CONDITIONS D'ÉTABLISSEMENT
9. — «énéraiités. — Lorsqu'on s'est rendu compte, au moins grosso modo, du trafic probable de la ligne, il faut déterminer dans quelles conditions elle sera exécutée.
U7i chemin de fer est un outil de transport dont il faut proportionner l'importance au travail à produire, mais c^est un outil qui coûte cher et qui dure. Il faut donc, autant que possible, l'établir dans de telles conditions que par des additions successives on puisse lui faire produire un travail plus grand sans avoir à le remplacer.
L'ingénieur ne doit jamais dans ses études perdre de vue cette idée des extensions possibles. La plupart du temps, on peut, sans dépense supplémentaire ou tout au moins avec une dépense supplémentaire faible, réserver complètement l'avenir, alors que, faute d'une étude suffisante, on peut créer un obstacle insurmontable à des extensions presque inévitables dans l'avenir.
Si on examine les divers éléments de la construction
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d'une ligne, il est facile de reconnaître qu'ils ne sont pas tous dans les mêmes conditions au point de vue des transformations futures .
On ne compromet en rien l'avenir en ajournant l'établissement de barrières, de passages à niveau, de maisons de garde, de clôtures, dévoies qui ne sont pas strictement nécessaires et dont l'emplacement reste réservé, en restreignant l'empierrement des cours, en adoptant pour les stations des bordures de trottoir en gazon plutôt qu'en pierre et pour les bâtiments des types réduits mais extensibles. Il faut dans ce cas faire le nécessaire, mais seulement en vue du trafic à prévoir dans les premières années de l'exploitation, et souvent il vaut mieux faire trop peu que trop .
Il existe une seconde catégorie d'installations que l'on ne peut créer ou développer après coup que moyennant une dépense supplémentaire. Si on donne à l'emplacement de stations des dimensions trop exiguës, si on abuse des passages à niveau, si on adopte un type de rail trop léger, on se crée pour l'avenir des sujétions coûteuses au cas d'un développement important de trafic. Néanmoins l'avenir n'est pas compromis; aussi dans ces questions faut-il mettre en balance l'économie actuelle avec les probabilités d'extension du trafic.
Enfin il est des éléments sur lesquels il est impossible ou à peu près de revenir. Si on admet des déclivités trop prononcées ou des courbes de rayon trop faible et surtout si on adopte la voie étroite au lieu de la voie large, on accroît les frais de traction, on met un obstacle à l'augmentation des vitesses et du trafic au delà d'une certaine limite, ou encore on rend impossible le transit.
Ces trois derniers éléments : déclivités, rayon des
courbes et largeur de la voie influent donc d'une manière absolue sur l'avenir de la ligne. Ils constituent la base du tracé. C'est par leur examen détaillé que nous débuterons avant d'aborder la question des études i^ro^ proment dites, en envisageant successivement et dans l'ordre d'importance la largeur de la voie, les déclivités et enfin les rayons des courbes.
