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Il est certain enfin, qu'il y a des amauroses dans lesquelles la rétine subit, à la longue, une sorte d'altération qui donne au fond de l'œil un certain reflet analogue à celui dont il s'agit (Scarpa, Boyer, Demours).

Il suit des remarques précédentes que, dans l'état actuel delà science, on peut admettre trois espèces distinctes de glaucome :

1° Lenticulaire ou cristallinien ;

2° Organique ou amaurotique ;

3° Aigu ou photophobique.

§ Ier. Glaucome cristallinien ou lenticulaire. Galien avait décrit le «laucome comme une maladie propre au cristallin. Cette observation qu'on avait crue erronée se trouve pleinement confirmée aujourd'hui par les belles recherches de M. Mackenzie. Le cristallin devient naturellement jaune comme de l'ambre chez beaucoup de vieillards ; cette couleur semble verte à l'inspection oculaire, et constitue un premier degré de cataracte ; elle est au cristallin, dit M. Mackenzie, ce que le nuage esta la cornée ; la cataracte proprement dite en serait le leucome. Je vais traduire les passages les plus essentiels de la brochure de M. Mackenzie.

u Dans la seconde édition de mon traité pratique des maladies de l'œil dit-il, j'avais avancé que j'étais porté à attribuer la couleur <*laucomateuse à une altération du cristallin qui, chez quelques sujets, devient comme de l'ambre ou d'un brun-rougeâtre, surtout vers le centre. Je m'appuyais sur la disparition du glaucome toutes les fois que le cristallin était enlevé ou qu'il se déplaçait naturellement par suite de la déliquescence du corps vitré. J'ajoutais que, vue en place, la lentille paraissait verdâtre, ou d'un vert d'eau de mer foncé, et qu'à l'extraction elle était au contraire d'une couleur jaune d'ambre. On sait que plusieurs substances offrent différentes couleurs, selon qu'elles sont regardées par réflexion ou par réfraction : la lentille glacomateuse se trouve précisément dans ce cas ; vue par réflexion , elle paraît verte , par réfraction , elle est couleur d'ambre ou d'un brun-rougeâtre, précisément comme le lignum nephriticum. Si l'on place ce corps entre la lumière et l'œil, il parait doré ou rougeâtre ; mais si on le place sur un corps opaque , ou de manière que l'œil soit entre la lumière et la fiole, la substance paraît bleue. (Boyle'», expcriments ou colours , etc.). Le purprate d'ammoniac se trouve dans le même cas : si on le regarde contre la lumière réfléchie ou sur une table, les deux surfaces de ce beau cristal paraissent d'un vert luisant [Philos. Trans. 1818).

« Je suis porté à croire qu'il n'y a jamais d'apparence glaucomateuse distincte dans l'œil , c'est-à-dire de nuage de couleur verdâtre, que dans le cas où le cristallin a acquis une teinte d'ambre ou rougeâtre foncée dans ses lames centrales ou postérieures Jamais la

cataracte simple n'est de couleur verte, etc

« Lorsque j'ai avancé que l'apparence glaucomateuse dépendait de l'état du cristallin^ et que la profondeur apparente de l'opacité

verdàtre élait une illusion d'optique , j'ai trouvé beaucoup d'incrédules : on croyait en effet que la couleur existait réellement dans le fond de l'œil. La même illusion s'observe cependant dans d'autres maladies : M. Panizza, par exemple, rapporte l'histoire d'un fongus hœmatode de l'œil , dont la tumeur touchait la face postérieure du cristallin, et qui, pourtant, semblait, avant la dissection, n'exister qu'au fond de l'organe. En conséquence, dit M. Panizza, la distance de la tache était produite par une illusion optique, occasionnée par la présence de la lentille ; en effet, ayant remis en place le cristallin, la même illusion s'est reproduite , la tache s'est éloignée : cet effet était plus prononcé avant l'enlèvement de la cornée et de l'humeur aqueuse. »

Les remarques précédentes paraissent très-claires et très-concluantes , elles ont été confirmées par des expériences de catoptrique que M. Mackenzie vient de faire sur le vivant. En conséquence, on peut avancer que le glaucome lenticulaire n'est qu'une sorte d'inûrmité naturelle, propre à certains vieillards, et qu'il n'admet aucun traitement, tant que le cristallin conserve sa transparence ; il se termine ordinairement par la cataracte. On peut néanmoins avoir recours à l'ablation du cristallin, si sa teinte est tellement chargée qu'elle empêche la vision.

§ IL Glaucome organique ou amaurotique. Nous venons de voir que dans le glaucome lenticulaire la rétine était étrangère à ce changement; il en est autrement dans celui qui dépend d'une altération du corps hyaloïdien, de la rétine, de la choroïde, ou de toutes ces parties à la fois ; ici il y a toujours amaurose incurable, la pupille est déformée, l'œil est plus ou moins atrophié, par suite de l'affaissement du corps vitré , et la teinte glaucomateuse n'est pas généralemeni très-prononcée.

Cps caractères distinguent suffisamment le glaucome amaurotique du lenticulaire. Rien n'empêche cependant que sur un œil frappé d'amaurose, le cristallin n'ait une teinte jaune qui réfléchit des rayons verdâtres. En conséquence, le diagnostic peut être trompeur jusqu'à ce qu'on enlève la lentille de l'axe oculaire. Une pareille erreur, néanmoins, ne peut avoir de conséquence fâcheuse; car dans la seconde espèce de glaucome aucun traitement n'est applicable.

§ III. Glaucome pholophobique. Il y a une autre espèce de glaucome que quelques auteurs ont décrit sous le nom de glaucome aigu, et qui consiste dans l'inflammation de la hyaloïde. J'emprunte à l'ouvrage de M. Middlemore les caractères de cette affection.

« Le glaucome aigu, dit cet auteur , commence par l'inflammation de la hyaloïde ; la rétine et la choroïde en sont bientôt impliquées; les cloisons du corps vitré sont absorbées, la quantité de l'humeur vitrée augmente, sa couleur devient d'un jaune sale ou verdàtre, la rétine est paralysée ou à peu près. M. Lawrence fait dépendre toujours ces phénomènes d'une inflammation primitive de la cho-

roïde qui se propage ensuite à la rétine et à la hyaloïde ; mais je me suis assuré que le mal commence ordinairement par la hyaloïde.

« La douleur n'est d'abord que légère, tant que le mal est borné à la hyaloïde ; mais elle devient assez vive du moment que la phlogose se transmet à la choroïde et la rétine ; jamais cependant elle n'est aussi intense que dans les inflammations aiguës et primitives de ces membranes. La douleur dépend en grande partie de la tension de l'œil par l'augmentation de l'humeur vitrée : cette tension est manifeste ; on peut s'en assurer, en pressant doucement la sclérotique avec le bout du doigt, le globe est très dur, la sclérotique fort tendue.

« Au début de la maladie, il n'y a presque pas de rougeur à la surface de l'œil, mais par la suite les vaisseaux de la conjonctive deviennent généralement variqueux, surtout chez les individus goutteux. Ce symptôme cependant peut manquer, il n'est pas essentiel au glaucome, et lorsqu'il existe, il se rattache aux maladies qui compliquent le glaucome.

« La couleur de la lentille et du corps vivre s'altèrent. L'inflammation de la hyaloïde donne lieu à une sécrétion de matière verdâtre ou jaunâtre ; cette dernière couleur est quelquefois analogue à celle de la sérosité citrine des hydropisies. Cela produit un effet singulier. En regardant l'œil à travers la lentille, la couleur du fond paraît comme métallique et brillante, de forme légèrement concave, et paraît telle, dans quelque direction qu'on la regarde ; mais elle n'est jamais plus distincte que lorsqu'on regarde l'œil en face. Cette couleur s'approche graduellement du cristallin; alors la teinte jaune ou verdâtre devient plus générale et également diffuse, son brillant est moins prononcé , quelquefois elle devient matte ou nuageuse, d'un jaune ou vert sale : enfin, le cristallin est lui-même affecté et acquiert une teinte verdâtre ou jaunâtre.

« La pupille est d'abord légèrement dilatée, puis cette dilatation

augmente, etc

« La vision est légèrement altérée d'abord, ensuite elle s'éteint complètement. Cela dépend, d'un côté, de la compression qu'éprouve la rétine par l'augmentation du corps vitré; de l'autre , de

l'inflammation de cette membrane et delà choroïde

« Durant les progrès de la maladie, et même après que la vision est éteinte , le malade accuse souvent des étincelles, des boules de feux, des flammes devant les yeux, qui l'incommodent beaucoup.

« Lorsque le glaucome aigu a acquis un certain accroissement, les cloisons du corps hyaloïdien sont résorbées ; cela a lieu de la manière suivante. Les septa hyaloïdiens sécrètent chacun plus de liquide qu'à l'état normal; ce liquide distend outre mesure les cellules; celles-ci se rompent ou sont résorbées par l'effet de la compression. » Les causes du glaucome aigu ou de la hyaloïdite sont les mêmes que celles delà cristalloïdite, de la choroïdite et de la rétine. Quelquefois le mal n'est qu'une propagation de ces dernières.

Le pronostic en est toujours fâcheux.

Le traitement est entièrement antiphlogistique {V. Choroïdite, cristalloïdite, iritis, etc.). Lorsque riiumeur vitrée est en excès, il y a lieu à ponctionner la sclérotique, pour en vicier une partie.

Vingt huitième leçon. —MALADIES DE LA RÉTINE.

Remarques générales. La plus interne des membranes pariétales de l'œil a reçu le nom de rétine : c'est la partie sensitive, l'organe, immédiat de la vision Elle est placée entre le corps vitré et la choroïde, et se continue avec le cerveau , moyennant le nerf optique dont elle est l'épanouissement.

A. Limites. Les limites antérieures de la rétine ne sont pas les mêmes pour tous les anatomistes. Les anciens faisaient arrêter la rétine à la lentille; Sœmmering et plusieurs autres l'ont bornée à la racine du corps ciliaire. Les recherches récentes de Langenbeck fils {De retinâ observationes , Anal, pal/i. ; in-4° , 183 pages, Gottingue, 1836) et de quelques autres anatomistes ont fait voir que cette membrane s'étend en avant jusqu'au bord pupillaire, en recouvrant la face postérieure de l'iris. Il faut ajouter cependant que la portion antérieure de la rétine , depuisl a circonférence du cristallin jusqu'à la pupille, et que quelques anatomistes ont décrite sous le titre de membrane capsulo-pupillaire, est dépourvue du tissu médullaire ; elle est formée seulement par sa couche antérieure ou vasculaire. Il résulte de cette observation que dans l'opération de la cataracte par sciera tonyxis , et dans celle de la pupille artificielle , la rétine est toujours blessée.

B. Structure. Les anciens considéraient l'œil comme un prolongement du cerveau ; ils ne se trompaient point; car la rétine qui en est la partie essentielle, offre toutes les conditions anatomiques de l'encéphale , et est sujette aux mêmes maladies. Ainsi que les anciens l'avaient reconnu, la rétine est formée par un épanouissement de la pulpe du nerf optique, laquelle n'est qu'un prolongement de la substance du cerveau.

Les dissections minutieuses démontrent que la rétine est formée de trois couches distinctes : l'externe ou membrane de Jacob, qui est purement cellulaire et en contact avec la choroïde, est l'analogue de la couche corticale du cerveau (Langebeck); la moyenne ou médullaire imite la substance blanche de l'encéphale ; l'antérieure ou interne, qui est en contact avec le corps vitré, est purement vasculocellulaire et contient la plus grande partie des filets nerveux de la rétine. L'examen microscopique et l'analyse chimique ont démontré absolument les mêmes élémens de composition que dans le cerveau (Langebeck) .

C. Vaisseaux. Ce qui doit surtout appeler notre attention dans l'état anatomique de la rétine, c'est sa couche vasculo-nerveuse ou

antérieure. Elle résulte des artères et veines coronaires, et des nerfs propres de l'organe rétinien. Ces vaisseaux viennent de l'intérieur du crâne, et traversent la pulpe du nerf optique, pour se rendre dans l'intérieur de l'œil (artère centrale) : arrivés à la surface antérieure de la rétine, ils se divisent en trois ou quatre branches, s'entrelacent, et forment une sorte de couronne (vaisseaux coronaires). Les artères et veines coronaires donnent d'un côté les vaisseaux du corps vitré et de la capsule cristalline, lesquels passent à travers le canal hyaloïdien ; de l'autre, ils traversent toute l'étendue de la rétine, et viennent s'anastomoser avec les vaisseaux du corps ciliaire, de l'iris et delà choroïde. Une partie de ces derniers vaisseaux traverse la sclérotique , et s'anastomose avec le cercle péricornéal que nous avons décrit précédemment (Langebeck).

Il résulte de ces simples remarques que les vaisseaux de la rétine, dont le nombre est très-considérable, communiquent d'un coté avec ceux de la base du crâne, puisque l'artère centrale provient de la carotide interne, de l'autre, avec ceux de l'iris, de la cristalloïde et de la conjonctive. Aussi ne doit-on pas être étonné si certaines maladies du cerveau, telles que les congestions et les phlogoses, lèsent les fonctions de l'iris et de la rétine , et si des affections de la rétine se transmettent quelquefois dans la boîte crânienne. On comprendra également comment la rétine doit plus ou moins participer aux ophthalmies tant externes qu'internes.

M. Langebeck a appelé l'attention d'une manière particulière sur le nombre considérable et la distribution des veines de la rétine ; il dit avoir reconnu manifestement, au microscope, que ces veines sont pourvues de valvules, puisqu'elles offrent d'espace en espace des espèces de rétrécissemens ou de collets. Quelques-unes de ces veines sont assez volumineuses , et constituent de véritables sinus. Si ces observations sont exactes, elles rendraient compte de la formation des varices à la surface de la rétine. Sauvage a prétendu qu'en regardant attentivement un point fixe d'un mur blanc, très-éclairé par le soleil , on peut voir sur le vivant les pulsations des artères coronaires de la rétine. On distingue, dit -il, une espèce de petit réseau ombré sur l'endroit blanc du mur qu'on regarde, lequel réseau disparaît et reparaît à chaque pulsation des artères en question.

D. Nerfs. On ignorait jusqu'à ces derniers temps que la rétine, qui est elle-même une membrane nerveuse, fût pourvue de nerfs. La rétine, disait-on, est, comme la substance cérébrale, sensible par ellemême ; en conséquence, elle n'a pas besoin de nerfs. L'observation cependant a appris que l'une et l'autre de ces parties sont pourvues de nerfs. La substance cérébrale reçoit les filets du grand-sympathique qui accompagne lesartères intra-craniennes; la rétine en reçoit de trois sources différentes ; la chose n'est point douteuse :

1° Des filets du grand-sympathique provenant du ganglion carotidien;

2° Des filets du ganglion de Meckel (sphéno-palatin) ;

3° Des filets du ganglion ophthalmique.

Une foule d'auteurs tels que Ribes, Chaussier, Meckel, Vausel, Kirzel, Treviranus, Tiedemann, ont constaté la présence de ces filets nerveux dans la rétine, et M. Langebeck, qui les a soigneusement décrits, dit qu'il existe dans le cabinet de son père deux préparalions qui en démontrent manifestement l'existence. Ces filets suivent les uns l'artère centrale (filets ciliaires et carotidiens), les autres entrent par la fente sous-orbitaire (filets sphéno-palatins) ; arrivés sur la rétine, ils s'anastomosent entre eux, et suivent cette membrane dans tout son trajet jusqu'à la pupille ; leur plus grand nombre est dans la couche antérieure de la rétine. Quelques-uns percent la sclérotique près de la circonférence de la cornée, et se distribuent dans la conjonctive.

Cette importante découverte des nerfs de la rétine explique parfaitement les sympathies de cette partie avec l'iris, avec l'estomac et avec les nerfs de la cinquième paire. Ajoutons enfin que chez le vivant la rétine est transparente, et qu'elle perd cette propriété du moment qu'elle se paralysé (Scarpa).

E. Maladies. Les affections de la rétine sont les mêmes que celles du cerveau et de la moelle épinière , savoir : les blessures (nous en avons parlé), rapoplexie,rinflammation, l'hypertrophie, le ramollissement, les dégénérescences malignes, l'atrophie et les ossifications. Plusieurs de ces maladies sont comprises dans le terme générique d'amaurose. On pourrait, du reste, les décrire sous deux chefs, savoir : lésions fonctionnelles, lésions organiques.

Rétinite.

J'ai déjà fait observer que la rétine s'enflamme plus souvent qu'on ne le croit, et que la plupart des ophthalmies intenses, tant externes qu'internes, sont compliquées de l'inflammation de cette membrane. Cette manière de voir est contraire à l'assertion de Wardrop , qui dit que les organes essentiellement nerveux ou très-pourvus de nerfs, tels que le cerveau, la rétine, la langue, etc., s'enflamment très-rarement. Toutes les fois qu'avec la photophobie se joignent des photopsies ou des pyropsies, c'est-à-dire des visions de feux , d'étincelles, de fusées lumineuses , etc., la rétine est enflammée. Jamais la rétine n'est seule frappée de plilogose; la choroïde, l'iris et même la conjonctive sont plus ou moins impliquées dans l'affection; les méninges du cerveau et l'encéphale lui-même y participent assez souvent.

Ce que beaucoup d'Allemands ont écrit sur la rétinite est purement imaginaire.

§ Ier Variétés. 1° Sous le rapport de l'intensité , la rétine offre deux variétés bien distinctes : la congestion irritative , ou sub-iuflammation, et la phlogose franche. Ce sont deux degrés de la même

maladie analogues à ceux que nous avons établis en parlant de la conjonctivite. Le second degré ou l'épiiétinite est formidable; car il est toujours accompagné d'épanchement de lymphe plastique, et suivi de la perte de la vision.

2° Sous le rapport de sa durée, elle est aiguë ou chronique. La rétinite chronique n'existe ordinairement qu'au .premier degré; elle constitue quelquefois la première période de l'hydroplithalmie ou des dégénérescences malignes de l'œil.

3° Sous le point de vue enfin des complications, la rétinite présente une foule de variétés. Ces complications peuvent former la maladie principale, telles que la méningite , certaines affections organiques de la gaine du nerf optique ou des autres membranes de l'œil , etc. Dans ce cas, la rétinite n'est qu'une affection symptomatique peu importante. A part ces circonstances, lorsque la rétinite est déclarée, soit primitivement, soit secondairement, ou par propagation de la phlogose d'autres membranes de l'œil , elle constitue la maladie principale, les autres deviennent en quelque sorte autant de complications.

§ II. Caractères. 1er Degré* La congestion habituelle de la rétine peut être regardée comme un faible degré de rétinite , elle n'existe jamais seule; la choroïde et l'encéphale lui-même éprouvent la même altération ; plusieurs ambliopies ne sont que des congestions irritatives de la rétine, ou des réunîtes légères. Les caractères sont faciles à saisir :

1° Symptômes de congestion encéphalique ;

2° Sentiment de distension puisa tile et douloureuse dans le bulbe oculaire ;

3° Vision gazeuse, sombre, indistincte, légèrement photophobique, accompagnée de temps a autre de photopsies passagères ; myodepsie mobile, ou vision de mouches voltigeantes ;

4° Pupille plutôt dilatée, immobile ou paresseuse, conjonctive plus ou moins injectée ; 5° Céphalalgie sourcilière ; 6° Le fond de l'œil est noir ; 7° Rêves effrayans, spectres nocturnes.

Chez une femme qui avait présenté les caractères ci-dessus, G rœ fietrou va tous les vaisseaux de la rétine et l'artère centrale congestionnés et fort dilatés.

Cette affection est beaucoup plus fréquente qu'on ne croit , et peut être regardée comme une véritable apoplexie congestive de la rétine. Elle peut se dissiper, soit spontanément, soit par les moyens de l'art ; mais le plus souvent le mal fait des progrès , et se termine par la cécité complète à la longue. L'observation suivante nous donne une idée exacte des suites de cette maladie.

