ET AUTRES AFFECTIONS MALIGNES

Comme tous les autres organes de l'économie, l'œil est sujet aux affections encéphaloïdes. Ce sont surtout la rétine et le nerf optique chez les enfaus qui en offrent 1p plus souvent des exemples. Ou avait cru qu'à l'œil cette terrible maladie n'avait pour siège exclusif que la membrane nerveuse et son prolongement cérébral; l'observation cependant a prouvé que si l'on en excepte le cristallin et la cornée, le fongtis médullaire peut naître dans tous les tissus de l'appareil visuel (Travers). Il n'est pas plus exact de dire que cette végétation inaligne soit exclusive à l'enfance, puisqu'elle se rencontre également chez l'adulte et le vieillard (Travers), à l'œil comme ailleurs ; je dois cependant avouer qu'à i'œil je ne l'ai jamais observée que chez les enfans d'un à cinq ans.

On a énormément écrit sur le fongus médullaire de l'œil. Dernièrement encore M. Middlemore a consacré dans son livre près de cent grosses pages à cette maladie; mais ces interminables détails appartiennent moins à l'œil qu'au tissu encéphaloïde en général, si bien décrit d'ailleurs dans les traités d'anatomie pathologique. C'est absolument manquer le but de la spécialité oculaire, que de se jeter dans ces descriptions générales si faciles d'ailleurs. Je ne m'arrêterai ici que sur les point?» les plus indispensables.

§ Ier Variétés. 1° Sous le rapport de son siège, le fongus médullaire de l'appareil oculaire offre des variétés importantes à mentionner. Le plus souvent il a pour siège primitif la rétine, en particulier l'endroit de cette membrane formé par le mamelon dn nerf optique. D'autres fois, la pulpe de la portion de ce nerf placée dans l'orbite ou dans le crâne; dans d'autres occasions, la gaîne du même nerf. Dans ces derniers cas, le fongus peut ne pas pénétrer dans l'œil, et produire simplement 1 exorbitisme. Dans un cas observé par Travers, la tumeur émanait du lobe antérieur du cerveau, et a expulsé l'œil, sans pénétrer dans son intérieur. Dans un cas analogue, observé parWishart, la tumeur était petite et bornée dans le nerf optique extra-oculaire. La choroïde, la face interne de la sclérotique , la hyaloïde, le corps ciliaire et l'iris ont été le point de départ de la végétation dans d'autres cas observés par Travers. Ces dernières recherches prouvent que le cas disséqué par Hun ter dans lequel le fongus était placé au-devant de la rétine, sans adhérer à cette membrane, pouvait être très-exact, et qu'il ne méritait pas la critique deScarpa. Ajoutons enfin que le mal en question émane quelquefois du périoste orbitaire ou de quelque autre tissu rétroculaire.

2° Sous le point de vue de ses périodes, le fongus médullaire de l'œil offre les mêmes variétés que dans les autres régions , savoir, de

crudité, de ramollissement, d'ulcération végétante. Mieux vaudrait cependant ne distinguer que deux périodes, savoir, ft incubation (tant que la tumeur n'a pas franchi la coque oculaire), de rupture , après qu'il aura fait irruption au-dehors. Cette distinction a une portée pratiquée réelle , ainsi que nous le verrons tout-à-1'heure.

3° Sous le rapport enfin de ses complications, le mal peut être combiné à un principe mélanique, ce qui ne change rien à sa gravité, ou bien à une détérioration de la constitution qui peut contr'indiquer l'opération. Cette dernière circonstance est importante, comme on le voit.

§ II. Caractères. Assez souvent on ne s'aperçoit de l'existence de la maladie, que lorsqu'elle est déjà avancée, et il serait difficile de lui assigner d'autres caractères précurseurs que ceux qui s'observent dans la plupart des autres affections graves, c'est-à-dire des phlogoses intercurrentes et de la photophobie. On ne peut cependant rien conclure de ces symptômes; car d'un côté ils n'ont rien de constant, ni de propre; de l'autre, l'enfant est assez souvent d'une belle santé apparente. Quelques personnes parlent d'agitation générale et d'ambliopie; mais le premier de ces caractères est vague, le second n'est pas reconnaissable chez des sujets en bas âge qui manquent de l'usage de la parole.

Durant la première période , le mal n'offre que trois caractères bien manifestes : 1° cécité reconnaissable par une expérience facile à deviner; 2° tache métallique, ambrée ou verdâtre dans le fond de l'œil. Cette tache est aussi, par fois, blanchâtre, luisante, et ne simule pas mal les apparences d'une cataracte, au point que Hunter et Wardrop en ont été trompés , et en ont essayé l'abaissement ; 3° congestion oculaire avec développement progressif du globe.

