M COURS DE BOTANIQUE FOSSILE

ger; des découvertes se succèdent sans relâche et sont consignées successivement dans les publications continues des Sprengel(1828), Lindley , Hutton , Witham (1831), Gutbier, Germar (1834), Gœppert(1836), Unger (1841), Schimper (1844), Berendt (184S), Corda (1845), Dawson, riooker (1847), Massalongo (1850), Ettinhausen (1853), Heer, Geinitz (1855), Zigno (1856), Schenck, Ludwig, Lesquereux (1858), de Saporta (1861), Goldenberg (1862), Weiss(1864), Watelet (1866), Carruthers (1867), Crépin (1874), Zeiller (1875), Grand'Eury (1877) et de bien d'autres dont les efforts non interrompus ont fait faire d'immenses progrès à cette science.

Il n'entre pas dans le programme de ces leçons d'examiner Timportance relative de tous ces travaux; cette étude à elle seule constituerait une œuvre considérable, qui pourra se faire un jour avec quelque profit.

Notre but plus modeste est d'aborder la Botanique fossile par un côté limité, mais pourtant suffisamment étendu pour que Ton puisse se faire une idée assez large des résultats que Ton en peut tirer.

Après avoir choisi un groupe important de végétaux, nous le suivrons, avec ses variations, depuis notre Époque jusqu'au moment où il se perd dans la nuit des temps. Nous signalerons les changements que certains organes ont subi pendant cette longue suite des siècles et les conséquences qui en découlent.

Dans cette étude, nous nous aiderons non seulement des ressources que les empreintes des végétaux et leur moulage peuvent fournir, mais principalement, et plus qu'on ne l'a fait jusqu'à présent, des notions tirées de la structure interne d'échantillons de plantes conservées au moyen de substances minérales variées.

Mais, avant de commencer cette étude, il est indispensable de jeter un coup d'œil sur la manière dont les plantes, même les plus anciennes, ont pu arriver plus ou moins complètement jusqu'à nous.