Une jeune femme robuste, âgée de vingt-six ans, mariée depuis trois mois, éprouve un très-grand chagrin par la mort de son mari. Ses règles se suppriment, elle devient nympho-inaniaque, sa vues'obs-

curcit et s'éteint. Elle offre le visage injecté, pupille large et immobile, iris de couleur foncée, fond de l'œil très-noir, vaisseaux conjonctivaux injectés. Les remèdes employés n'ont pas empêché le mal de faire des progrès, et de se terminer par la mort. A l'autopsie, on a trouvé les restes d'une méningite récente qui avait été la cause de la mort , ramollissement cérébral , ovaires sains. La rétine est ronge, parsemée de vaisseaux sanguins distendus d'un sang pourpré; les vaisseaux choroïdiens sont dans le même état. « Retina solito ampliiis rubescens, vasis plurimis , sanguine purpurco distends, perrepta erat. Venœ vorticosce choroïdis ingenti sanguine plenœ. » (Langebeck , ouvrage cité.)

J'ai souvent vu ce premier degré de rétinite chez les personnes atteintes d'hypertrophie au cœur, d'anévrismes internes, ou d'autres lésions qui déterminent des congestions vers l'encéphale. On voit bien que , dans tous ces cas , la rétinite n'existe pas comme une maladie unique. Les maladies qui la compliquent cependant peuvent se dissiper, et la cécité rétinique faire des progrès.

Quelques auteurs regardent la nyctalopie ou l'amplyopie diurne comme une conséquence d'une rétinite chronique au premier degré. Cela est exact pour certains cas; nous avons cité un exemple de ce genre , d'un individu qui s'était blessé à un œil avec une corde de luth; Richter nous a conservé un fait absolument pareil, et Boerhaave parle d'un individu qui était nyctalope toutes les fois que son cerveau était congestionné par l'ivresse ; nous reviendrons sur ce sujet.

2e Degré. Dans le degré précédent il n'y avait pas de fièvre ; il en est autrement dans celui-ci. La rétinite franche est toujours accompagnée de fièvre; ses symptômes sont les suivans : douleurs pulsatiles dans le fond de l'œil, sentiment de tension dans cet organe, photophobie atroce, photopsie, pyropsie, pupille d'abord étroite, iris foncé et bombé en avant, conjonctive bulbienne plus ou mois phlogosée ; délire quelquefois.

J'ai déjà dit que le caractère le plus décisif de la rétinite était la pyropsie avec ou sans délire. J'ajouterai que la phantasmatopsie peut aussi être regardée comme un symptôme propre à cette maladie. Ces caractères cependant peuvent manquer si la rétine perd de suite sa faculté sensitive, ce qui n'empêche pas la phlogose de continuer. La photophobie cesse subitement, dans ce cas; l'œil devient insensible à la lumière, et la pupille se dilate, le fond de l'organe paraît un peu grisâtre, ce qui dépend de l'épanchement de lymphe plastique qui a lieu à la face antérieure de la rétine.

Je n'ai pas besoin de reproduire ici les tableaux symptomatologiques del'iritis, de la choroïdite, de la conjonctivite chémosique qui accompagnent le plus souvent la rétinite. Il me suffira de rappeler que cette maladie doit être considérée comme le plus haut degré des ophthalmies internes précédemment décrites.

Les terminaisons de la rétinite au second degré sont :

1° Cécité avec épaississement fibrineux de la rétine ;

2° Phlegmon oculaire avec ou sans hypopion.

Cette dernière circonstance suppose que le mal est arrivé au troisième degré (hyperphlogose).

§ III. Etiologie. Les causes les plus ordinaires de la rétinite sont toutes celles qui déterminent des congestions sanguines vers la tête. Qu'elle soit primitive, secondaire ou symptomatique d'affections cérébrales, la rétinite se rallie toujours à la condition ci-dessus.

Des causes multiples cependant peuvent déterminer ces conditions. Indépendamment des blessures oculaires qui peuvent causer la rétinite, Tétiologie des autres ophthalmies dont nous avons longuement parlé est exactement applicable à cette maladie. Je ne m'arrêterai par conséquent pas à rénumération des entités imaginaires créées par quelques oculistes allemands à l'égard de cette phlogose.

§ IV. Pronostic, Réservé dans le premier degré, grave dans le second , très-grave dans le troisième. Je fais ici, bien entendu, abstraction de l'origine primitive, secondaire ou symptomatique de la rétinite; car relativement à l'œil, cette origine ne fait rien, quant à la gravité de la maladie; sa gravité doit être toujours basée sur le degré d'intensité de la phlogose rétinienne. Les maladies qui peuvent donner naissance à cette dernière méritent, sous le rapport du pronostic, d'autres considérations dont je ne dois pas m'occuper pour le moment.

§ V. Traitement. Essentiellement antiphlogistique. Saignées, belladone, mercuriaux, tels sont les moyens sur lesquels on doit principalement compter dans le traitement de la rétinite (/^.Conjonctivites, Kératite, Choroïdite, Iritis).

Je termine ces paragraphes par les détails de deux cas de rétinite qui me sont propres, et que j'ai déjà publiés dans mon mémoire sur l'amaurose.

1° Le docteur Pitaro, mon compatriote et confrère, demeurant à Paris, rue Haute vil le, n° 2, âgé de cinquante et quelques années, de constitution replette , et de tempérament bilioso-sanguin, me fit appeler, dans le mois de décembre )831 , pour lui donner des soins à cause d'une forte congestion sanguine cérébro-oculaire qu'il venait d'essuyer depuis quelques jours. Voici ie tableau que me fit le malade lui-même de ce qu'il avait éprouvé et de ce qu'il sentait actuellement à sa tète et à son œil.

Quelques jours avant l'accident , M. Pitaro se sentait la tête lourde, il avait perdu l'appétit , son sommeil était interrompu, et une tristesse profonde accablait son existence , sans qu'on pût attribuer cet état à aucune cause appréciable. Un soir , en travaillant dans son cabinet , M. Pitaro se sentit ex abrupto frappé d'un coup violent à l'œil gauche et à l'hémisphère de la tête du même côté. Sa vue s'éblouit sur-le-champ, et ses idées se dérangèrent. Un instant après, il croyait voir de couleur rouge tous les objets qu'il regardait, et comme environnés de flammes. Des fusées, des étincelles, des

mouches noires passent devant lui, et sa vision devient, en un mot, pyrop tique.

La tête lui tourne, des vertiges lui font presque oublier l'endroit où il se trouve. Des douleurs pulsatives très-fortes dans la tête et dans l'œil lui donnent le tourment le plus pénible; son visage paraît rouge, animé, les yeux hagards et fixes, la langue et quelques must les de la face sont en partie rétractés. Sans tomber de son fauteuil, M. Pitaro présenta tous les phénomènes d'une attaque d'apoplexie.

On le saigna, on lui administra d'autres remèdes réclamés par son état, et les symptômes cérébro-oculaires se dissipèrent en grande partie; mais le malade resta aveugle de l'œil gauche.

A mon arrivée, quelques jours après l'accident, les symptômes de l'inflammation du nerf optique et de la rétine n'étaient nullement douteux, quoique le mal se trouvât déjà à sa dernière période. Voici ce que j'ai observé : œil gauche plus petit que l'autre; pupille trèsdilatée et impassible à la lumière ; iris jaunâtre; fond de l'œil trouble et un peu rougeâtre; rétine presque entièrement insensible à l'action du jour; conjonctive boursoufflée et à peine injectée; cornée, cristallin et humeur vitrée transparens; vision de ce côté aboliej perception d'étincelles et de lueurs passagères. L'amaurose complète à l'œil gauche, suite de la ré tin i te, n'était donc pas équivoque.

Comme cependant le malade ressentait encore des douleurs assez foi tes dans la tête et dans «l'œil, et que le pouls était très-vibrant et plein , j'insistai sur les saignées et sur l'usage de délayans intérieurs.

M. Pitaro allait assez bien, à l'aide de ce traitemeut, lorsque s'étant laissé persuader par les promesses d'un certain charlatan-oculiste, qui le flattait de lui rendre la vue de cet œil, il éprouva, pendant les soins malentendus de celui-ci, une seconde congestion cérébrooculaire , qui le rendit amaurotique de l'autre œil. Enfin M. Pétaro a fini par succomber, le 27 juillet 1832, aux suites de cette maladie.

En 1830, j'ai donné des soins à une dame âgée de trente-six ans, de tempérament sanguino-nerveux, et de constitution assez maigre, pour un mal d'yeux dont elle était péniblement affectée depuis deux mois. Quatre mois avant cette époque, la malade était accouchée d'un enfant mort-né. Le chagrin que cet accident causa à cette femme, la déviation du lait, la disparition presque subite des lochies lui avaient dérangé les fonctions encéphaliques; elle avait été folle pendant deux mois après ses couches. Ensuite, les règles ayant reparu, et une espèce d'éruption critique de boutons s'étant spontanément faite sur le cuir chevelu, elle guérit delà folie. La malade s'est très-bien portée pendant ce temps, lorsque l'éruption boutonneuse a tout à coup disparu ; alors la malade fut saisie du mal d'yeux pour lequel je fus mandé chez elle , rue des Marais-Saint-Germain, deux mois après le développement de cette affection. Voici l'étal dans lequel je la trouvai.

Douleurs continues , lancinantes et très-vives dans le fond des yeux, qui répondaient à la partie antérieure et postérieure de la tête. Intolérance absolue de la lumière ; le plus léger rayon qui pénétrait ses rideaux était pour la malade une lancée mortelle dans les yeux et dans la tête. Visage animé et égaré; angoisse extrême; un affreux désespoir troublait la malade. Insomnie , langue aride et rouge sur les bords ; pouls petit et très-fréquent.

Ayant essayé un instant de lui ouvrir les paupières , la malade jeta des cris épouvantables de douleur. La surface de l'œil n'était pas enflammée , mais la pupille était très-resserrée et le fond de l'œil rougeâtre. La chambre antérieure de chaque œil était un peu trouble , les paupières étaient légèrement chassieuses. La malade ne restait dans son lit qu'avec la face tournée sur son oieiller , nuit et jour.

Je lui pratiquai une saignée au bras ; je lui fis raser la tête, et appliquer un grand vésicatoire sur toute la calotte; aucun amendement. Je lui ai fait prendre, soir et matin, une pilule d'un demi-grain d'extrait de belladone: le lendemain, la malade, sans être positivement soulagée, a senti que son affection ne faisait plus de progrès en pis. Je lui ai fait continuer ce dernier moyen : trois jours après, j'ai joint du calomel à la belladone> et j'ai doublé la dose de ce remède.

L'amélioration a été si marquée par l'usage de ces médicamens, qu'elle a pu bientôt goûter les douceurs du sommeil, et ouvrir les yeux à la lumière. Les pilules de belladone ont été continuées pendant plusieurs jours, et la guérison a eu lieu. La malade a entièrement perdu un œil ; de l'autre elle voyait à peine à se conduire.

Vingt-huitième leçon. — - AMAUROSE.

Amaurose, ou goutte sereine, exprime abolition ou suspension soit complète soit incomplète du sentiment de la rétine. C'est, en d'autres termes, une paralysie analogue à celle des membres, et qu'on appelle paralysie du sentiment (anesthésie). Ce n'est pas à dire pour cela que cette absence du sentiment exprime toujours une faiblesse directe, et réclame les stiinulans. Un nerf enflammé est paralysé, c'est-à-dire il ne transmet pas à l'encéphale les impressions qu'il reçoit, parce qu'il est gêné , souffrant, et ne peut fonctionner. La pulpe rétinienne peut même être totalement envahie d'un travail phlogis tique lent et destructeur, et pourtant ne pas accuser la moindre douleur ; c'est que la rétine étant elle-même un organe de sentiment, du moment qu'elle souffre dans tous ses points, elle ne peut exprimer sa souffrance ; car elle se trouve dans une inaction fonctionnelle complète par l'effet de la maladie.

Les dégénérescences sourdes de cette membrane (fongus médullaire , mélanose) nous offrent tous les jours des exemples de ce cas.

Il en est autrement quand une seule partie de la rétine est malade, le reste exprime l'état de souffrance, ainsi que cela s'observe dans les rétinites aiguës qui n'envahissent que partiellement cette membrane.

Ce que je viens de dire de la rétine a été prouvé également pour l'encéphale par M. Bellingieri. Lorsque toute la masse encéphalique est enflammée, cet état peut exister sans que le malade accuse la moindre céphalalgie.

Il y a plus, un pareil état morbide peut exister sans fièvre , si la phlogose n'est pas très-intense. Voyez un fait remarquable de ce genre, publié dernièrement par M. Bellingieri, et que j'ai reproduit dans la Gaz. MM. (1838). L'absence de fièvre dépend de la petitesse des vaisseaux de la partie enflammée, petitesse qui est insuffisante à appeler une réaction du côté du cœur. Aussi ne doit-on pas être étonné qu'une amaurose dépendant d'une sub-inflammation chronique de la rétine puisse exister sans douleur et sans fièvre; il est même reconnu que cette espèce d'amaurose est la plus fréquente.

Ces considérations suffisent, je présume, pour faire comprendre que l'amaurose ou l'insensibilité de la rétine exprime toujours un symptôme d'une autre maladie.

Peu exercé à la connaissance des autres maladies, les oculistes ont tellement embrouillé l'étude de l'amaurose, qu'il est impossible de s'en former des idées nettes, d'après leurs ouvrages. Les Allemands sont tombés dans des subtilisations delà dernière absurdité à cet égard. Ce qu'ils appellent leurs systèmes de classification des a m aitroses, sont, à mon avis, des espèces d'apocalypses sans portée.

§ Ier. Variétés. A. Sous le rapport de sa nature, l'amaurose offre trois variétés , comme toutes les autres paralysies ; elle est :

1° Mécanique, c'est-à-dire dépendant d'une compression du nerf optique ou de la rétine, ou d'une altération organique de ces parties.

2° Asthénique ou adynamique , savoir : dépendant d'une faiblesse directe , d'une véritable langeur de la vitalité de la rétine, ainsi que cela s'observe à la suite des grandes hémorrhagies, de l'inédie très-prolongée, de l'empoisonnement par l'acide carbonique, par la belladone, par la strychnine, par leplomb (amaurose saturnine), les lavemens de tabac, l'abus du mercure, de l'acide hydrocyanique, du coït, etc., etc.

3° Hyperémique , c'est-à-dire par inflammation sourde , ou par congestion de la rétine et du nerf optique ; c'est le cas le plus ordinaire. Cette espèce d'amaurose peut devenir mécanique à la longue , par suite des altérations organiques que subit la pulpe de la rétine et du nerf optique ; elle peut aussi exister avec cette dernière; c'est ce qui a lieu à la suite des commotions oculaires, des blessures de la rétine , de l'action de la foudre , d'une lumière très-vive, etc. On conçoit d'ailleurs que rien n'empêche que la rétine soit plus ou moins enflammée , en même temps qu'elle est comprimée mécaniquement, ainsi que cela s'observe souvent, par exemple7

dans les choroidites chroniques accompagnées d'épanchement derrière la membrane de Jacob, etc.

Quelques personnes admettent une amaurose irritative, ou dépendant d'une simple irritation nerveuse sans congestion ni phlogose. C'est une erreur. Les prétendues amauroses irritatives ne sont que des amauroses hyperémiques qui cèdent au traitement antiphlogistique. Qu'est-ce en eftet qu'une irritation pure de la substance d'un nerf? Les recherches des meilleurs pathologistes modernes ont démontré que les prétendues irritations nerveuses , essentielles, ne sont que de véritables névrites ou des névriiéinites (la sciatique, par exemple), et que les remèdes prétendus antispasmodiques ne sont que des atFaiblissans ou des excitans , tels que la belladone, l'opium, le camphre, etc.

Les trois variétés que nous venons d'établir forment la base de nos descriptions.

B. Sous le rapport du siège des causes de l'amaurose, on peut établir six variétés, ainsi que je l'ai déjà fait dans mon travail publié en 1832.

1° Constitutionnelles. Toutes les amauroses asthéniques , et plusieurs cas d'amauroses hyperémiques entrent dans cette catégorie.

2° Idiopathiques ou globulaires. Souvent le siège principal des causes d'une amaurose est dans le globe oculaire lui-même ; rien n'empêche cependant que ces causes immédiates soient alimentées par des conditions morbides constitutionnelles (amauroses rhumatismale, syphilitique, etc.).

3° Orbilaires. Ce sont ordinairement des amauroses mécaniques , ainsi que nous le verrons tout-à-1'heure.

4° Névroptiques , c'est-à-dire amaurose dont la cause existe dans le nerf optique (tumeurs, hydropisiesdu névrilème, etc.),

5e 'Encéphalique s.

6° Sympathiques d'organes éloignées (grossesse , hypertrophie du cœur, embarras gastrique, etc.).

Nous verrons que, quel que soit le siège de ces causes de ramaurose, la nature de la maladie ne sort pas des limites des trois espèces fondamentales établies en tête de ce paragraphe.

C. Sous le point de vue de son intensité, la maladie reçoit le nom d'ambliopie ^{imbecillitas oculorum), si la cécité n'est pas complète ; (ïamaurose parfaite, si le malade ne peut distinguer la lumière des ténèbres.

L'ambliopie a reçu elle-même une foule d'épithètes différentes, selon les formes particulières qu'elle affecte. On Ta appelée :

Hémiopsie (vision de la moitié de chaque objet qu'on regarde, yisus dimidiatus).

Diplopie (vision double avec un œil).

Oxyopie)nyctalopie (vision dans l'obscurité).

Hérnéralopie (vision de jour, cécité de nuit).

Myodcpsic (vision de mouches > de corpuscules noirs).

Croupsie ou pseudochromie (fausse perception des couleurs)* Nous reviendrons sur toutes ces particularités.

D. Sous le point de vue enfin de ces complications* l'amaurose offre des variétés nombreuses, suivant qu'elle coexiste avec la cataracte, l'hydrophthalmie, des leucotnes, l'hydrocéphale, l'hypertrophie du cœur, la compression apoplectique du cerveau, des lésions trauinatiques de cet organe * la folie, l'épilepsie, la colique saturnine, la chlorose, des névralgies, etc., etc.

§ II. Analomie pathologique (1). Persuadés qu'une goutte d'humeur qui obstruait le passage des esprits vitaux dans le nerf optique, constituait l'amaurose, les anciens ne firent aucune recherche pour éclairer la nature de cette maladie, les causes et le siège de l'amaurose* Amaurosim olim barbari guttam serenam appellabant. Serenam quidem ex eo quod claros ocidos lune videmus, ac sine ullo quod sub sensum cadet vitio. Guttam vero quod ex cerebro in nervos opticos obstruentem irruere kumorem $ medici non dubitabant, unde etium quod repente hic affectus deducebanL ) (Morgagni , De causis et sedibus morborum, epist. 13.)

Mais depuis que les Méry, les Bonnet, les Morgagni i les Cheselden, les Scarpa, etc., ont fait naître le goût de l'anatomie pathologique dans l'étude de toutes les maladies , l'amaurose a été considérée sous son véritable point de vue; savoir: sous le double rapport des phénomènes quelle présente durant la vie, et des altérations pathologiques qu'elle offre après la mort. C'était, certes, le seul moyen pour parvenir à déterminer à priori le siège de l'amaurose, d'après les symptômes qu'elle présente;

Malheureusement, les recherches cliniques et cadavériques faites dans cet esprit jusqu'à ce jour ne sont pas encore suffisantes pour donner à ce problème important une solution complète et gêné* raie ; car l'amaurose, quoiqu'elle soit une maladie très-fréquente, offre rarement par elle-même l'occasion d'ouvrir le corps de ceux qui en sont attaqués; quand cette opportunité se présente, ce n'est ordinairement pas l'amaurose qui nous l'offre, mais bien une autre maladie mortelle a laquelle l'amaurose se trouve, comme par occasion, jointe.

