancla sahetè tractanda sunt.

La première disposition consiste donc à le recevoir avec une con« science pure et exempte de tout péché mortel. Si donc la jeunesse, ies occasions et le démon vous avaient fait tomber dans quelque faute, appliquez-vous tout de suite à en purifier votre âme par une bonne et salutaire confession, afin de ne pas commettre un sacrilège et de ne pas vous priver de la grâce du sacrement.

Et pour que votre confession soit telle que je viens de dire , ne la différez pas jusqu'au dernier moment; mais, au contraire, commencez-la de bonne heure, afin d'en assurer le fruit et d'éviter le danger de profaner le sacrement , même sans le vouloir. Car si , comme il n'arrive que trop souvent, vous arrivez au tribunal chargé d'une foule de péchés et de péchés très-récents, avec une conscience si embrouillée et si mal disposée qu'il soit impossible, sans témérité, de supposer en vous le changement requis, vous aurez beau me dire et me protester que vous ne pouvez pas différer votre ma-