A une époque plus avancée , la tumeur qui vient du fond de l'organe approche de l'iris, devient de plus en plus visible, franchit cette membrane, et proémine derrière la cornée. Cette membrane se trouble plus ou moins, s'ulcère et finit par se percer; alors la tumeur se montre au-dehors, et subit des changemens fort considérables. La sclérotique se ternit et se bosselle. Quelquefois la tumeur fait irruption au-dehors par la sclérotique, ou par la ligne qui sépare cette membrane de la cornée.

Lorsque la période de rupture se déclare, la tumeur prend un accroissement considérable, se ramollit, s'ulcère, devient fongueuse, et forme un champignon horrible au-devant de l'orbite; elle saigne, donne une humeur sanieuse, acre, des douleurs, de la fièvre, de l'insomnie, et bientôt la mort arrive avec ou sans convulsions , et au milieu des symptômes de la cachexie cancéreuse.

Dans cette période on voit quelquefois le mal envoyer des prolongemens dans les cavités voisines (fosse nasale,, sinus maxillaire , crâne, sinus maxillaire). Les jonglions préorbitaires s'engorgent. Lorsque la tumeur a pris naissance entre les laines de la sclcro-

tique, elle proémine de bonne heure au-dcliors , l'œil est amaurotique et bosselé dès le principe.

Avant que la tumeur ne franchisse l'iris, elle se trouve derrière le cristallin; et si ce corps est diaphane, il fait croire, par une sorte d'illusion optique, que la végétation se trouve encore éloignée vers le fond de l'œil [V. art. Glaucome). C'est ce qui a fait souvent penser que le mal faisait des progrès beaucoup plus rapides après avoir franchi la pupille

§ III. A natomie pathologique. L'organisation de la tumeur est ici absolument la même que dans les autres régions du corps. Dans le principe, ou durant la période de crudité, on ne trouve qu'un tissu lardacé , grisâtre, onctueux. Si le mai existe sur la rétine , cette membrane ne présente que le parenchyme celluleux, sa portion nerveuse étant résorbée. Ce parenchyme est le siège de la sécrétion morbide, et donne lieu à une sorte de tumeur plate d'abord , lobuleuse ensuite. Le corps vitré disparaît par les progrès de la tumeur. Les vaisseaux coronaires couvrent quelquefois sa surface. Dans une époque plus avancée, sa structure est molle ou semi -liquide comme de la matière cérébrale, de la bouillie, ou de la membrane muqueuse de l'estomac d'un enfant, soumises à la macération. Quant aux végétations fongueuses, elles offrent les mêmes conditions que dans les autres régions du corps. Je renvoie aux ouvrages de Wardrop, de Scarpa, de Panizzaet de Lobstein (Anat. path.) les personnes qui désireraient de plus amples détails sur ce chapitre.

§ IV. Etiologie. Inconnue. Quelques personnes attribuent la maladie à une phlogose chronique, ou à l'influence d'un principe scrofuleux : c'est de la niaiserie. Tous les bons esprits regardent avec raison aujourd'hui le fongus médullaire comme un véritable cancer. Nous n'en savons pas davantage.

§ V. Pronostic. Toujours très-grave. Le mal est toujours mortel, qu'on l'opère ou qu'on ne l'opère pas. Quelques oculistes se vantent d'avoir guéri des cas de fongus médullaire de l'œil : ils inentent sciemment, ou ils se sont fait illusion.

§ VI. Traitement. Le même que pour le cancer des autres régions : enlever l'organe malade, si l'opération est praticable. Employer un traitement palliatif, calmant, dans le cas contraire (belladone, camphre à haute dOsSe, etc.). Malheureusement le mal récidive constamment , malgré l'opération la mieux pratiquée. La récidive a lieu soit dans l'orbite, soit dans le crâne, soit dans d'autres régions : elle a lieu soit immédiatement après le cicatrisation, soit plus tard (d'un à dix-huit mois). Une seconde opération n'est pas toujours praticable.

Indépendamment de cette forme de cancer, l'œil est sujet aux dégénérescences squirrheuses analogues à celles de la mamelle , de la matrice, etc. Cette variété de cancer peut envahir tous les tissus de l'œil à la fois; tout l'organe se convertit alors eu une masse cancéreuse horrible. Le plus souvent cependant le mal a lieu sur la con-

jonetive, sur les paupières, dans la caroncule lacrymale, ou dans la glande lacrymale ou dans l'orbite avant d'envahir la totalité de l'organe. C'est une maladie aussi formidable que la précédente et sur laquelle je ne dois pas m appesantir davantage; car elle est moins du domaine de Pophthalmolngie que de la chirurgie proprement dite.