Une autre circonstance puissante a contribué jusqu'à présent à rendre peu utiles pour la thérapeutique les recherches anatomico-pathologiques qu'on a faites sur l'amaurose. C'est que tous ceux qui s'en sont occupés se sont fixés, ou n'ont eu l'occasion de se fixer que sur des cas d'amaurose ancienne, complète et organique. Or, mal-

(1) Les faits qu'on va lire dans ce paragraphe se trouvent consignés dans mon mémoire sur l'amaurose [Revue médicale, décembre 1832). J'ai cru devoir les reproduire, attendu l'importance pratique qui se rattache à leur ensemble.

heureusement, ces sortes de cécité étant presque toujours au-dessus des ressources de l'art, ces investigations n'ont pu trouver d'application que dans l'histoire seulement de la pathologie et du pronostic de l'amaurose; mais le point le plus important était d'éclaircir la nature des amauroses guérissables , je veux dire des amauroses récentes et incomplètes, de celles qui ne sont que simplement symptomatiques ou sympathiques; de celles, en un mot, dans lesquelles il n'existe qu'un simple dérangement de fonctions , la structure et les propriétés vitales du nerf optique et delà rétine étant intègres. C'est ce qu'on n'a pas fait, ou tout au plus, qu'on n'a que très-imparfaitement fait jusqu'à ce jour; c'est ce que j'essaierai défaire. Commençons par l'examen des amauroses avec lésion organique.

Les faits qui indiquent les causes et le siège de l'amaurose peuvent être partagés en quatre grands groupes, savoir : 1° en ceux qui montrent les lésions existantes dans la boîte crânienne ; 2° en ceux qui indiquent les altérations qu'on rencontre dans la cavité orbitaire; 3° en ceux qui exposent les dégénérescences des parties constituantes du globe de l'œil; 4° enfin, en ceux qui tracent les dérangemens des organes plus ou moins éloignés de la région oculaire, et qui sympathisent avec l'œil. Examinons ces quatre groupes de faits.

A. Premier groupe défaits. Lésions existantes dans la boite crânienne. Pour qu'un désordre existant dans la boîte crânienne produise l'amaurose, il faut qu'il atteigne le nerf optique ; or, le nerf optique peut être atteint soit médiatemenl, soit immédiatement, et à travers une masse de substance encéphalique plus ou moins considérable. Des observations que nous avons pu recueillir à ce sujet, il résulte que le nerf optique peut être atteint immédiatement de maladie organique en six modes différens, savoir : 1° d? atrophie ou. dessèchement de sa substance; 2° d' hydropisie dans toute sa gaine, de même que cela arrive quelquefois au nerf sciatique; 3° de tumeurs enkystées ou non enkystées, qui se forment lentement, soit dans sa gaîne, soit dans quelques autres points de sa substance; 4° de suppuration; 5° & hypertrophie-, 6° enfin , dans quelques circonstances très rares , ce nerf peut être aussi blessé. Dans tous ces six modes d'altération immédiate, l'amaurose a été complète, comme on le conçoit, et tous les moyens qu'on a employés pour la combattre ont été inutiles. Quant aux lésions médiates du nerf optique, nous en parlerons après celles que nous venons d'énoncer. Qu'on nous permette de dire par avance , comme résultat de l'observation, que certaines espèces d'amauroses, provenant de la compression médiate du nerf optique, ont pu, dans quelques cas, être guéries parle simple éloignèrent de la cause comprimante.

1er Fait. Atrophie avec contorsion du nerf optique. Un individu était, depuis sa jeunesse, complètement amaurotique. Il était souvent sujet à des mouvemens convulsifs. Après la mort de cet homme, Morgagni , qui fit l'ouverture du corps, trouva les nerfs optiques atrophiés, minces et presque tordus comme deux cordes , depuis les

globes oculaires jusqu'à la selle turcique. Netvi ambo optiez non modo obstructi vel àngustati hwenti sunt, sed intorti cum amaurosis a pucrilia incidisset. (Morgagni, loco citato.)

Dans un autre cas où l'amaurose n'existait qu'à un œil seulement, on a rencontré le nerf optique de ce côté dans un état de dessèchement consomptif, la forme et le brillant de l'œil étant d'ailleurs parfaitement intègres. Cette observation appartient à Cheselden. La voici :

2e Fait* Atrophie du nerf optique , la forme et la transparence de Vœil étant intègres. Un homme était amaurotique d'un œil depuis plusieurs années, il voyait parfaitement bien de l'autre. Après sa mort, l'ouverture du crâne montra le nerf optique atrophié de moitié) en comparaison de celui du côté sain ; mais les deux globules oculaires étaient également brillans. L'auteur de l'éloge historique de Cheselden, en parlant des raretés anato iniques que ce chirurgien avait rencontrées dans ses dissections, s'exprime ainsi . «Il rencontra^ entre autres, un nerf optique desséche et réduit à la moitié du volume naturel* quoique les deux yeux parussent également beaux.» (Mémoires de l'Académie de chirurgie, t. 7, p. 170, éd. in-12.)

3e Fait. Idem. Morgagni, qui cite aussi l'observation de Cheselden, dit avoir rencontré un cas parfaitement semblable sur un chien. « Et nos parité?' i?i cane in quo alter nenuis erat gracilior> cœcumque respondebat* oculianvidimus naturali magnitudi?ie et plenitudinc.» (Morgagni, ouvrage cité, épist. 18, n. 40.)

Ces deux faits sont vraiment fort remarquables, à cause de l'existence de l'atrophie du nerf optique sans aucune altération de la forme ni de la transparence de l'œil. De là, Morgagni conclut avec raison que les nerfs optiques sont exclusivement destinas au sentiment de l'œil , et qu'ils ne contribuent en rien à la nutrition de cet organe. Une autre conséquence , qui nous paraît découler de ces deux observations, est celle-ci : l'atrophie du globe de l'œil peut exister, ainsi que je l'ai vu une fois, sans lésion des propriétés vitales du nerf optique et de la rétine; c'est-à-dire que les humeurs de l'œil peuvent être graduellement résorbées et les membranes revenir insensiblement sur elles-mêmes, sans que l'individu perde la faculté de voir plus ou moins distinctement.

Nous ferons cependant une réflexion à l'égard de la conclusion de Morgagni. Si l'on veut, dans ces cas d'atrophie , supposer le nerf optique dans un état absolu de dessèchement; que le sang ne circule plus dans sa substance, ou bien que son artère centrale soit ossinée et obstruée comme on en a quelques exemples, alors il nous paraît impossible que la forme et la transparence du globe de l'œil puissent être conservées; carie corps vitré, qui reçoit toute sa nourriture des rameaux que lui envoie l'artère centrale du nerf optique, doit nécessairement devenir opaque, et s'anéantir à son tour. De là, l'affaissement de la forme et de l'altération du brillant de l'œil. En effet, dans presque toutes les autres observations d'atrophie du nerf opti-

que qu'on connaît, la forme et le brillant de l'œil avaient subi des altérations plus ou moins sensibles.

Du reste, ces deux observations ne sont pas les seules.

4e Fait. Idem. Santorini nous a conservé l'histoire d'un homme qui avait été amaurotique depuis long-temps, les yeux conservant toute leur apparence naturelle. Après la mort, la crânioscopie montra que le nerf optique était atrophié. Cet auteur ne dit point si la cécité amaurotique existait à un œil seulement ou à tous les deux à la fois (Santorini , Obs. anat.)

D'après les connaissances que nous avons actuellement sur la tendance qu'ont les membranes séreuses d'adhérer entre elles dans le travail d'une inflammation plus ou moins intense, il nous paraît présumable que dans un cas d'atrophie du nerf optique où les deux côtés de la gaîne se trouveraient réunis ensemble, cette lésion morbide aurait été le résulat d'un travail phlogistique. Telles nous paraissent les conditions de l'observation suivante :

5e Fait. Idem. Une femme était depuis long-temps attaquée d'arnaurose à l'œil droit. Aucun remède n'avait pu la guérir. Cette femme était morte d'autre maladie, Rolfincius trouva, à l'ouverture du corps, que le nerf optique correspondant à l'œil amaurotique était dans un état absolu de consomption, et que les tuniques qui l'enveloppaient adhéraient entre elles. » Dexter nervus opticus tabe fuerat consumptus, ut ejus tunicœ coalescerent, et in illo ocuio eliam erat visus abolit us. » (Rolfincii disputatio de\gutta serena.)

6e Fait. Idem. Dans un autre cas de cécité de l'œil gauche, on a rencontré le nerf optique du même côté, non-seulement plus grêle que l'autre, mais encore sa substance était plus dense et plus décolorée que celle du nerf du côté opposé qui était sain d'ailleurs. « Sinister nervus opticus gracilior dextero, etcum inciderem ex subslantia magis compacta et subfusca fuit tum in orbita, tum inter cranium. « (Morgagni, ouvrage cité, epist. 18.)

7e Fait. Idem. Le même auteur que nous venons de citer parle, dans un autre endroit de ses œuvres, d'un enfant aveugle par amaurose presque congéniale, chez lequel le nerf optique fut trouvé, après la mort, dans un état d'exténuation extraordinaire. (Epist. anat. 18, n. 40.)

8e Fait. Idem. Une femme infanticide fut, à cause de son crime, condamnée à l'échafaud. Le docteur Iselandi, qui avait été autorisé à disséquer le cadavre, s'attacha à examiner scrupuleusement le nerf optique de l'œil amaurotique. Cet examen fit voir le même nerf trèsflasque et très-aminci. « Erat alter oculorum videndi potentia orbatus nervo oplico et flaccidiore etjuxto minore existente.» [Ephemerid. naturœ curios. Dec. 3, a. 7, obs. 157.)

9e Fait. Idem. Sur un œil fourni par le célèbre Monteggia, de Milan, le professeur Scarpa reconnut le nerf optique tellement atrophié, que son volume égalait à peine celui d'un fil.

Une remarque qui nous paraît constante dans les observations

que nous venons de rapporter, c'est que, dans tous les cas d'atrophie du nerf optique, l'altération consomptive ne s'étendait pas audelà de la selle turcique, endroit de coadnation ou de la conjugaison des deux nerfs. Examinée au-delà de ce point, la substance de ces nerfs n'a présenté aucune altération.

10e Fait. Hypertrophie du nerf optique. Chez un jeune homme qui avait été amaurotique depuis long-temps, Wardrop eut l'occasion d'observer, après la mort, le nerf optique dans un état beaucoup plus boursoufflé et plus dur que dans l'ordre naturel. {Wardrop 's , Mor~ byde anatomy ofthe humari eye, vol. 2, p. 158.)

11e Fait. Idem. 'En 1828 , nous avons eu nous-même l'occasion de faire une observation pareille à la précédente sur l'œil d'un homme qui était mort à l'hôpital de la Pitié , dans une des salles de M. Lisiranc. Cet homme, qui est mort subitement, avait depuis quelque temps perdu la vue d'un côté, par suite de congestions sanguines cérébrales et d'ophthalmies internes , auxquelles il était souvent sujet. A l'ouverture du crâne, j'ai trouvé le nerf optique de ce côté une fois et demie plus gros que l'autre qui était sain. La substance du même nerf était aussi plus épaisse que dans l'état naturel. Je rapporterai plus loin l'espèce de lésion remarquable que m'a offerte la rétine de ce même œil.

Indépendamment de X atrophie et de Y hypertrophie, le nerf optique a été trouvé atteint <¥ hydropisie dans plusieurs cas damaurose. Cette hydropisie s'est présentée sous deux formes différentes : tantôt la sérosité s'est trouvée épanchée et libre dans la gaine du nerf; de même queCoUignol'a observé pour le nerf sciatique; tantôt elle est renfermée dans un kyste fermé sur quelques points de la gaine du même nerf; tantôt elle se trouve bornée dans un espace limité de la même gaîne. Dans le premier cas, ce liquide macère, pour ainsi dire, par sa présence, la substance médullaire du nerf, il la réduit en une espèce de bouillie, et les parois de la gaîne devenues plus épaisses que dans l'état naturel, constituent une espèce de petit canal qui contient un liquide plus ou moins épais et coulant. Les observations qui suivent garantissent les propositions qui précèdent.

12e Fait. Hydropisie du nerf optique, par épanchement. En 1740, un homme de l'Etrurie fut reçu dans l'hôpital de Padoue pour être traité d'un ulcère très fétide qu'il portait depuis long-temps à la jambe. Cet homme ne voyait pas de l'œil droit, mais il avait l'œil gauche parfaitement sain. 11 fut atteint d'une maladie aiguë dans le même hôpital, à laquelle il succomba. A l'ouverture du corps, Morgagni rencontra le nerf optique du côté correspondant à l'œil amaurotique, de couleur cendrée et un peu plus maigre que l'autre. Ce nerf ayant été ouvert sur un point de sa longueur, on a pu remarquer, 1° que sa substance était remplacée par une humeur trouble, épaisse et visqueuse ; 2° que cette humeur pouvait être facilement exprimée de la gaîne du nerf à l'aide d'une légère pression; 3° que

cette humeur n'était pas la substance médullaire du nerf, car celle- et était complètement disparue; 4° que la gaine, ayant été dépouillée de cette humeur filante, est restée comme un petit tuyau membraneux à parois très-épaisses; 5° enfin, que cette dégénérescence hydropique s'étendait depuis environ un pouce de l'insertion du nerf optique au globe de l'œil, à cette insertion même. Le reste du nerf était dans l'état presque naturel, si ce n'est que sa substance qui, depuis l'endroit indiqué jusqu'à la cannelure transverse du sphénoïde, était un peu plus épaisse et de couleur plus cendrée que dans l'état ordinaire. Au-delà de ce point tout était normalement disposé. (Moigagni , ïoeo citato.) <x Nenuis cinereus erat et extenuatus. Et prinuun quideni ab oculo ad transversi dîgiti latitudinemy aut paulo amplius> nihil substantia nervea continebat, sed kumorem duntaxat cincreum, turbidum, lentum, crassiusculum ; quo levi pressione expresso, inanis sedes relinquebatur; ut tunicœ non jam nervi sed canalls alieujus esse viderentur; crant autem crassioresjactœ, etc. »

13e Fait. Idem. L'auteur célèbre de l'observation précédente, dans son Eplst. anat. 18, n. 40, fait part d'un autre cas presque semblable à celui que nous venons d'exposer. Il serait inutile de le rapporter ici, parce qu'il n'ajouterait rien aux détails que nous avons donnés sur cette altération.

14e Fait, Hydropisie enkystée du nerf optique. Une fille âgée de 18 ans était depuis plusieurs années attaquée de diabète. Ses urines ayant cessé de couler, elle est devenue tout à coup complètement amaurotique. Quelque temps après, la malade cessa de vivre. La nécroscopie découvrit sur cette malade une insigne vessie d'eau très-limpide qui comprimait immédiatement les nerfs optiques à l'endroit de leur conjugaison. » Cum insignis vesieœ aquœ materiœ limpidissimœ plena, eosdem nervos occuparet, circa crucijixionem, idest ubi inter se jungunlur, etc. » (Boaeti, Scpulchretum.)

15e Fait. Idem, Le docteur Paw, de Londres, ayant eu l'occasion d'ouvrir le corps d'un individu amaurotique, trouva une grosse hydatide dans les mailles de la gaine dunert optique, laquelle comprimait la substance de ce nerf, et produisait l'amaurose. « Paw found in the optic nerve a large hydalid which had produced amaurosis. » (Wardrop, ouvrage cité, t. II, p. 156.)

Une réflexion se présente naturellement après les observations d'hydropisie du nerf optique que nous venons de rapporter. Le célèbre Cotugno de Naples observa le premier, avons-nous dit, le nerf sciatique dans un état d'hydropisie plus ou moins avancé (Cotunnii, de ischiade nervosa. Neapolir 1789); mais nous devons faire remarquer que l'illustre observateur se trompait, en attribuant la cause de la douleur sciatique à la présence de cette humeur dans la gaine. Cotugno prenait, dans cette circonstance, l'effet pour la cause; car, comme tout le monde en convient aujourd'hui, répanchement de sérosité dans la gaine d un nerf ne peut être que le produit d'une

phlogosedu même nerf. Aussi est-ce l'inflammation qui est la cause de la douleur sciatique, aussi bien que de l'hydropisie.

Cette proposition fondamentale étant comprise , il est facile de conclure, d'après les faits que nous venons d'exposer, que l'hydropisie par épancheraient du nerf optique ne doit être considérée que comme le résultat d'une phlogose lente du même nerf. Mais cette dernière assertion sera mieux développée.

16e Fait. Tumeur fibreuse sur le nerf optique. Un anatomiste ayant eu l'opportunité d'ouvrir le corps d'un homme amaurotique, trouva qu'une tumeur, du volume d'un œuf de poule, entre la décussation des nerfs optiques et le pont de Varole, était la cause immédiate de la maladie. Cette tumeur était en partie fibreuse et en partie osseuse; elle contenait aussi une matière jaunâtre et sanguine dans son centre. La portion des nerfs optiques qui répondait aux fentes orbitaires était atrophiée. ( Magendie , Journal de Physiologie , janvier 1828.)

17e Fait. Idem. Enkystée, Dans le second volume de son ouvrage (planche 15, fig. lre), Wardrop fit dessiner une petite tumeur enkystée, du volume (l'un pois, laquelle avait été rencontrée dans le névrilème du nerf optique dont l'œil était frappé d'amaurose. L'auteur conserve dans l'esprit de vin la pièce anatomique qui lui servit de modèle.

18e Fait. Idem. Lardacée. Un jeune homme , appartenant à une famille noble de Londres, commença à perdre la vue sans cause appréciable. Son amaurose devint bientôt complète , malgré tous les moyens qu'on lui avait opposés. Des convulsions ayant, parla suite, compliqué le mal, ce jeune homme cessa de vivre. M. Travers, qui fut chargé de l'ouverture du corps, trouva une tumeur lardacée, du volume d'une fève, qui comprimait le nerf optique et le ganglion lenticulaire. (Travers, A Synopsis of the diseases ofthe human eyc, pag. 153.)

19e Fait. Idem. Fongueuse. Le célèbre John Hunter nous a tracé l'histoire d'un enfant amaurotique, chez lequel il découvrit, après la mort , une espèce de tumeur fongueuse qui pesait sur les couches des nerfs optiques. (Medico -Chirurgical Transactions , vol. XIII.)

20e Fait. Idem. Médullaire. Nous avons eu nous-même , dans un cas d'amaurose, l'occasion d'observer le nerf optique converti en une espèce de tumeur médullaire , dont la dégénérescence s'étendait jusqu'à la coadnation des nerfs optiques. Des détails ultérieurs sur cette espèce de dégénérescence seraient ici hors déplace.

21e Fait. Idem, Ecrouelleuse. Dans un autre cas d'amaurose, ce fut une grosse tumeur scrofuleuse qu'on trouva sur la partie antérieure des nerfs optiques. « Magna et gravis quasi struma in parte cerehri anteriore neivorum eorum exortui incumbebat. » (Morgagni , ouvrage cité, epist. 13.)

22e Fait. Idem. Sur l'origine des nerfs. Une observation qui nous semble bien placée à côté de la précédente, est celle-ci : elle est due à

Bonelus. II s'agit d'un individu attaqué de cécité amaurolique contre laquelle rien ne fit. L'autopsie prouva que la cécité était entretenue par une tumeur de la grosseur du poing, située entre !e cerveau et le cervelet, laquelle comprimait l'origine des nerfs optiques. « Tumor pugni magnitudine cerebrum et cerebellum inlerjacçbat. » (Morgagni, ouvrage cité, cpist. 13.)

23e Fait. Idem. Lapidifo^me. Il existe dans l'ouvrage de Morgagni un fait relatif à une concrétion lapidiforme, du volume d'un haricot, laquelle se trouvait dans la substance propre du nerf optique, sur un individu qui avait été amaurotique pendant une partie de sa vie. « Lapis phraseoli magnitudine in origine atque in ipsa nervorum opticoram substantia inventa fuit.» (Morgagni, ouvrage cité, cpist. 1 .)

24e Fait. Idem. Calcaire. Walter ayant eu l'opportunité d'ouvrir le corps d'un maniaque qui avait été amaurotique de l'œil gauche , observa une concrétion calculeuse de figure ronde et aplatie, du diamètre de deux lignes , qui avait pris naissance dans la substance du nerf optique du même côté, et à quelques lignes de la fente orbitaire. Wardrop ,qui rapporte cette observation, ajoute un fait analogue. (Wardrop, Morbid anatomy ofthe human eyc, vol. II, p. 158.)

25e Fait. Blessures du nerf optique. Dans quelques circonstances très rares, le nerf optique peut être blessé, et l'amaurose suivre la blessure. Voici une observation de ce cas, rapportée et adoptée par Quenay (Quenay, sur les plaies du cerveau. Dans les Mémoires de l'Académie de chirurg., t. II, éditin-12). Cette observation appartient à Valeriola, lib. 4, obs. 10. Un soldat reçut un coup d'arme à feu à la tête; la balle lui traversa la tète en allant de la tempe gauche à la tempe droite. Cet individu guérit de sa blessure ; mais il resta aveugle et sourd*

Il est vrai que, dans ce cas, les nerfs optiques de même que les acoustiques pourraient ne pas être lésés immédiatement par la balle; mais qu'importe : soit que ces nerfs aient été atteints immédiatement, soit qu'ils n'aient éprouvé qu'une simple commotion, soit enfin qu'ils n'aient été lésés que par l'inflammation consécutive, le fait ne mérite pas moins d'être noté ici. Je dois ajouter que j'ai vu à l'hôpital delà Charité une femme qui , dans les derniers troubles de juin 1832, avait essuyé une blessure pareille à celle de l'observation précédente; la balle lui avait traversé la tête d'une tempe à l'autre, et cependant cette femme est guérie, sans éprouver aucun dérangement du côté de la vue ni de l'ouïe; ce qui me fait présumer que dans le cas de Valeriola, les nerfs optiques ont dû être immédiatement lésés par la balle. (Le nerf optique peut être aussi blessé du côté de l'orbite, par un instrument pointu qui entrerait entre le plan latéral externe de cette cavité et le globe; mais ce n'est pas ici l'endroit de parler de cette espèce de lésion.)

Venons maintenant aux désordres qui atteignent le nerf optique à travers une masse plus ou moins considérable de substance encéphalique et que nous avons appelés lésions médiates.

Des abcès enkystés et chroniques, des collections aqueuses, des tumeurs fongueuses de la masse cérébrale ou de ses enveloppes , des exostoses de la base du crâne ou des autres parois internes de la boîte crânienne, etc. : telles sont les lésions qui ont été reconnues , dans beaucoup d'amauroses , comme la cause efficiente de la cécité. Dans toutes ces causes , l'amaurose ou la cécité amaurotique est, comme nous l'avons déjà insinué, le résultat de la compression des nerfs optiques. Les livres de médecine et de chirurgie sont remplis d'histoires de ces sortes de désordres : quelques exemples suffiront.

26e Fait* Tumeur fongueuse de la dure-mère qui comprimait le nerj optique. Un soldat portait une petite loupe au sourcil du côté droit. Le malade perdit graduellement la faculté de voir de l'œil du même côté. 11 devint sourd aussi de l'oreille correspondante. Un chirurgien, croyant avoir affaire à une loupe ordinaire, entreprit l'enlèvement de cette tumeur. L'incision cruciforme qu'il pratiqua lui fit découvrir qu'une masse de chairs fongueuses et blanchâtres qui rentraient facilement dans le crâne à l'aide de la pression, formait le contenu de cette prétendue loupe. Profond assoupissement léthargique; convulsions ; mort au cinquième jour de l'opération. La nécropsie fit reconnaître que la petite tumeur n'était qee le prolongement d'une grosse végétation fongueuse de la dure-mère , dont la présence dans le crâne avait occasionné l'amaurose et la surdité. (Louis, Tumeurs fougueuses de la dure-mère , obs. 8, t. XVIII, p. 33 des Mémoires de l'Académie.)

27e Fait. Idem. Le fait suivant mérite d'être placé à côté du précédent. Il est rapporté par l'auteur que nous venons de citer. Un homme était amaurotique et sourd des deux côtés. Il souffrait des douleurs continuelles à la tête. Il finit par succomber. L'autopsie apprit que l'amaurose et la surdité étaient produites par plusieurs petites tumeurs de la dure-mère qui tapisse la base du crâne. Ces tumeurs comprimaient de bas en haut les nerfs optiques et acoustiques.

28e Fait. Hydrocéphale et tumeur fongueuse comprimant les nerfs optiques. En 1829, un garçon âgé de dix ans fut reçu à l'Hôtel-Dien de Paris pour être traité d'une amaurose complète des deux côtés. Il fut couché dans une des salles de M. Dupuytren. Nous avons examiné noirs -même ce malade: ses yeux ne montraient pas la moindre altération, si l'on excepte l'immobilité et la dilatation de la pupille ; mais sa tête avait un développement qui était plus du double qu'à l'ordinaire. La région frontale offrait une tumeur de la grosseur du poing , qui sortait par la diduction des os de la fontanelle antérieure. Cette tumeur était rénitente, élastique et presque indolente au toucher : la peau qui la couvrait était saine. On ne pouvait pas méconnaître à ces apparences une tumeur fongueuse de la duremère, compliquée d'hydrocéphale dont l'amaurose n'était qu'un simple symptôme. Les facultés intellectuelles de cet enfant avaient pris un développement prématuré, comme on pouvait s'en aperce-

voir aux réponses railleuses et sensément eatiriques qu'il faisait aux questions qu'on lui adressait.

Enfin, des tumeurs anévrysmales des artères du cerveau peuvent aussi, parleur présence, être cause d'amaurose. Hodgson , qui rapporte deux cas de cette espèce, ne parle pas de l'état de la vue de ces malades; mais il est vraisemblable que , quand même la petite tumeur sanguine ne se romprait pas pour produire une apoplexie foudroyante, comme dans le second cas de cet auteur, sa présence seule devrait suffire pour occasionner des symptômes amaurotiques, si son action s'étendait jusqu'aux nerfs optiques. (Hodgson's diseuses of thevecins and arteries, p. 133 , plat. 7, fig. 2.) L'observation suivante vient à l'appui de cette assertion.

29e Fait, Tumeur de l'artère basilaire du crâne. Un homme, âgé de trente-six ans, était attaqué d'hémiplégie au côté droit du corps, avec distorsion du globe de l'œil gauche et éblouis sèment de ce côté. Ces symptômes empirant de jour en jour, le malade succomba. A l'ouverture, on trouva une petite tumeur du volume d'une noisette sur le tubercule annulaire du côté gauche du cerveau. Cette tumeur s'étendait jusqu'au corps pyramidal du même côté, et était étroitement unie à l'artère basilaire, à un pouce environ de l'endroit où les deux artères vertébrales s'unissent ensemble pour former la basilaire. Les parois de cette artère parurent tellement amincies, que le plus léger attouchement avec le bout d'un stylet boutonné a suffi pour pénétrer de la cavité de la tumeur dans celle de l'artère. Cette tumeur fut jugée de nature scrofuleuse; elle constituait, par conséquent, ce qu'on appelle un tubercule des parois d'une artère. (Medico- Chirurgical Transactions, vol. I, p. 183.)

Il est important de dire enfin que les dilatations véritablement anévrysmales des artères encéphaliques peuvent quelquefois atteindre l'artère ophthalmique, et produire par là l'amaurose, sans qu'aucune tumeur extérieure soit apercevable. En voici un exemple.

30e Fait. Anêvrysme de V artère ophthalmique. J'ai vu un cas d'anévrysme vrai de l'artère ophthalmique des deux côtés, dont la terminaison a été fatale.

Les symptômes étaient semblables aux cas rapportés par MM. Travers et Dalrymple, mais aucune tumeur n'était apercevable au dehors; l'œil seulement avait graduellement fait procidence , au point d'être hors de l'orbite, mais la vision était peu endommagée.

Le bruit sifflant (frémissement) dans la tête pouvait être distinctement entendu , et il fut attribué à l'existence de quelque anévrysme.

A l'ouverture du corps , on trouva un anévrysnie de l'artère ophthalmique de chaque côté , d'environ le volume d'une grosse noix.

La veine ophthalmique cérébrale était amplement élargie ; elle était aussi obstruée près de l'endroit où elle passe par le trou orbital supérieur. Ce double résultat dépendait delà grande augmentation

de volume que les muscles droits avaient acquise, et de leur dureté presque cartilagineuse ; ce qui avait été aussi caché dans la procidence de l'œil , que la dilatation des vaisseaux dont nous avons parlé.

La maladie existant des deux côtés, aucune opération sur la carotide n'a pu être tentée : le malade d'ailleurs était décidé à ne pas s'y soumettre. (Guthrce's Lectures on the opérande surgery, of tlic cye, p. 158, London, 1823.)

M. de Grœfïeavait déjà rencontré un cas analogue, cité par Langebeck. « In femina inter photophobiam et pidsationis in orbita sensum occœcata , arteriam cenlralem in canote nervi optici ad culmi straminis ambitum distentam , et retinœ angiectasin observavit. » Schmiedier et Scultet avaient aussi vu un fait de même espèce.

B. Second groupe défaits. Lésions existantes dans la cavité orbitaire. Les amauroses dans lesquelles le siège de la lésion réside dans la cavité orbitaire sont le plus souvent produites par un mécanisme analogue à celui de certaines amauroses dans lesquelles la lésion existe dans la cavité du crâne; savoir, par la simple pression que le nerf optique éprouve de la présence de ces altérations. Il y a cependant cette différence essentielle à faire entre les deux espèces de lésions que nous venons de nommer : les premières étant inaccessibles à nos moyens chirurgicaux, sont presque toujours au-dessus des ressources de l'art ; tandis que les secondes sont, dans bien des cas, susceptibles de guérison.

Les exostoses des parois de l'orbite ou des os qui avoisinent cette cavité ; lesfongus, ou les polypes du sinus maxillaire, des fosses nasales ou de la base du crâne; le boursoufïïeinent squirrheux du tissu cellulo-graisseux qui remplit naturellement le derrière du globe de l'œil; les tumeurs enkystées, cancéreuses ou autres delà même cavité; l'anévrysinedit par anastomose de cette partie; certaines maladies de la glande lacrymale, telles que la dégénérescence squirrheuse, les hydatides de cet organe , etc. : telles sont les altérations morbides qu'on a trouvées dans la cavité orbitaire , pour certains cas d'amaurose.

Ces tumeurs de l'orbite peuvent, ainsi que ncus l'avons dit, avoir leur origine dans cette cavité même, ou bien provenir d'une des cavités qui Favoisinent. Dans le premier cas, elles produisent l'ainaurose, en expulsant le globe de l'œil de sa place naturelle (exophthalmie), et en tiraillant et comprimant à la fois le nerf optique. Dans le second, la cécité amaurotique peut être produite de la manière que nous avons expliquée précédemment.

Il est à observer néanmoins que Famaurose qui suit l'exophthalmie n'est pas toujours complète; car le nerf optique affectant dans l'orbite une direction flexueuse , à mesure que le globe de l'œil est expulsé, ce nerf déploie ses courbes tortueuses, s'allonge et se prête ainsi, jusqu'à un certain point, à Faction de la force expultrice, sans perdre totalement ses propriétés naturelles. Mais lorsque cette cxoph-

thalmie est très-outrée , ou bien qu'elle se trouve accompagnée de la compression du nerf, la cécité absolue est inévitable.

Dans toutes les lésions que nous venons d'énoncer , l'amaurose n'est, comme on le conçoit, qu'un simple et léger accident de ces maladies. Etant bien autrement graves pour la vie du malade que la cécité , leur histoire spéciale serait tout-à-fait hors de place dans ce travail. Aussi nous bornerons-nous à la relation de quelques observations.

31e Fait. Dégénérescence squirrhcuse du tissu ccllulo~ graisseux de V orbite. En décembre 1831, un homme, âgé de trente-six ans, sculpteur, d'assez bonne constitution, est entré à l'hôpital de la Charité, pour se faire traiter d'une exophthalmie amaurotique du côté gauche. Cet œil, sortant d'un demi-pouce du rebord orbitaire, avait complètement perdu la faculté visuelle, sans que cependant sa forme ni son lustre naturels eussent été de beaucoup altérés. Le mal avait commencé depuis deux ans, mais la vue n'était totalement éteinte que depuis deux mois. Le malade voyait très-bien de l'autre œil.

M. Roux jugea l'extirpation de l'œil indispensable. Il pratiqua l'opération en présence de M. Boyer et d'un grand nombre d'élèves.

L'enlèvement de toute la partie malade fit connaître que le mal ne consistait principalement que dans un boursouflement squirrhcux du tissu cellulo-graisscux de la cavité orbitaire. De toutes les parties de cet œil, il n'y eut que la sclérotique et l'humeur vitrée qui nous parurent dans un état maladif; la première étant plus épaisse et pins dure que dans l'état naturel, la seconde plus liquide et en plus grande quantité qu'à l'ordinaire. Le nerf optique n'avait été privé de ses fonctions que par la compression qu'il éprouvait dans l'orbite.

32e Fait. Tumeur mélanique de l'orbite. Dans un autre cas dont les apparences étaient analogues, nous n'avons trouvé qu'une masse de nature mélanique qui remplissait l'orbite et qui avait occasionné la perte de la vue. Cette tumeur, très-rare par sa nature, avait eu son origine dans l'orbite même. M. Roux a cru ce cas assez intéressant pour envoyer la pièce pathologique à M. Cruveilhier et la faire dessiner dans l'ouvrage d'anatomie morbide de ce professeur.

33e Fait. Idem. Sanguine. J'ai vu deux fois Dupuytren, à l'Hôtel- Dieu, extirper le globe de l'œil par un véritable anévrysrne du tissu vasculaire de l'orbite. Dans un de ces cas, l'amaurose n'était pas encore complète.

34e Fait. Dans son excellent travail sur les maladies graves de l'œil, Louis nous apprend qu'un homme, âgé de quarante ans, avait l'œil gauche qui lui pendait sur la joue, ayant perdu la faculté de voir par suite d'un fongus du sinus maxillaire qui avait détruit la lameosseuse du plancher de l'orbite et franchi cette cavité. (Mém. de l'Acad. de chirug.)

J'ai aussi vu un cas à peu près pareil.

Troisième groupe de faits. Lésions existantes dans le globe de ïœiL Les amauroses, dont le siège de la lésion existe dans le globe de l'œil*

sont les plus fréquentes. Tantôt c'est la rétine seulement qui est affectée, les autres parties de l'organe étant dans un état presque naturel; tantôt ce sont les humeurs de l'œil qui se trouvent principalement attaquées de l'altération morbide; tantôt enfin la lésion réside tout à la fois dans les membranes internes et dans les humeurs de l'organe visuel.

Des faits que nous allons exposer, il résulte que la rétine peut être lésée de six inodes différens, sans que le résultat ordinaire de ces lésions soit autre que la cécité amaurotique. Ces six espèces d'altérations de la rétine sont: 1° le déplacement; 2° Y hypertrophie ; 3° Y atrophie; 4° la commotion; 5° la blessure immédiate; 6° enfin Y ossification ( la dégénérescence lardacée de la rétine, se rattachant à l'histoire du cancer médullaire de l'œil , ne doit pas faire partie de ce travail).

La plupart de ces six modes de lésions reconnaissent pour élément principal ou pour cause immédiate Y inflammation.

35° Fait. Déplacement de la rétine. Une femme, âgée de quarante ans, avait depuis plusieurs années perdu la faculté visuelle d'un côté, sans que la transparence ni la forme des membranes et des humeurs de cet œil eussent en rien dévié de leur état naturel. Cette amanrose avait succédé à une violente ophthalmie. La femme ne s'était plaint, durant le reste de sa vie, que d'un continuel mal de tête. Elle mourut d'une maladie aiguë dans l'hôpital dePavie. Le professeur Scarpa, qui disséqua l'œil amaurotique, trouva que la sclérotique s'était épanouie dans l'hémisphère postérieur, formant une tumeur du volume d'une petite noix, au côté externe du nerf optique. La partie postérieure et centrale de la rétine se prolongeait dans cette cavité anormale de la sclérotique sans présenter aucune altération de structure. Scarpa attribue au simple déplacement de la rétine, l'amaurose de cette femme. Le même auteur cite un second cas pareil à celui-ci, qui lui a été fourni par M. JVIonteggia.

La rétine peut être déplacée d'une manière inverse à la précédente, par une collection d'humeur derrière cette membrane qui la pousse d'arrière en avant. Pour bien comprendre cette espèce de déplacement, il faut se rappeler qu'il existe entre la choroïde et la rétine, de même qu'entre la sclérotique et la choroïde, une véritable cavité séreuse qui est, par conséquent, sujette aux mêmes lois que les autres cavités analogues, telles que celles du péricarde, des plèvres du péritoine, etc. En un mot, il faut se rappeler que la chor/nde forme une double cavité séreuse, l'une en devant, et l'autre derrière elle. Or, les mêmes causes qui produisent des collections aqueuses dans les cavités du ventre, delà poitrine, etc., peuvent également produire l'hydropisie d'une de ces mêmes cavités ou de toutes les deux à la fois, et d« placer la rétine d'arrière en avant. Telle est l'espèce de désordre qu'on a rencontré dans les cas d'amaurose qui suivent.

36e Fait. Idem. Une dame, âgée de quarante-cinq ans, s'aperçut que la vue de son œil gauche s'éclipsait graduellement, sans qu'elle

pût attribuer cet effet à autres causes appréciables qu'à la cessation d'un écoulement ancien d'humeur qu'elle avait à une jambe, et à un refroidissement subit, son corps étant en sueur. Cet obscurcissement allait en augmentant, lorsque la femme fut tout-à-coup saisie de violentes douleurs à la tête, perte de la parole et convulsions générales. Ces symptômes furent suivis d'une mort presque subite. L'ouverture du corps n'a point été faite; mais le docteur Ware, qui avait soigné cette malade, obtint la permission d'extirper l'oeil malade du cadavre : cet œil fut disséqué publiquement. Ware reconnut l'existence d'une quantité considérable de liquide jaune et coulant comme de l'eau , entre la choroïde et la rétine. Cette dernière membrane ayant été poussée par le liquide , fut trouvée hors de sa place naturelle ; elle avait acquis la figure d'un cône, dont le sommet était à l'entrée du nerf optique, et la base sur le cristallin. L'humeur vitrée avait disparu en bonne partie par la pression qu'elle avait pu éprouver. (Ware, Surgical observations, vol. I , p. 511 , seconde édition , London, 1805.)

37e Fait. Idem. Opération, guérison. Frappé de ressemblance des symptômes que la malade de l'observation précédente avait présentés (savoir : le sentiment de pesanteur et de tension de l'œil* l'obscurcissement graduel de la vue et de la sensation douloureuse à la tête), avec ceux qu'éprouvait actuellement une autre dame, Ware présuma avoir affaire à une maladie pareille. Ici le mal n'était que dans son début, puisque cette malade n'avait commencé à souffrir que depuis quinze jours. Aussi, ce chirurgien proposa-t-il de pratiquer une simple ponction à l'œil affecté.

Il introduisit dans l'œil une aiguille à cataracte , dont la pointe était en forme de lance. La pointe de cette aiguille fut enfoncée dans la sclérotique, un peu en arrière de l'endroit où on la plonge ordinairement pour déprimer la cataracte. À peine cette aiguille eut-elle percé la sclérotique, que l'opérateur s'aperçut, à l'espèce de sensation du vide que sa main éprouva , que l'instrument avait pénétré dans une cavité. Aussitôt après , sans que l'aiguille fût retirée , il s'écoula entre cet instrument et le trou qu'il avait fait un liquide jaunâtre, en assez grande quantité pour mouiller un mouchoir ordinaire de poche. La tension de l'œil et les douleurs de tête se dissipèrent sur-le-champ comme par enchantement. L'auteur de cette observation ajoute que , dix minutes après l'opération , la malade goûta pour la première fois les douceurs du sommeil, dont elle était privée depuis quinze jours, et qu'à son réveil elle se trouva parfaitement guérie et de ses souffrances et de son amaurose.

Cette observation, Ware la publia sous le titre de : Cas particulier de goutte sereine, guéri à l'aide dune opération.

38e Fait. Idem. Zinn , qui avait déjà eu l'occasion d'observer luimême un cas de cette nature , cite d'après Verlé un autre fait analogue, qu'il intitule hydropisie entre la choroïde et la rétine, a Num simile quid vidit Verlé qui ctiam infer retinam et choroïde m humorcm

aqueum ponere viclelur ', ubi puncta choroïde, vcl prope ncivum opticum humorem aqueum cmanere sctibiL » [Anat. hum. ocul,, p. 30.)

39e Fait. Idem. Dans sa séance publique pour l'année 1830, la Société anatomiqne de Paris, en rendant compte par l'organe de son secrétaire des travaux de l'année qui venait de s'écouler, fit mention d'une observation analogue aux précédentes. Il s'agît également de la dissection d'un œil amaurotique qui montra une collection d'humeur entre la choroïde et la rétine comme cause immédiate de cécité.

40e Fait. Tifife/ra.Wardrop nous a transmis l'histoire de plusieurs cas de cette espèce de lésion, et il dit que, dans un cas surtout, la rétine était tellement poussée en avant par la collection d'humeur existante derrière elle, que cette membrane paraissait dans le fond de l'œil comme un disque tout blanc; phénomène qui dépendait de la transparence de la rétine qui laissait entrevoir l'humeur derrière elle, de sorte qu'un chirurgien, trompé parles apparences, prit le mal pour une cataracte, et introduisit l'aiguille dans l'œil pour en opérer la dépression. (Wardrop, Morb. anat. of the hum. cyc, t. XI, p. 7.)

Il est cependant utile de faire remarquer, qu'outre les symptômes qu'on a pu observer dans les cas ci-dessus, il existe dans cette espèce d'amaurose un épanouissement de la portion de la sclérotique qui forme le blanc de l'œil, et qui est plus ou moins rénitent au toucher. Cet épanouissement est produit par l'humeur accidentelle qui distend la rétine d'un côté et la sclérotique de l'autre.

Si l'on veut maintenant rapprocher le cas d'hydropisie du nerf optique de ceux d'hydropisie de la choroïde que nous venons d'exposer, quelle analogie ne (rouve-t-on pas dans ces deux espèces de lésions pathologiques?

L'observation qui suit nous paraît intéressante, sous le rapport de sa rareté.

41e Fait. Idem. Par hydatides entre la rétine et la choroïde. En disséquant un œil qui avait été attaqué d'amaurose, Portai tiouva plusieurs hydatides entre la choroïde et la rétine, qui étaient la cause immédiate de la cécité. Ce cas est, ainsi que nous l'avons dit, peut-être unique dans les fastes de la médecine (Anatomie médicale).

Les amauroses qui accompagnent les staphylomes de la sclérotique, et celles qui suivent les blessures pénétrantes de cette membrane aveeprocidence de quelques parties internes de l'œil, doivent se rapporter au même genre de lésion, c'est-à-dire au déplacement que la rétine subit par l'effet de ces mêmes maladies. Mais passons à une autre espèce de lésion.

42e Fait. Hypertrophie de la rétine. En parlant de l'hypertrophie du nerf optique , nous avons déjà fait mention d'une observation qui nous est propre, onzième fait. C'est ici l'endroit de revenir sur cette observation.

La rétine de l'œil de cet homme était tellement épaissie et rouge, qu'elle imitait parfaitement un morceau de vieux écarlate. Ayant regardé à la loupe la surface antérieure de cette membrane, je pus

y distinguer une grande quantité de vaisseaux dilatés et gorgés de sang. La choroïde participait aussi à la même altération. Le corps vitré était aussi singulièrement affecté; ayant suspendu ce corps à la pointe d'un porte-mèche , il offrit toutes les apparences d'un morceau de gelée de groseille; la hyaloïde était devenue aussi épaisse et rouge par le travail inflammatoire.

43e Fait, Idem. Un enfant, âgé de deux ans et demi, fils d'un colonel, est mort à Paris d'une laie.? mesenterica , compliquée d'une encéphalite lente , dont on avait méconnu les symptômes durant la vie. Mon ami et confrère. M. le docteur Bertin, m'ayant invité pour être présent à l'autopsie du cadavre, je m'y trouvai en compagnie des autres médecins qui avaient soigné le petit malade. Outre l'obstruction des glandes du mésentère, nous reconnûmes les restes d'une phlogose chronique de l'hémisphère gauche du cerveau et une hypertrophie des plus caractérisées de la rétine de l'œil du même côté. Je conserve encore chez moi les membranes de l'œil en question, où l'on peut distinguer très bien le boursoufflement préternaturel de cette membrane. L'autre œil n'offrit rien de semblable. Je ne doute point que si cet enfant eût échappé à la maladie, il serait resté amaurotique de l'œil indiqué.

44e Fait. Idem. Michaëlis ayant disséqué un œil glaucomateux, rencontra la tache jaune de la rétine dans un état de boursoufflement très prononcé, et sa couleur était devenue manifestement noire. (Wardrop)

45e Fait. Idem. Wardrop qui rapporte le cas de Michaëlis, fait mention d'un œiljamaurotique sur lequel il trouva la rétine toute couverte et pénétrée d'albumine, ce qui donnait à cette membrane une épaisseur remarquable et une couleur blafarde. {Jhid.y p. 153.)

A côté des observations que nous venons de rapporter sur l'hypertrophie de la rétine, nous ne devons pasomettre une remarque pratique de deux médecins de l'Allemagne qui s'occupent spécialement de la pathologie oculaire. Béer et Weller attestent que dans le grand nombre de dissections d'yeux attaqués de myodepsie, qu'ils ont eu l'occasion de faire, ils ont constamment reconnu que les vaisseaux coronaires de la rétine étaient gorgés de sang et dans un état de dilatation variqueuse, ce qui, suivant ces praticiens, constitue un commencement d'hypertrophie delà membrane sensitive de l'œil. (Weller, Icônes ophthalmalo g icœ circa morbos oculi humani, un vol. in-4°.) Nous avons rapporté précédemment un exemple remarquable de ce cas d'après Langebeck.

La rétine a été trouvée atrophiée dans beaucoup de cas d'amaurose. Cette atrophie consiste tantôt dans un amincissement extrême ou une sécheresse anormale de la rétine, tantôt dans la résorption d'une partie ou de la totalité de sa substance. C'est aussi par l'atrophie que l'ossification de cette membrane commence ordinairement.

469 Fait. Atrophie do la rétine. Sur un œil amaurotique que

M. Magendie eut occasion de disséquer, ou trouva la rétine rapetissée de manière qu'elle ne formait qu'un tubercule blanc dans le fond de l'œil imitant , en quelque sorte , une petite production fibreuse. (Dictionnaire des sciences médicales, art. Rétine.)

47e Fait, Idem. Dans une autre circonstance, on a constaté par la dissection que la partie médullaire de la rétine avait complètement disparu, de sorte qu'il ne restait à la place de cette membrane que le tissu vasculo-cellulaire qui forme sa couche postérieure et qui, dans l'état naturel , sert d'appui à la couche purement nerveuse. Cette observation a été faite sur un œil qui était amaurotique depuis longtemps; elle se trouve consignée dans l'ouvrage indiqué de Wardrop, t. II, p. 154.

48e Fait. Idem.Un cas fort intéressant d'atrophie de la rétine, estcelui qui nous a été conservé par le célèbre Scarpa. Un enfant, âgé de trois ans et demi, est mort dans le marasme. Comme un de ses yeux était amaurotique et était en même temps plus bombé que dans l'état naturel, Scarpa a voulu le soumettre à son examen anatomique. Le corps vitré manquait entièrement, mais il était remplacé par une eau roussâtre. La hyaloïde était convertie en une substance moitié spongieuse et moitié lipomateuse. Dans l'endroit de l'humeur vitrée on a vu un corps roulé en forme de cylindre, de la longueuse de deux lignes et demie , placé dans le sens du diamètre antéro-postérieur; il s'étendait de l'entrée du nerf optique à la capsule postérieure du cristallin. Ce petit corps cylindrique était formé par la choroïde et la rétine roulées ensemble; mais la rétine était tellement amincie, désorganisée, atrophiée, qu'elle formait à peine un léger enduit blanchâtre sur la choroïde qu'elle ne recouvrait que par intervalles.

Les observations <¥ endurcissement osseux de la rétine sont plus fréquentes que celles des autres espèces d'altérations dont cette membrane est susceptible. Une fois qu'un de nos organes membraneux cesse d'exercer ses fonctions naturelles, et que l'atrophie s'empare de son tissu , le changement le plus ordinaire qu'il subit à la longue est la conversion de sa substance membraneuse en matière osseuse.

49e Fait. Ossification de la rétine. Le 4 décembre 1831, j'ai disséqué à l'hôpital de la Charité, en présence de MM. BoyeretRoux, l'œil droit d'un homme âgé de quarante-huit ans, qui venait de mourir, dans le même hôpital, d'une abondante suppuration de l'articulation huméro-cubitale, et nous avons reconnu la rétine de cet œil parfaitement ossifiée. Cette substance était blanche, dure, stridente sous le bistouri et ayant la forme d'une petite coque. Je conserve encore chez moi cette petite soucoupe osseusse formée par la rétine. Le nerf optique, ni la choroïde, ni l'iris n'avaient rien perdu de leur état naturel; mais le corps vitré et le cristallin étaient disparus en grande partie. Cet homme avait depuis très-long-temps perdu la faculté de voir de cet œil, mais il avait été clairvoyant de l'autre. Morgagni, Haller, Scarpa, Hilden, Zinn et beaucoup d'autres, rap-

portent des cas analogues. Occupons-nous en attendant des deux derniers modes de lésions de la rétine, commotion et blessures , considérés comme causes d'amauroses.

Un instrument contondant qui frappe avec violence la région oculaire, ou quelqu'une des régions voisines de l'œil, comme la tempe, le front, la joue, etc., peut, sans produire aucune lésion apparente de ces parties, déterminer la paralysie de la rétine par le simple ébranlement que le coup peut imprimer à l'organe visuel. Voici de quelle manière je conçois l'espèce d'événement dont je parle. Un corps contondant quelconque, comme un coup de poing, de pierre, de canne, une balle, etc. , frappe la région temporale, par exemple. Le coup n'est pas assez violent, je suppose, pour produire une fracture, ni une plaie contuse; il peut l'être assez cependant pour occasionner une commotion de l'organe de la vision : or, cette commotion peut être cause d'amaurose, soit par le détachement et la déchirure de la rétine qu'elle peut entraîner , soit par la confusion des humeurs de l'œil qui en résulte, soit enfin par le simple ébranlement que les molécules intégrantes de la rétine et du nerf optique peuvent éprouver par l'effet du coup même. Voici des faits à l'appui de cette assertion.

50e Fait. Commotion delarétine. Un chef de brigade reçut un coup de balle qui lui effleura le côté externe de l'orbite, produisit, sans entamer la peau, une si forte commotion à l'œil de ce côté, que sa membrane nerveuse en perdit le sentiment , et il fut tout à coup privé de la lumière. (Larrey, Relation historique et chirurgicale de l'armée d'Orient, en Egypte et en Syrie, p. 37.)

51e Fait. Idem. Un capitaine d'artillerie fut frappé à peine d'une balle au côté droit de la tête. Il n'eut aucune plaie par l'effet de ce coup, mais il perdit sur-le-champ et irrévocablement la vue de l'œil du même côté par la concussion de la rétine (Travers).

52e Fait. Idem. Ce n'est pas toujours l'œil du même côté où le coup porte qui éprouve la commotion, le contre-coup retentit quelquefois sur l'œil du côté opposé. Un homme dont l'œil gauche était cataracte, le droit étant sain, reçut un coup de poing à la tempe gauche. Dès ce moment , il perdit totalement la vue de l'œil droit qui était sain; mais, chose remarquable, le cristallin opaque de l'œil cataracte ayant été brisé par l'effet du retentissement du même coup, la résorption de la cataracte a eu lieu, et l'homme a recouvré spontanément la vue de cet œil. (Travers, Ibid. Richter parle d'un cas pareil.)

53e Fait. Idem. Nous avons observé nous-même un cas de ce genre. Il y a quatre ans environ, un enfant , âgé d'une dizaine d'années, fut présenté à la consultation à l'Hôtel-Dieu de Paris, pour une amaurose complète. Cet accident lui était arrivé à la suite d'un coup de baguette au front, qu'il avait reçu d'un de ses camarades de pension. Le coup n'avait produit aucune plaie, mais la vue était perdue sans ressource.

54e Fait, Idem. C'est ainsi aussi qu'en 1652, clans une guerre civile de Paris (lorsque le glorieux Tu renne se battait au faubourg Saint-Antoine contre le grand Condé, pour ramener aux Tuileries la cour de Louis XIV, avec la régente Anne d'Autriche et le cardinal Mazarin, déjà expulsés par le peuple parisien), le célèbre duc de la Rochefoucauld, qui se battait du parti du peuple, devint amaurotique à la suite d'un coup contondant à la région frontale qui produisit l'ébranlement de la rétine sans aucune lésion apparente des parties molles. Ce fut alors que M. de la Rochefoucauld composa pour madame de Longueville ce fameux distique :

« Pour mériter son cœur qu'enfin je connais mieux, « J'ai fait la guerre aux rois, j'en ai perdu les yeux. »

(Voltaire, siècle de Louis Xï\% t. ï, p. 05

Venons aux blessures immédiates de la rétine. Des instrumens piquans,tranchans, contondans comme le petit plomb, peuvent blesser immédiatement la membrane sensitive de l'œil, et produire l'amaurose. Un corps très pointu peut aussi entrer dans l'orbite latéralement, atteindre le nerf optique sans toucher au globe de l'œil, et produire ainsi l'amaurose.

55e Fait. Blessure immédiate de la rétine. M. Boyer raconte que l'un des généraux français qui s'est acquis le plus de gloire, perdit totalement la vue d'un œil à la suite d'un grain de plomb lancé par une arme à feu qui, l'ayant frappé sur l'albuginée, avait pénétré dans le globe oculaire. Dans ce fait , la lésion directe de la rétine n'est pas douteuse.

56e Fait. Idem. Un garçon cordonnier reçoit d'un de ses camarades un coup d'alêne, pénétrant dans l'œil gauche. Je suis appelé. Je trouve un lambeau de la choroïde qui fait procidence du côté externe de la sclérotique , à quelques lignes de la circonférence du bord de la cornée. La vue est perdue sans ressource. L'œil conserva toujours sa forme et sa transparence naturelles. Si l'on se rappelle les limites antérieures de la rétine, on ne dira pas que ce coup d'alêne n'avait pas atteint directement cette membrane.

57€ Fait. Idem. Deux enfans jouent ensemble ; l'un se renferme dans une chambre et laisse l'autre à la porte : celui-ci piqué d'amourpropre prend un instrument pointu, et voyant que son frère le regarde par un petit trou qui était à la porte, le lui enfonce dans l'œil. L'enfant blessé perdit pour toujours la vue de ce côté (Gendron).

58e Fait. Idem. L'observation suivante peut être aussi rapportée à une des lésions de la rétine dont nous parlons, Elle appartient à Béer de Vienne. Un homme qui avait toujours joui d'une excellente vue était , depuis peu, devenu tout-à-fait aveugle par l'événement que voici : Un jour, se trouvant dans une société d'amis, quelqu'un entra sans qu'il s'en aperçût, et courut lui couvrir les yeux de ses deux mains, lui disant de deviner qui c'était. Soit qu'il ne pût ou qu'il ne voulût point dire le nom de la personne, il se débattit pour

se débarrasser de ses mains, et plus il faisait d'efforts, plus fortement l'autre appuyait ses mains sur les yeux ; tellement que lorsque ce malheureux voulut les ouvrir, il se trouva et demeura aveugle. (Des moyens de se conserver la vue ; brochure in-8.)

Dans d'autres cas d'amaurose subite , on n'a trouvé que du sang épanché dans la rétine et le corps vitré; dans d'autres , de simples ecchymoses dans la substance de la rétine : c'est ce que quelques auteurs ont décrit sous le nom d'apoplexie rétinienne. J'ai moi-même rencontré un cas de cette espèce que je rapporterai plus loin.

M. Langebeck a consacré un paragraphe de sa dissertation au ramollissement de la rétine (malaria retinœ , amphilestrodomalacia), espèce de terminaison de l'amaurose chronique, et qui constitue une nouvelle condition pathologique de l'amaurose. Dans cette altération la rétine est convertie en une sorte de mucus ou de mucilage presque inorganique : on pourrait la comparer au ramollissement cérébral.

Une conséquence générale qui nous paraît découler des faits qu'on vient de lire est celle-ci. La rétine n'est jamais lésée organiquement toute seule; et si elle Test quelquefois en origine cet état ne dure pas long-temps, caries autres membranes et les humeurs de l'œil ne tardent pas à s'affecter. En effet, dans tous les cas qu'on vient de passer en revue, et dans un grand nombre d'autres analogues, le corps vitré, le cristallin , la choroïde, la hyaloïde , le corps ciliaire , l'iris, etc., étaient plus ou moins altérés dans leur texture, suivant le degré et l'ancienneté de la maladie principale. Si nous ne craignions pas de trop grossir le volume de ce mémoire, nous entrerions dans des détails spéciaux sur chacune des altérations de ces parties, surtout de celles qui accompagnent l'humeur vitrée, qui n'a été trouvée jamais saine dans tous les cas d'amaurose qui sont venus à ma connaissance.

D. Quatrième groupe de faits. Lésions dans des parties plus ou moins éloignées de V œil , qui sympathisent avec cet organe. J'arrive enfin à la partie la plus importante et la plus difficile. Je dis la plus importante, parce que les amauroses que cette famille de causes produit, étant ordinairementiincomplètes (du moins pour les premiers temps), c'est sur elles que l'art a le plus de puissance. Je dis aussi la plus difficile, parce qu'il faut un esprit sagace et en même temps habitué de longue main à l'investigation de ces causes, et que souvent les praticiens les plus consommés , malgré l'examen le plus judicieux et le plus méthodique, n'ont pu réussir à déterminer le siège primitif du mal ni pendant la vie, ni après la mort des malades.

Ainsi que nous l'avons déjà insinué, une amaurose qui n'est en origine que simplement sympathique ou symptomatique d'une maladie éloignée de l'œil, peut à la longue devenir idiopathique ou essentielle; c'est-à-dire que, tandis qu'il n'existait d'abordqu'une simple lésion de fonctions dans le nerf optique et dans la rétine, les causes continuant à agir sur ces parties finissent par s'identifier, s'amalgamer

avec

agi elles, et altérer, ruiner même quelquefois lacontexture de cette mem-

brane et des autres parties qui en dépendent. De là la nécessité d'agir le plus tôt possible contre ces espèces de causes avant que le mal ne devienne incurable. On conçoit aussi maintenant la raison pour laquelle certaines cécités amaurotiques, qui étaient guérissables dans leur principe, deviennent par la suite réfraclaires à tous nos moyens thérapeutiques. Mais ne nous éloignons pas de notre sujet.

On conçoit aisément que les lésions dont nous voulons parler ici sont presque innombrables; car, si Ton voulait indiquer toutes les causes reconnues comme capables de produire les amauroses que nous avons nommées sympathiques, il faudrait écrire plusieurs volumes. Nous ne pourrons donc qu'indiquer les causes principales et les plus fréquentes de cette classe d'amauroses.

Blessures de la région sourcilière. Nous avons déjà parlé de la commotion et de la déchirure de la rétine que peuvent quelquefois produire les coups portés sur le voisinage de l'œil. Il nous reste à pailer maintenant d'un autre mode de lésion de la même membrane dont ces mêmes coups peuvent devenir cause. Ce sont les blessures des nerfs sourciliers ou de quelques filets du rameau frontal de la première branche de la cinquième paire.

Il n'est pas exact de dire , comme on l'a avancé, que toutes les blessures en général qui atteignent quelques filets des nerfs que nous venons de nommer, sont suivies d'amaurose, de convulsions , et d'autres accidens encéphaliques. Quoiqu'il existe quelques faits, nous ferons remarquer néanmoins que cette assertion nous paraît exagérée, car nous pouvons attester avoir vu grand nombre de blessés, au front et aux sourcils où les nerfs sourciliers et frontaux étaient sans doute lésés, et cependant nous n'avons pas observé les accidens qu'on nous fait craindre. Si les convulsions ou les autres symptômes encéphaliques ont suivi ces blessures, ces accidens doivent être plutôt attribués à la commotion que la masse cérébrale a pu éprouver par l'effet du coup, qu'à la lésion des filets nerveux dont nous parlons. (Platner, De vulneribus supercilii.)

Il existe cependant des observations qui prouvent incontestablement que îa contusion seule de quelques filets des nerfs sourciliers, frontaux ou sous-orbitaires a occasionné la cécité ambliopique d'abord, puis l'amaurose complète. On a même observé que le seul moyen de guérir cette espèce d'amaurose consiste à couper hardiment de bonne heure le tronc principal du même nerf par une incision profonde jusqu'à l'os. Weller dit avoir réussi une fois à guérir ainsi une de ces amauroses. On a même vu l'espèce d'amaurose dont nous parlons, arriver dans deux époques différentes de la blessure: dans l'une, la cécité est arrivée au moment même de la blessure; et c'est lorsqu'il n'y avait eu que simple contusion ou dilacération du nerf, sans plaie des tégumens; dans l'autre , l'éblouissement de la vue a commencé^ à se manifester au moment de la cicatrisation de la plaie extérieure. Dans le premier cas , l'amaurose a été toujours incomplète ; elle s'est dissipée constamment avec le temps à l'aide

de quelques secours. Dans le second, on a attribué l'amaurose au tiraillement que les filets nerveux éprouvaient par une cicatrice vicieuse ; aussi s'est-on hâté à détruire la cicatrice elle-même à l'aide d'incisions profondes; mais le mal a résisté quelquefois à tous les moyens, et la cécité est devenue complète. Voici les faits que je connais à l'appui de ce que viens d'avancer : je traduis du latin ce qui suit :

59e Fait. Lésions des nerfs sourciliers. « La femme d'un certain chirurgien de réputation, voulant saisir un coq-d'Inde, fut blessée à un œil (sourcil) par un coup de griffe de cette bête.

Il ne coula que quelques gouttes de sang de la blessure, et la vue fut perdue sur-le-champ.

On administra plusieurs remèdes : tout fut inutile. Le troisième jour, la femme réclama mes soins.

J'examine l'œil attentivement pour voir si l'on pouvait découvrir quelque lésion. Ni les parties internes ni les externes ne montrent rien de lésé.

En réfléchissant cependant si quelque partie intérieure n'était pas insensiblement endommagée, d'où la perte de la vue dépendrait, je soupçonnai que Vanneau modérateur du nerf optique se trouvant convulsé par la douleur de la blessure, pourrait être la cause de ce mal, en empêchant le cours des esprits vitaux. (On sait que Valsalva admettait un anneau de fibres musculaires qui embrassent le nerf optique dans le fond de l'orbite, et qu'il appelait muscle modérateur du nerf optique ; mais les anatomistes modernes ne partagent pas son avis.)

Aussi, me rappelant que le nerf sus-orbitaire passe très-près de X anneau modérateur, et qu'il lui donne plusieurs filets, m'avisai-je de faire une forte friction avec mon pouce sur cette portion de nerf qui sort de l'orbite (au sourcil).

A peine cette forte friction fut-elle faite, que la vision de cet œil est revenue sur-le-champ à l'état normal. »{Valsalvœ opéra. Dissert. anat, XI, fol. 144. Edit. Morgagniana. Venetiis, 1740.)

Si cette observation ne nous menait pas d'un homme dont le savoir et la bonne foi sont connus de tout le monde, la vérité du fait pourrait être révoquée en doute; mais Morgagni, disciple et ami de Valsalva, a non-seulement prêté foi au récit du fait ci-dessus, mais encore il l'a décoré de ses commentaires apologétiques. Quoi qu'il en soit de l'explication que Valsalva avance sur cette observation, ce qu'il y a d'étonnant, c'est que la malade, qui était déjà complètement aveugle de l'œil blessé, a sur-le-champ recouvré la vue par le simple frottement que l'auteur exerça avec son pouce sur le sourcil correspondant, vers le tiers interne de l'arcade sourcilière où réside la fente et le trou de ce nom qui donne issue au tronc des nerfs susnommés.

Le cas suivant paraît avoir quelque analogie avec celui de Valsalva.

60(> Fait. Irritation des nerfs sourcilicrs et frontaux. Un individu avait des maux de tête violens. On lui appliqua un emplâtre irritant à la partie antérieure de la tête. Dès ce moment , la vue commença à s'éblouir ; il voyait aussi quelquefois les objets doubles. On ôta l'emplâtre , et ces symptômes se dissipèrent, mais le mal de tête persista. L'auteur de cette observation attribue ces phénomènes amaurotiques à l'irritation des nerfs frontaux qui se transmettait aux nerfs optiques par l'action de l'emplâtre. (Briggius , Nova theoria visionis. Kide de rarioribus quibusdam visionis vitiis, a Petro Kœrberus. Exfordiœ, 1756.)

61e Fait. Contusions des nerfs sous-orbitaires. Wardrop cite, d'après Béer, un cas d'amaurose par suite d'une plaie contuse à la joue où les nerfs sous-orbitaires avaient été endommagés. (V . ouvrage précité, t. II.)

62e Fait. Blessure de la portion dure de la septième paire. Le même auteur rapporte avoir soigné un officier d'une amaurose qui lui était survenue à la suite d'un coup de feu à la joue. Wardrop attribue cette amaurose à la lésion de quelques filets nerveux de la portion dure de la septième paire.

J'ai vu aussi à l'hôpital delà Charité un homme amaurotique par suite d'un coup de biscaïen qu'il avait reçu à la joue dans les corn* bats des trois journées de la révolution de juillet 1830. Cet homme, qui n'était âgé que de trente-six ans, n'avait malheureusement qu'un œil de bon avant de se battre, ayant perdu l'autre dans sa jeunesse. L'œil qui lui restait est devenu complètement amaurotique par les suites de la blessure à la joue, sans avoir cependant rien perdu ni de son brillant ni de sa forme naturels; de manière que ce malheureux est resté tout-à-fait aveugle. Il était couché dans la salle Saint- Augustin du même hôpital , n° 9 ou 10.

63e Fait. Contusion des nerfs sous-orbitaires. Le célèbre Abernethy, de Londres, raconte qu'étant un jour tombé de cheval, il se fractura les os du nez et se fit une forte contusion à la pommette. Depuis ce moment, la vue de l'œil de ce côté s'éclipsa, et il ne vit pendant long-temps que la moitié de chaque objet qu'il regardait. Ce célèbre chirurgien attribue son hémiopsie à la contusion que les nerfs sous-orbitaire et nasal avaient éprouvée par l'effet de la chute. (The Lancet, vol. XI, p. 66.)

C'est enfin à l'irritation des mêmes nerfs que Béer de Vienne attribue certaines amauroses , qu'il assure avoir vues sur certaines femmes qui faisaient un usage habituel de cosmétiques saturnins. Conradi, qui est un auteur accrédité, rapporte qu'un homme est devenu amaurotique à la suite de quelques lotions sur les yeux, que ce médecin lui avait fait faire pour le guérir d'une tache de la cornée; mais cette amaurose céda promptement à l'usage de quelques vésicatoires volans sur le sourcil et de quelques minoratifs donnés intérieurement. Bartholin, qui est aussi un anatomiste digne de foi, dit avoir soigné un moine qui devenait amaurotique toutes les fais qu'il

rasait sa barbe. Avec la permission de ses supérieurs, ce brave frère laissa pousser sa barbe sans la couper , et il recouvra la vue (Bartholini , Historia anatomica). Un chirurgien très -habile de Londres a vu une amaurose guérir par la simple extraction d'une dent malade. « / hâve seen an incipiént amaurosis distinclly arrested hy the extraction of a diseased tooth.» (Travers, Synopsis, etc.)

2° Congestions sanguines cérébrales. Nous voyons tous les jours l'amaurose arriver à la suite des apoplexies sanguines avec épanchement. Mais sans que la congestion de sang dans la masse encéphalique soit à ce degré qui constitue l'apoplexie, l'amaurose peut survenir par un simple engorgement de sang dans les vaisseaux du cerveau et surtout dans ceux qui parcourent le centre du nerf optique, et qui se distribuent sur les deux faces de la rétine.

64e Fait. Amaurose par pression au cou. Un jeune homme pléthorique éprouva les symptômes de l'amaurose à cause d'une cravate très-étroite dont il se serrait le cou habituellement. Le sang du cerveau ne pouvant pas librement descendre par les veines jugulaires occasionnait une congestion cérébrale accompagnée de cécité amaurotique (Wardrop).

65e Fait. Par congestion cérébrale. Boerhaave nous a conservé l'histoire d'un homme qui devenait amaurotiqne toutes les fois qu'il s'enivrait. La cécité commençait et augmentait avec l'ingestion de la boisson. Le lendemain, lorsque son ivrognerie était dissipée, sa vue revenait à l'état normal. (Boerh. Prœlect. instit. S. 515.)

66e Fait. Idem. Willis parle d'un individu qui devenait nyctalope ^c'est-à-dire aveugle pendant le jour et clairvoyant pendant la nuit) chaque fois qu'il s'enivrait [f^. l'ouvrage de M. Boyer, t. "V, p. 487.)

67e Fait. Idem. Richter fait mention d'un portefaix qui devenait subitement aveugle toutes les fois que par son état il était obligé de monter jusqu'au quatrième étage avec une lourde charge sur le dos. (V. Wardrop, ib.)

Ne voit-on pas le même phénomène avoir souvent lieu par les efforts du vomissement et dans certaines positions inclinées de la tête? J'ai connu un homme d'une soixantaine d'années, très-sanguin, qui restait aveugle pendant une heure ou deux toutes les fois qu'il demeurait quelques minutes la tête penchée en avant. J'en ai connu d'autres qui, dans les mêmes circonstances, éprouvaient des éblouissemens, des cécités plus ou moins durables, etc. C'est aussi au même principe qu'on doit rapporter ce cas d'amaurose qu'on dit être survenue à la suite de l'administration d'un émétique, et que F. de Hilden guérit en ordonnant le lendemain un second émétique.

On sait que les substances narcotiques, à leur propriété assoupissante sur les nerfs , joignent celle de produire des congestions sanguines cérébrales, quand elles sont administrées à haute dose. Voici quelques exemples de ce cas.

68e Fait. Par l'usage de substance narcotique. Béer raconte avoir été aveugle pendant quelques heures, après avoir pris un lavement

dans lequel ou avait mis pat mégarde une trop forte dose de laudanum (Wardrop).

69e Fait. Par l'usage de tabac. Un célèbre chirurgien de Londres observa le même phénomène sur une jeune femme à laquelle il avait fait prendre un demi-lavement de décoction de feuilles de tabac, pour procurer la réduction d'une hernie étranglée. (Asteley Cooper, on Abdominal hernia.)

70e Fait. Par l'usage de substances acres. Tout le monde sait que le professeur Scarpa a produit des amauroses temporaires en donnant par bouche des infusions de digitale, de stramonium, de tabac, etc.

Outre les effets sympathiques que l'on sait que la matrice pleine produit sur les nerfs encéphaliques et spinaux, ce viscère développé dans le ventre par l'effet de la conception, produit constamment des pléthores sanguines cérébrales, et quelquefois aussi l'amaurose par suite de ces mêmes pléthores. Je ne m'arrête pas ici à expliquer le mécanisme de ces congestions : il suffira de rappeler seulement que la compression que la matrice grosse produit sur les gros vaisseaux abdominaux, en est la cause principale.

71e Fait. Par grossesse. Une jeune femme des environs de Naples était devenue ainaurotique au cinquième mois de sa première grossesse. Les professeurs Cotugno , Nanula, Boccanera et Petrunti furent appelés en consultation. On essaya inutilement tous les moyens possibles pour la guérir. Cette femme guérit par la suite sans rien faire : sa vue est revenue toute seule après l'accouchement qui fut heureux. Rolfincius Rulfincii (Disput. de gutta serena, c. 5), Heister (Heisteri, Dissert, de amaurosi, n° 12), ont rencontré des cas pareils. Vater, dans une thèse insérée parmi celles d'Allemagne, fait aussi mention d'un cas d'hémiopsie sur une femme enceinte qui guérit par l'accouchement.

72e Fait. Idem. Portai a connu une femme qui est devenue amaurotique à son premier accouchement, sourde à la seconde grossesse, et presque muette à sa troisième couche. (Portai, Anat. méd.) La suppression des règles chez la femme, et celle des hémorrhoïdes habituelles chez les deux sexes, peuvent aussi occasionner des congestions sanguines , cérébrales, et être quelquefois cause d'amaurose, surtout chez les jeunes veuves et chez les célibataires.

73e Fait. Par suppression des règles. Une demoiselle âgée de vingttrois ans avait perdu la vue depuis quelques mois à la suite de la suppression de ses règles : elle avait aussi des maux continuels à la tête, Demours la guérit en lui faisant une saignée de la jugulaire, de trois palettes, en deux heures d'intervalle, afin d'éviter la syncope, des sangsues aux tempes le surlendemain, et,deux jours après, d'autres sangsues aux vaisseaux hémorrhoïdaux. On acheva la cure par des vésicatoires entre les deux épaules, l'usage de i'émétique en lavage, et du baume de Fioravanti par vapeur sur les yeux. (Demours, Maladies des yeuxy obs. 350.)

74e Fait. Idem. Penchilini nous a transmis l'histoire d'une jeune personne qui devenait amaurotique durant le temps que ses règles manquaient; la vue reparaissait avec le retour des menstrues.

75e Fait. Idem. AVardrop parle aussi d'une jeune femme dont la suppression des règles entraînait constamment la cécité amaurotique qui durait autant de temps que le sang mettait à reparaître.

On connaît aujourd'hui tant de faits bien constatés d'amauroses provenant delà suppression des hémorrhoïdes habituelles , que je crois pouvoir me dispenser d'en rapporter ici d'autres exemples. Je me bornerai seulement à ajouter une réflexion aux observations qui précèdent.

Dans presque tous les cas d'amaurose par congestion sanguine cérébrale, tant que la cause n'est pas éloignée, elle agit en comprimant en tous sens les fibres du nerf optique et de la rétine, et c'est par cette espèce de compression expansive ou divergente que les parties sensitivesde l'œil cessent de faire leurs fonctions. Mais dans les cas contraires, c'est-à-dire dans les pertes abondantes de sang où la vue s'éclipse également, un effet contraire doit avoir lieu; savoir, que les parties, ou plutôt les fibres du nerf optique et de la rétine, tombent dans une espèce à* affaissement par le désen Dément des vaisseaux qui arrosaient leur substance; d'où suit la perte de la vision. C'est de cette manière que nous expliquons les amauroses qui surviennent aux femmes en couche après les grandes hémorrhagies utérines, et aux autres personnes qui se trouvent dans des circonstances analogues. C'est ainsi, par exemple, que M. Demours a vu une amaurose survenir à la suite de l'administration d'un fort purgatif composé de six grains de tartre stibié et quatre grains de sel d'Epsom dissous dans une eau de casse. Dans le premier cas ce sont les saignées , dans le second ce sont les moyens rcstaurans qui doivent former la base du traitement.

76° Congestion des matières saburrales dans les voies digestwes. Les observations d'amauroses dépendantes d'embarras gastrique sont si fréquentes et si nombreuses, que beaucoup de praticiens recommandables ont proposé et administré Fémétique dans toute espèce de cécité amaurotique , quels que fussent sa cause, son ancienneté, son degré. A la tête de ces praticiens figure le célèbre professeur de Pavie. Scarpa a rapporté, il est vrai, un grand nombre de guérisons d'amaurose qu'il attribue à l'usage de Fémétique, répété avec persévérance et méthode; mais ce serait, je crois, une grande faute de considérer toute espèce d'amaurose comme dépendante d'une congestion de matière acre et saburrale dans les voies digestives; la faute serait encore plus grande en pratique, si l'on voulait considérer Fémétique comme le médicament spécifique et universel de Famaurose.

76e Fait. Par embarras gastrique. Un grand personnage de Pavie qui avait habituellement une exellente vue, devenait amaurotique toutes les fois qu'il mangeait du poisson frit à l'huile d'olive. La cécité disparaissait à l'aide d'une diarrhée, soit naturelle, soit pro-

curée par les moyensde l'art. Le professeur Scaipa, qui rapporte cette observation, attribue à l'indigestion la cécité amaurotique de ce malade.

77e Fait. Idem. Un vieux gentleman de Londres, très-scrupuleux à rien prendre entre ses repas, à cause de la faiblesse de ses digestions, fut tenté un jour, en allant en ville, de manger un petit gâteau, quelques heures avant son dîner. Mal d'estomac et de tête; envies de vomir; cécité amaurotique jusqu'au lendemain. Le tout se dissipa par une diarrhée. (Wardrop.)

78e Fait. Par colique de plomb. Un jeune peintre naturellement très-colérique, souvent constipé et grand buveur, contracta dans ses ateliers la colique saturnine. Depuis cet accident , il ne voyait pendant long-temps que la moitié de chaque objet qu'il regardait. Ces symptômes d'hémiopsie se dissipèrent avec la guérison de la colique de plomb. (Vater, loco citato.)

79e Fait. Vermination. Une petite fille âgée de six ans était, depuis trois ans, complètement amaurotique. Tous les moyens curatifs avaient échoué. On s'avisa de lui faire prendre des poudres anthelmintiques , et la petite malade rendit dans l'espace de six jours treize vers loinbricoïdes par les selles : la vue est revenue en bonne partie par l'usage continué des purgatifs. (Weller.)

Si l'on désirait une série de faits importans sur l'amaurose produite par une cause irritante gastro-intestinale, on pourrait consulter le second volume de l'ouvrage de Scarpa sur les maladies des yeux. Nous nous bornons à rapporter ici, en le traduisant, un morceau d'une lettre latine du célèbre Milton qu'il dicta lui-même sur l'état de sa vue lorsqu'il désira consulter par écrit le docteur Thévenin, oculiste de Paris. Dans cette relation que nous tirons des Transactions Philosophiques de Londres, on trouvera un tableau très-fidèle de 1 amautose gastro-saburrale.

80e Fait. Amaurose gastro-saburrale du poète Milton. Il y a dix ans environ que je sentis ma vue baisser et s'affaiblir. Ma rate et tous mes viscères commencèrent en même temps à devenir paresseux. J'étais tourmenté par des flatuosités, et surtout le matin. Si quelquefois je me mettais à lire, suivant mon habitude, j'étais obligé, après une courte lecture, de quitter mon livre et de faire quelque petit exercice de corps; car mes yeux devenaient immédiatement le siège de douleurs très-vives.

» Quand je regardais une chandelle allumée , elle me paraissait comme environnée d'un cercle de couleurs. Peu de temps après, les objets qui étaient placés à mon côté gauche, si je les regardais avec l'œil gauche (car cet œil fut le premier à s'éclipser quelques années avant l'autre), me semblaient couverts d'un nuage noir. Mais si ces objets se trouvaient devant moi, ils me paraissaient plus petits.

» Trois ans après, la vue de l'autre œil commença aussi à décliner graduellement ; mais quelques mois avant que ma vision ne fût totalement abolie , les objets qu'auparavant je voyais immobiles, me

semblaient maintenant comme s'ils nageaient tous devant moi, tantôt à droite , tantôt à gauche. Il me semblait qu'un nuage épais de vapeurs, qui tantôt s'élevait et tantôt s'abaissait, couvrait mon front et mes tempes. J'éprouvais surtout après mon dîner jusqu'au reste de la soirée une certaine lourdeur aux yeux qui me tenait continuellement assoupi ; de sorte qu'il me revenait souvent à l'esprit ces vers de Salmatius :

fertigo vero ipsum circumdedit. Atra et terrant opinatus est circum agi.

j4b inio in languidum vero soporern delapsum est elinguis. »

A côté de cette lettre très-longue, dont nous n'avons rapporté que le morceau le plus essentiel, on lit la réponse en français, que Thevenin, de Paris, fit à Milton ; mais cette réponse est si peu satisfaisante, que je m'abstiens de la transcrite.

80° bis. Surexcitation immédiate de la rétine. Ce vieil axiome de physiologie qui pose la vie normale de nos organes dans un juste degré de stimulation, n'est nulle part mieux applicable qu'à l'organe de la vision. L'action soutenue de quelques degrés de plus ou de moins de la lumière sur la rétine est sans contredit capable de déranger ou d'anéantir les fonctions de cette membrane. On connaît, par exemple, l'aventure de cet Anglais qui ayant été, pour crime politique, jeté dans un obscur cachot de Paris, lorsqu'il fut tiré de sa prison devint ambliopique, de manière qu'il fallut le tenir pendant quelques jours dans l'obscurité, et ne l'habituera la lumière que par degrés. On sait que les Carthaginois aveuglèrent Attilius Régulus en l'exposant, les yeux ouverts, aux rayons du soleil. On n'ignore pas non plus que Dyonisius, tyran de Syracuse, usait du même supplice en faisant couper les paupières aux coupables avant de les exposer à la lumière directe du soleil.

On conçoit aisément que la forte action d'une très-vive lumière sur l'œil doit produire une espèce d'ébranlement violent dans les fibres sensibles de la rétine. De là résulte t éblouis sèment , l accablement, et quelquefois même ï anéantissement total des propriétés vitales de la membrane sensitive de cet organe. Assalini et Savaresi ont eu l'occasion d'observer que la chaleur du soleil et la grande lumière réfléchie directement par les murs enduits et blanchis à la chaux, étaient ce qui rendit à Malte la moitié des soldats français héméralopes et amaurotiques. (Assalini, Observations sur la peste, etc., p. 107.) A ce malheur sont souvent sujets les astronomes, les officiers de marine, les télégraphistes, etc., qui, par état, sont obligés de regarder fixement pendant plusieurs heures delà journée des objets très-éloignés, à travers des lunettes d'approche. Les hommes qui travaillent continuellement sur des corps très-fins et très-luisans, tels que les joailliers, les brodeurs en or, les horlogers, les forgerons, etc., sont facilement exposés àl'amaurose. Les meuniers, les tailleurs , les géographes, et tous ceux qui, par profession, sont forcés d'avoir les yeux attentivement fixés sur des objets très-minces et très-fins, surtout avec une lumière artificielle , finissent fréquemment par devenir amauroti-

ques. Parmi ces classes de personnes, les unes deviennent aveugles par la sur-excitation instantanée que la rétine reçoit d'une lumière trop vive; les autres par l'état d'éréthisme habituel dans lequel se trouvent les fibres nerveuses de la membrane sensitive de l'œil. C'est à ce premier mode d'action aussi qu'on doit attribuer l'amaurose qui survient dans un exercice trop prompt de la vue après l'opération heureuse de la cataracte.

81e Fait. Par une vive lumière. Buffon fut atteint de myodepsie (ou de vision de mouches voltigeantes) après avoir long-temps regardé le soleil: il eut continuellement des points noirs devant les yeux. Ce dérangement de la vue devenait insupportable quand ce grand naturaliste examinait des objets très-éclairés. (Boyer, ouvrage cité, t. V, p. 498.)

82e Fait. Sur- excitation immédiate de la rétine. J'ai, en 1829, donné des soins à un grand personnage, M. le prince de C. ..., ambassadeur d'une puissance étrangère à Paris, qui devint amaurotique de l'œil droit par la circonstance que voici : Voulant se soulager de ses soucis diplomatiques, M. le prince fit venir un magnifique télescope de Londres qu'il plaça sur sa terrasse; à la seconde ou troisième fois qu'il était à contempler le soleil, la lune, ou je ne sais quel autre corps céleste qui se trouvait à la portée de son méridien, ce personnage se sentit frappé comme d'un coup de foudre à l'œil, et il resta complètement aveugle du côté droit.

83e Fait. Action trop vive de la lumière sur la rétine. Un chanoine, dont parle M. Demours, se trouvait dans des circonstances analogues à celles de l'observation qui précède. Ce chanoine curieux est devenu hémioptique pour avoir voulu observer très-attentivement une éclipse solaire à l'aide d'une lunette d'approche de trois pieds et demi de long. (Demours, obs. 316.)

Les fortes décharges d'électricité sur l'œil produisent souvent aussi l'amaurose ou un trouble amaurotique , par la sur-excitation excessive que les filets nerveux de la rétine éprouvent par l'action de ce fluide. Voici deux exemples de ce cas.

84e Fait. Par l'action du tonnerre. Un ecclésiastique d'Allemagne, en traversant une plaine, fut frappé du tonnerre, et tomba apoplectique par terre. Revenu de sa commotion, il ne pouvait distinguer que la moitié de chaque objet qu'il regardait. Les saignées, les sangsues, les vésicatoires volans au sourcil, et les purgatifs le guérirent en peu de temps de son hémiopsie (Vater, thèse citée.)

85e Fait. Idem. « J'ai vu, dit Wardrop, t. II, une amaurose survenir à la suite d'un coup de tonnerre {form a stroke oj lightning). La vue est revenue à l'aide de petits vésicatoires sur le nerf frontal.»

86° Asthénie nerveuse de l'œil. Rien n'est plus commun que de voir l'amaurose compliquer les affections nerveuses générales dont elle n'est qu'un symptôme. Mais indépendamment de cette asthénie nerveuse de l'organe visuel, laquelle accompagne fréquemment les affections convulsives et paralytiques générales, un effroi subit , un

chagrin profond, l'onanisme, la caducité, et toutes les autres causes qui tendent à produire l'inanition du système nerveux général, peuvent aussi retentir sur les facultés scnsitives de la rétine et du nerf optique, et occasionner l'amaurose : les exemples en sont très-fréquens. Quel est le praticien qui n'ait pas observé des symptômes amaurotiques pendant ou après certaines fièvres dites nerveuses, adynamiques, ataxiques, etc.? Un rapprochement qui nous paraît ici très-important est celui de l'onanisme avec la caducité. Rien n'énerve davantage la machine que les émissions trop fréquentes de la liqueur séminale, surtout quand elles sont provoquées par des attouchemens de la main : le spasme qui accompagne ces sortes de spermatisations jette le corps le plus fort, dès la fleur de l'âge, dans toutes les infirmités de la caducité : la rétine et le nerf optique perdent leur énergie, leur faculté sensitive s'affaiblit graduellement et finit par s'éteindre; de même que dans l'âge très-avancé, la plupart des vieillards décrépits finissent leur existence avec cette perte de la vue qu'on appelle amaurose sénile. Les premiers , les maslurbateurs , subissent souvent dans leur jeunesse le même sort que ceux-ci dans leur vieillesse. C'est ainsi que les extrêmes se touchent.

86° bis. Fait. Par un effroi violent. On lit dans Wardrop qu'un jeune homme fraîchement marié, en se réveillant un matin de très bonne heure, aperçut une grosse araignée sur le chevet de son lit, et que , dans un mouvement machinal qu'il fit par l'effroi que cette ùetc causa sur lui, l'araignée lui tomba sur la tête. L'épouse de ce jeune homme, en voulant avec précipitation lui ô ter l'araignée, écrasa cet insecte entre ses doigts, et une goutte du liquide venimeux que cet animalcule contient à sa queue sauta sur l'œil de son mari. Ce jeune homme, qui avait auparavant une excellente vue, est devenu amaurotique depuis cet accident.

Je crois cependant que ce fait, en le supposant véiidique, doit être différemment interprété. Il est probable que ce jeune homme ayant épuisé ses forces dans la jouissance conjugale , crut voir quelque chose imitant une araignée devant ses yeux (rien n'est plus commun après l'abus du coït), et que pour Y animal que sa femme lui ôla de la tête, aussi bien que pour la goutte du liquide empoisonné de sa queue qu'elle laissa jaillir sur son mari , on doit entendre autre chose !

87e Fait. Par masturbation. Je fus consulté par un jeune jésuite âgé de dix-neuf ans, natif de Palerme, qui était attaqué d'une ainbliopie très avancée. Ce malheureux avait contracté la détestable habitude de se masturber jusqu'à sept fois par jour. Il aimait aussi éperdûment la pédérastie. Je lui ai conseillé de quitter complètement sa coupable coutume, et de retourner dans son pays prendre les eaux de la mer. — J'ai, par devers moi , d'autres cas d'amauroses qui avaient été rebelles à tous les moyens, et qui ne connaissaient d'autre cause que la luxuria manuensis.

88e Fait. Par profonde affection morale. J'ai soigné une dame,

femme d'un employé de la préfecture de police , demeurant sur la place du Palais-de-Justice , laquelle est devenue amaurotique par suite de la perte de sa fortune et de la place que son mari occupait.

89« Fait. Idem. Un jeune homme pléthorique, très irascible , éprouva des chagrins violenset un isolement forcé : il devint hypochondriaque. Quelque temps après, il ne voyait que la moitié de chaque objet qu'il regardait. [Dis. de visu dimidiano ac duplicato, a Cris t. Henike. IViltemberg, 1723. )

90e Fait. Idem. Une femme hypocondriaque et scorbutique, accablée de chagrin et adonnée au vin, éprouva une hémiopsie qui dura six mois. Son sort changea, et son singulier dérangement de la vue disparut. (Ibid.)

90° bis. Rétro pulsion d'humeur cutanée. «M. Larrey dit que plusieurs soldats qui , dans l'expédition d'Egypte , avaient échappé à l'ophthalmie purulente, furent frappés presque tout à coup , en rentrant en France, d'un aveuglement plus ou moins complet, qui paraît devoir être attiibué à la paralysie de l'organe visuel, déterminée, sans doute, par le passage subit du climat très chaud d'Egypte à celui de France, dans la saison la plus rigoureuse. »

On a vu, il y quelques années , dans une pension de Paris, située sur un sol enfoncé et très-humide, au sud-ouest du faubourg Saint- Germain, tous les individus qui la composaient être attaqués d'héméralopie. (Boyer.)

Mais, indépendamment de la rétropulsion de la sueur qui , sans avoir de qualités spécifiquement nuisibles, peut se jeter sur la gaîne du nerf optique, et produire un dérangement amaurotique de la vue, de la même manière peut-être qu'elle aurait pu produire la sciatique ou le tic douloureux, si cette humeur se portait sur d'autres nerfs, certaines éruptions acres de la peau, telles que la dartre ancienne, la gale, etc., peuvent aussi, si elles sont répercutées ou imprudemment guéries, produire le même accident. On doit également ranger dans la même catégorie de causes les vieux ulcères des jambes , les écoulemens habituels imprudemment guéris, certaines diathèses, comme la syphilitique, la rhumatismale, la goutteuse, etc. (V. Pelletan, Clinique chirurgicale , t. 1 , p. 246 , sur des cas extraordinaires du mal syphili tique.) Les amauroses enfin, que Demours a considérées comme dépendantes d'un éréthisme nerveux des filets de la rétine, entrent aussi dans le cadre de celles que nous examinons ici. Voyons quelques faits.

91e Fait. Par rétropulsion d'humeurs cutanées. Un ecclésiastique âgé de soixante-cinq ans était devenu amaurotique après la disparitiou d'une humeur dartreuse qui se portait tantôt sur les jambes, tantôt sur les cuisses, tantôt aussi sur le scrotum, etc. Demours attribua cette cécité à Y obstruction du nerf optique par la disparition de la dartre, qui, suivant lui, se serait portée sur la gaîne du même nerf. (Demours, Obs. 352.)

92e Fait. Idem. Une dame était, dès sa jeunesse , sujette à un

exanthème qui se convertissait encroûtes sur la figure et sur la partie chevelue de la tête». Une fois que cette éruption fut 1 élropulsée, la malade devint ambliopique pour long-temps. (Ibid. Obs. 309.)

93e Fait. « J'ai vu , dit Travers (ouvrage cité), une rapide et sérieuse salivation déterminée par une affection éloignée, dans un cas où aucune affection n'avait précédemment attaqué les yeux, se terminer par une goutte sereine des deux côtés. »

Je pourrais à ces cas en ajouter beaucoup d'autres analogues, mais ils n'ajouteraient rien aux propositions que nous venons d'établir.

On voit, d'après tout ce qui précède, combien était erronée l'idée de ceux qui faisaient consister Famaurose en une goutte d'eau claire obstruant le nerf optique, ou en une espèce de brouillard qui couvrait la rétine. On voit aussi combien est absurde l'opinion de ceux qui prétendent avec Maître-Jean , que l'amaurose est une maladie toujours incurable , et qu'il ne faut pas chercher à s'en occuper et à la guérir (Maître- Jean , Traité des maladies de l'œil). Qui ne voit également l'exagération ou le charlatanisme de ceux qui prétendent guérir toute espèce d'amaurose, par tel ou tel moyen uniquement. Parmi les quatre groupes de faits que nous venons d'exposer, il y en a qui se rapportent à des amauroses où il serait ridicule de vouloir essayer de les guérir, telles sont, par exemple , toutes les amauroses avec lésion organique; mais il y en a d'autres, et le nombre en est bien considérable, où il est permis d'espérer une guérison plus ou inoins parfaite.

§ III. Caractères. A. Physiques. 1° Regard amaurotique. On peut reconnaître, à une certaine distance, les individus atteints d'amaurose complète double : regard vague, paupières baissées, souvent clignotantes; tête dirigée horizontalement; physionomie sans expression, quelquefois stupide ; démarche très-raide (ils fléchissent beaucoup le genou en marchant).

2° Etat de la pupille. Généralement large et impassible à la lumière, quelquefois difforme. D'autres fois, à peine plus large qu'à l'état normal et légèrement mobile aux changemens de la lumière, et après quelques frictions exercées avec le doigt sur la cornée. Dans d'autres occasions, plus étroite qu'à l'état naturel, et plus mobile encore. Il est rare qu'elle offre toutes les conditions de l'état normal. Nous faisons abstraction , bien entendu, des cas d'adhérences de l'iris. Cette exploration exige la plus grande attention, il faut faire toujours couvrir l'autre œil par la main du malade , lorsqu'on explore l'un des organes. Des altérations fonctionnelles de l'iris dans les maladies de la rétine ne sont plus un mystère, depuis qu'on connaît les nerfs propres de la pulpe rétinienne, lesquels s'anastomosent avec ceux du ganglion lenticulaire (V. pages précédentes).

3° Etat des parties profondes. Ordinairement le fond de l'œil est noir si l'amaurose est encore à l'état simple; cela indique que le cristallin et le corps vitré sont diaphanes, et que la rétine n'a point subi de dégénérescence notable. Assez souvent , néanmoins, on observe

une sorte de léger brouillard derrière la pupille, ce qui peut tenir à un simple jeu de lumière , ou bien à un faible degré d'opacité du cristallin ou de la rétine ; aussi importe-t-il de bien examiner le fond de l'organe, en changeant de position. Souvent ce brouillard n'est visible que lorsqu'on le regarde en face, il disparaît en le regardant de côté ou de haut en bas. Dans d'autres occasions, le fond de l'œil semble verdâtre, cela tient à la coloration jaune du cristallin {V. art. Glaucome). Lorsque l'amauiose est ancienne, le fond de l'organe n'est pas toujours noir, il offre un certain nuage éloigné qui tient soit à l'opacité de la capsule postérieure du cristallin, soit à la hyaloïde , soit enfin à la rétine elle-même. Dans les cas douteux de cataracte commençante ou d'ambliopie, on fait usage de la réfractibilité artificielle dans l'exploration (Sanson). On approche une bougie allumée de la cornée, et l'on observe attentivement les images dont nous avons parlé à l'article cataracte. Si les trois images existent, l'amaurose est pure, le cristallin et sa capsule sont diaphanes. Si l'image renversée manque , le nuage a pour siège la capsule postérieure.

4° Mouvcmens de la totalité du globe. Lorsque l'amaurose est ancienne ou congénitale, le globe oculaire offre des mouvemens convulsifs remarquables; ce sont des espèces de tics qui le font tourner en difféiens sens; le plus souvent il décrit une sorte de courbe dans l'orbite, comme le balancier d'une pendule; c'est ce que j'ai appelé balancement amaurolique.

J'ai à peine besoin d'ajouter que les caractères ci-dessus peuvent se trouver joints à d'autres maladies que je ne dois pas mentionner ici.

B. Physiologiques. 1° Début. Instantané quelquefois. C'est ce qui a lieu dans les cas d'apoplexie, de blessures , de l'action de la foudre , etc. Gradué le plus souvent. Ordinairement l'amaurose commence par une sorte de faiblesse dans la vue (ambliopie), les objets sont couverts de brouillards , de corpuscules noirs (myodepsie) , d'une gaze de plus en plus épaisse vers le soir. La vue perd de sou étendue et cesse de distinguer les petits objets. Cet état est précédé le plus souvent ou accompagné de céphalalgie plus ou moins intense; quelquefois de photophobie.

2° Myodepsie, ou vision de mouches voltigeantes. Ce caractère constitue souvent la première période de l'amauiose. L'individu croit voir des objets éloignés, un nombre infini de corps circulaires agités d'un mouvement perpétuel, et qui se présentent partout où se portent ses yeux. Ces visions représentent des réseaux noirs, des serpentaux, des ziz-zag, des cercles, des fusées, des ailes, des mouches, des essaims d'insectes, des points lumineux, etc. (myodepsie étincelante). Elles ne sont généralement visibles qu'à une vive lumière; quelques personnes pourtant les voient aussi dans l'obscurité. Les auteurs sont loin de s'accorder sur la véritable source de ces phénomènes. Morgagni les attribuait aux larmes qui coulent sur la cornée;

Delahire,à des molécules nageantes dans l'humeur aqueuse; Maître- Jean, Demours et Dugès, à l'opacité de quelques parcelles de Fhumeur de Morgagni; Pitcairn, à l'état variqueux des vaisseaux de la rétine; Willis, à l'insensibilité de quelques filets de cette membrane; Travers, à i'extravasion d'une certaine quantité de liquide entre la choroïde et la membrane de Jacob ; Ware, à une compression parcellaire de la réiine ; Tina, à des flocons de pigmentum déposés sur cette membrane; Langebeck fils, à une mélanose moléculaire de la pulpe rétinienne.

Dans l'état actuel de la science, on peut admettre deux espèces de myodepsie, l'une rétinienne, l'autre cristalline (humeur deMorgagni); cette dernière constitue souvent la première période de la cataracte lenticulaire. La première se rencontre généralement dans la première période de l'amaurose, et offre trois variétés; l'une mélaniquc, ainsi que M. Langebeck l'a observé deux l'ois au microscope sur le cadavre; elle consiste dans des points noirs déposés dans la substance de la rétine; la myodepsie est fixe dans ce cas; une seconde télangiectasiqueou dépendant de la dilatation variqueuse des vaisseaux de la rétine; dans ce cas, il y a des visions de réseaux mobiles, de cercles, de fusées lumineuses qui deviennent plus manifestes et incommodes après les repas copieux, les chagrins et l'insomnie : une troisième enfin paralytique (Willis) : la vision, dans ce cas, est comme dans la première variété. Ces deux dernières existent souvent en même temps. Nous ne pensons pas que les épanchemens entre la choroïde et la rétine puissent donner lieu à l'aflection en question. Ils produisent plutôt l'hémiopsie ou la diplopie essentielle. Quant à la myodepsie cristalline, elle se dissipe souvent par la manifestation de la cataracte. On la distingue des précédentes, en ce que la vision consiste dans l'apparence de molécules noires nageant dans les différens mouvemens de l'œil ; ces molécules descendent lorsque le malade regarde en haut, et vice versa. Elles ne sont pas visibles dans l'obscurité, ou lorsque les yeux sont fermés, et n'augmentent pas par le repos et le chagrin.

3° Hémiopsie. Le malade ne voit quelquefois que la moitié , les trois quarts, plus ou moins, de chaque objet qu'il regarde ; c'est une sorte d'amaurose partielle dépendant de la paralysie d'une portion de la rétine. Tantôt la moitié visible est en bas, tantôt en haut, d'autres fois à droite ou à gauche, selon le siège de la paralysie. On en a fait une maladie à part; mais, évidemment, ce n'est qu'une simple variété d'amaurose hypérémique.

4° Diplopie essentielle. Dans d'autres circonstances, les phénomènes de l'amaurose se réduisent à la vision double, c'est-à-dire le malade voit une double image de chaque objet qu'il regarde avec un œil. On ne confondra pas cette lésion avec la diplopie symptomatique de strabisme.

5° Nyctalopie, héméralopie. Il y a des cas où les phénomènes de l'amaurose sont intermittens, ils reparaissent soit le jour, soit la nuit.

Lorsque l'accès de cécité ne revient que le soir, ie mal prend ie nom d'héméralopie, c'est-à-dire vision de jour, il se dissipe effectivement vers le matin; si l'accès revient le matin et qu'il se dissipe le soir, on l'appelle nyctalopie, savoir, vision de nuit. Cette affection doit être regardée comme une véritable névrose oculaire intermittente, et exige le traitement des ambliopies hypérémiques. On l'a vue quelquefois régner épidémiquement. Nous devons ajouter néanmoins que dans un cas d'amaurose incomplète, accompagné d'héméralopie, on n'a trouvé, à l'autopsie ., qu'un ramollissement de la substance des nerfs optiques : la pièce pathologique a été présentée à la société anatomique (Rev. niécL 1833, septembre, page 406).

La pscudo-chromie est une altération particulière de la vue dans laquelle l'individu confond les couleurs, ou prend une couleur pour une autre; elle peut, dans quelques cas, être un symptôme avant-coureur d'amaurose ; mais, généralement , c'est plutôt l'effet d'un vice congénital du cerveau qu'une véritable maladie. M. Elliotson a prouvé dernièrement par l'autopsie que chez ces sujets il y avait absence ou atrophie de la partie du cerveau où Gall plaçait le siège des couleurs.

6° Marche. Progression lente et continue des symptômes précédens; les objets se couvrent d'un voile noir de plus en plus épais, et la vision finit par s'éteindre. Si le mal existe à un oeil, il passe ordinairement à l'autre; mais cela n'a pas toujours lieu.

C. Différentiels. Le point le plus essentiel du diagnostic est de déterminer d'aboi d l'espèce d'amaurose, savoir si elle est hypérémique asthénique ou compressive. Vient ensuite la détermination de la cause, de son siège et de sa nature : c'est là que gît tout le secret du traitement.

Une ainaurose peut être hypérémique , dans le début , et devenir hyposthé nique ensuite ou organique ; c'est ce qui a lieu après les longues congestions rétiniennes, qui finissent par la rupture de quelques vaisseaux internes (apoplexie oculaire), ou par la dégénérescence de la substance de la rétine ; c'est ce qu'on observe à la suite des choroïdites chroniques. La même proposition est applicable aux amauroses asthéniques.

L'amaurose hypérémique se reconnaît aux caractères suivans:

1° Elle s'observe ordinairement chez les individus jeunes, forts, robustes, replets, à visage injecté, aimant la bonne table , offrant , en d'autres termes, des conditions de pléthore, d'hypersthénie constitutionnelle ou de congestions sanguines vers la tête. Cette dernière circonstance peut aussi se rencontrer, comme on sait, chez des sujets apparemment faibles , par des raisons particulières (règles supprimées, grossesse, hypertrophie au cœur, chagrins, tumeurs dans l'abdomen, au cou, etc.). Aussi ne doit-on pas s'étonner qu'une amaurose hypérémique se rencontre quelquefois chez des personnes apparemment faibles.

2° Le malade a éprouvé, ou îl éprouve actuellement, de la myodep-

sic étincelante , des battemens dans l'œil , et de l'éblouissement au grand jour. La vision , si elle n'est pas encore complètement éteinte, s'exerce mieux à l'ombre qu'au soleil ; mieux avec une grande visière ou à l'aide de la main posée en éventail au sourcil qu'à découvert. La forte lumière artificielle est plutôt incommode. Augmentation de ces symptômes après les repas copieux, le chagrin vt l'insomnie Ces symptômes peuvent manquer dans quelques cas rares.

3° Le globe oculaire paraît très-sain, mais plutôt dur, trop plein, et quelquefois aussi, sensible au toucher. La conjonctive offre toujours quelques vaisseaux variqueux. Le fond de l'œil est très-noir, mais il présente quelquefois une sorte de léger brouillard. L'iris est ordu nairement foncé, épais, convexe en avant; cela dépend de la congestion générale de l'organe. Pupille étroite , dans le début , plutôt large par la suite , mais de forme plutôt régulière : sa motilité n'est pas toujours complètement anéantie.

Dans l'amaurose asthénique on observe le contraire des caractères ci-dessus. Le mal existe sur des constitutions naturellement faibles ou affaiblies par des causes diverses (hémorrhagies, masturbation, empoisonnement lent parle plomb, le mercure, etc.). Il s'est déclaré lentement ou subitement , mais sans vision étincelante, sans photophobie. La forte lumière , les bons repas, l'excitation , en un mot, loin d'augmenter la cécité, soulagent la vue, si elle n'était pas complètement éteinte. A l'examen, l'œil est plutôt mou, le fond en e&t très-noir généralement; pupille très-dilatée, complètement impassible à la lumière. Cette ouverture est irrégulière, si la cécité est déjà ancienne; iris flasque et décoloré.

On voit, d'après cet exposé , qu'il est facile de reconnaître sur le vivant les deux espèces principales d'amaurose, ainsi que je l'avais déjà établi dans mon premier travail de 1832.

Quant aux caractères de Tamaurose mécanique ou compressive, ils sont fort variables, souvent obscurs ou impossibles à préciser, eu égard à la nature et au siège parfois inconnus de la cause. Considérés cependant d'une manière générale, ces caractères se réduisent à ceux de la première ou de la seconde espèce. Toute ainaurose mécanique en effet est toujours accompagnée d'hypersthénie ou d'hyposthénie de la vitalité de la rétine. Prenons, par exemple , l'amaurose apoplectique : bien que la compression du nerf optique soit ici la cause principale de la cécité, il est facile de reconnaître , à la myodepsie étincelante et aux autres phénomènes de la vision, que l'amaurose est de nature hyperstliénique. On ne contestera pas en effet que l'état d'hypérémie de la substance cérébrale ne se transmette à la rétine par l'intermédiaire de la pulpe du nerf optique et des vaisseaux de l'orbite. Lorsque cependant la rétine a perdu toute la faculté sensitive, que sa substance commence à se désorganiser, l'organe oculaire peut offrir tous les caractères de l'amaurose hyposthénique : la pupille est plus ou moins difforme, la cécité est complète, le globe

oculaire lui-même subit quelquefois les changcmens organiques dont nous avons parlé précédemment.

Il y a des cas dans lesquels l'amaurose mécanique est très-reconnaissable, parce que sa cause est très évidente, comme à la suite de l'apoplexie , de blessures, d'hydrophthahnie , de tumeurs orbitaires, etc; mais il y en a d'autres où la nature du mal n'est reconnaissable qu'après la mort. On voit donc combien il importe de tenir compte des caractères d'hypersthénie oud'hyposthénie de la rétine; car c'est d'après eux qu'on peut seulement se régler assez souvent pour le traitement. On voit aussi par les faits rapportés à l'article de l'anatomie pathologique que l'amaurose compressive n'est pas toujours incurable, tels sont les cas où la cause mécanique peut être enlevée de bonne heure (hydropisie de l'humeur vitrée, de la choroïde, tumeurs orbitaires, etc.).

§ IV. Eriologie. A. Directe. Toutes les causes de l'amaurose dont le siège est vers la tète ou l'œil entrent dans cette catégorie. Les phlogoses oculaires, les blessures , les commotions , l'insolation , les épanchemens intra-craniens (hydrocéphale, apoplexie), les affections de la cinquième paire, les tumeurs de l'orbite et du crâne , les tubercules encéphaliques, les ramollissemens du cerveau, etc. Telles sont les principales affections de ce genre qui donnent lieu à l'amaurose. Si l'on en excepte le ramollissement atonique du cerveau, elles ne produisent ordinairement que l'amaurose hypersthénique. Les lésions des nerfs de la cinquième paire retentissant sur les fonctions de la rétine par la voie que nous avons indiquée, leur nature est le plus souvent telle à ne céder qu'à l'influence des remèdes hy posthénisans.

Dans un cas récent d'amaurose survenue à la suite de la lésion du nerf sourcilier par un coup de fleuret, la conjonctive a été en même temps atteinte de xérophthalmie, ce qui confirme l'opinion que j'ai avancée sur cette dernière maladie.

B. Réactiortnelle. Les causes éloignées capables de produire l'hypersthénie de la rétine sont fort nombreuses. 1° Toutes les affections qui occasionnent le transport du sang au cerveau avec violence (hypertrophie du cœur, chagrins, insomnie, etc.); 2° celles qui déterminent une sorte de stase dans la circulation encéphalique (grossesse, tumeurs abdominales, tumeurs au cou, cravates étroites, etc.); 3° certaines maladies du canal digestif (embarras gastrique, gastroentérite chronique, helmenthiasis, etc.); 4° les dérangemens du système dermique (affections catarrhales, éruptives , rhumatismales, etc.); 5° plusieurs maladies de la moelle épinière (épilepsie miélite chronique) ; 6° l'exercice de certaines professions (tailleurs, horlogers , microscopistes , télégraphistes , capitaines de marine, etc.); 7° l'abus de certaines substances excitantes (opium, alcooliques, etc.).

Les causes éloignées propres à déterminer l'hyposthénie rétinienne ne sont pas aussi nombreuses. Les pertes abondantes et répétées du sang, l'abus du coït , la lactation trop prolongée (amaurose

des nourrices faibles), certains empoisonnemens lents (colique saturnine, abus du mercure, du seigle ergoté, de la belladone, de la digitale, etc.).

Si je voulais m arrêter à développer le mode d'action de chacune de ces causes et de plusieurs autres que je m'abstiens de mentionner, j'aurais de quoi faire un traité d'étiologie générale, car ce mode d'action est le même que pour les autres maladies.

Le court énoncé qui précède, du reste, se trouve amplement éclairci par les faits nombreux contenus dans l'avant-dernier paragraphe; il nous démontre d'une manière incontestable que les causes de l'amaurose hypersthénique sont non-seulement plus nombreuses, mais encore beaucoup plus fréquentes que celles de l'amaurose hyposthénique.

§ V. Pronostic. Fort variable, selon l'intensité de la maladie et la nature de ses causes. On guérit assez souvent l'ambliopie, si elle est bien diagnostiquée et bien traitée. On guérit aussi quelquefois l'amaurose complète, si elle n'est pas ancienne, et sa cause susceptible d'être enlevée; mais, malheureusement, l'art n'échoue que trop souvent contre cette maladie; c'est que la rétine est tellement susceptible de se désorganiser, qu'il suffit de quelque temps d'inaction pour que le mal devienne incurable. En général, le pronostic est moins fâcheux dans l'amaurose hyposthénique que dans celle de nature opposée.

§ VI. Traitement. Les faits et considérations qui précèdent nous dispensent de la nécessité de trop nous étendre dans la partie du traitement de l'amaurose. Il s'agit en effet moins de petits remèdes que d'indications précises. Or, les indications curatives ne laissent ici aucun doute; une médication purement anti-phlogistique et persévérante est ce qui convient pour l'amaurose hypersthénique ; tonique et excitante, pour l'amaurose hyposthénique. Tant l'une que l'autre espèce de traitement doivent être suivies pendant long-temps, et poussées avec énergie, attendu la difficulté qu'on éprouve de faire parvenir l'action des remèdes dans une membrane aussi délicate que la rétine.

1° Amaurose hypersthénique. A part les considérations qui se rattachent à la nature et au siège de la cause de la cécité et qui peuvent réclamer des mesures particulières , que chaque médecin doit connaître par l'étude des autres maladies, nous pouvons formuler en quelques phrases les moyens ordinaires de traitement de l'ainaurrose hypersthénique.

Saignées générales et locales , répétées plus ou moins, d'après les règles connues. Tartre stibié, à haute dose (six grains dans un looch de quatre onces , à prendre une ou deux cuillerées à soupe tous les matins). Belladone, à dose progressive jusqu'à l'atropisme (deux à dix grains par jour). Une remarque curieuse à ce sujet, c'est que la belladone loin de dilater, rétrécit d'abord la pupille, c'est-à-dire la fait revenir à l'état normal, si elle était dilatée; ensuite elle produit la mydriase si l'on en continue l'usage. J'ai expliqué comment cephé-

aoinèiie a lieu (V . mon mémoire sur la belladone). Strychnine en pilules, combinée ou non à la belladone ou à la pondre de noix voinique.

Les oculistes routiniers s'étonneront peut-être de ce que je place la strychnine au nombre des remèdes anti-phlogistiques ; mais ce n'est pas ma faute , si l'on a mal compris la véritable action de ce médicament. Oui, la strychnine est un contre-stimulant de première force, et il faut bien se garder de l'administrer dans les cas où la nature de l'amaurose n'est point hypersthéniqne. J'en dirai autant de l'arnica, et delà valériane, et du camphre, des bains avec allusion froide sur la tête, des purgatifs mercuriaux, du seigle ergoté, de la cautharide (vésicatoires volans), etc. Tels sont les moyens principaux auxquels on peut avoir recours pour guérir l'amaurose hypersthénique : ils n'ont rien de spécifique, comme on le voit, et ne sont pas les seuls qui peuvent faire atteindre le même but. Je n'ai indiqué

qu après avoir ete résorbes et être passes dans le sang sont plus constans et plus précis en les administrant par l'estomac. Il est utile, néanmoins, d'employer par cette voie certaines pommades (mercurielle, de belladone, etc.). L'expérience a aussi prouvé que les douches d'eau froide sur l'œil sont fort utiles. Rien n'empêche du reste de faire , si Ton veut, usage de la méthode endermique pour la strychnine, par exemple. La meilleure forme, dans ce cas, est la solution dans l'acide acétique délayée d'eau; on la frotte sur le front et à la tempe deux ou plusieurs fois par jour (voyez-en plus loin les formules).

Le docteur Miquel a prétendu qu'appliquée à l'aide d'un vésicatoire , ainsi que cela avait été fait depuis dix ans, la strychnine produisait des étincelles dans les yeux. C'est une erreur. N'ayant pas distingué la nature des cas dans lesquels il l'a employée, ce médecin a sans doute pris la myodepsie étincelante, symptôme propre à l'amaurose hypersthénique, pour des étincelles strychniques.

Je n'ai aucune confiance dans les remèdes dits révulsifs, à moins qu'il ne s'agisse de ventouses scarifiées et de vésicatoires volans cantharidés, qui agissent autrement qu'en révulsionnant. On doit surtout se garder des cautères ammoniacés, dans le traitement de cette espèce d'amaurose ; l'absorption de l'ammoniaque aggrave souvent la maladie.

Ai-je besoin de dire maintenant quels doivent être les remèdes, en cas que l'amaurose est liée à une suppression de règles , d'hémorrhoïdes, à un rhumatisme, etc., etc. Je dois cependant avertir que ces indications particulières ne doivent pas empêcher le traitement anti-amaurotique ; pas plus qu'une pneumonite ou encéphalite déterminée par les différentes causes ci-dessus ne doit contr'indiquer l'usage des saignées, etc.

2° Amaurose hyposthenique. Mêmes principes que dans le cas

précédent. L'excitant le plus convenable dans cette espèce d'amaurose est l'opium donné par bouche à dose progressive. On unit ce remède à d'autres du même genre (cannelle, girofle, noix muscade, etc.), et surtout à une alimentation substantielle, à un peu de vin , à l'exercice corporel, etc. Pour la localité, rien de mieux que le galvanisme, les spiritueux et l'ammoniaque. Cette dernière substance s'emploie à l'aide d'un flacon qu'on approche aux yeux plusieurs fois par jour en le débouchant ; les yeux sont stimulés et pleurent chaque fois. On peut aussi se servir du sel ammoniac en poudre qu'on mêle à de la chaux, et qu'on applique sous forme de sachets la nuit. Les spiritueux peuvent s'employer en lotions dans de l'eau dont on fait usage pour se laver la figure. Les sternutatoires pourraient être utiles, mais pas le tabac dont la vertu contre-stimulante ne pourrait que nuire dans l'amaurose en question. J'attache une grande importance aux cou i ans galvaniques, car l'expérience m'en démontre tous les jours l'utilité. Je les emploie moi-même à l'aide des appareils ingénieux qui m'ont été laissés par mon ami Fabré-Palaprat ; je me sers tantôt des bains galvaniques que je dirige sur l'œil et les paupières, tantôt de la galvano-poncture que j'applique au tronc du nerf frontal. Par l'usage de ce moyen, les yeux se congestionnent, pleurent, deviennent rouges , et les malades voient mieux aussitôt après. J'ai obtenu des cures inespérées par le galvanisme combiné à d'autres remèdes. Je ne m'arrêterai pas à passer en revue les autres médicamens fortifians connus; je dirai seulement que les préparations de fer, de quinquina, le café, ne sont pas, pour moi, des remèdes stimulans; j'ordonne ces substances, au contraire, dans l'amaurose hypersthénique, et si elles ont semblé réussir chez les sujets apparemment faibles, c'est qu'on s'est trompé sur la nature véritable de la maladie {V. Giacomini, Mat. méd.).

3° Âmaurose mécanique. Le traitement véritablement curatif est basé ici sur l'enlèvement de la cause, ce qui est le plus souvent impossible ; aussi cette espèce d'amaurose qui, fréquemment, n'est que la conséquence de l'une ou de l'autre espèce précédente, est-elle ordinairement incurable. Si la sensibilité de la rétine n'est pas complètement abolie, on aura recours à la médication stimulante ou contrestimulante, selon la nature des phénomènes qui l'accompagnent. M. Langebeck rapporte un cas d'amaurose produite par un anévrisme de l'artère centrale du nerf optique et accompagnée de varices à la surface de la rétine, guéri à l'aide de saignées et de la digitale. Telles sont les données principales d'après lesquelles le praticien doit se conduire dans le traitement de l'amaurose. On conçoit qu'il serait facile de composer un gros volume sur ce seul sujet, si l'on voulait donner aux idées précédentes tout le développement qu'elles comportent.

Trentième Leçon. —FONGUS MÉDULLAIRE DE LA RETINE