MARCHE A SUIVRE POUR LES ÉTUDES

»9. — «énépailtés. — En général le tracé à étudier est donné par ses extrémités et souvent par un ou plusieurs points intermédiaires. Dans beaucoup de cas sa direction générale est indiquée sur toute sa longueur soit par une vallée dans laquelle se trouvent ses points extrêmes, soit par la position d'une cote qui détermine les vallées à suivre. Les indications que nous allons donner se rapportent au cas général d'un tracé à déterminer en entier ; les mômes règles peuvent s'appliquer dans les cas particuliers, mais alors elles se simplifient d'elles-mêmes, et il n'y a qu'à supprimer la partie des études qui se rapporte au choix de la direction.

Il n'y a pas de méthode mathématique pour faire un tracé, mais il y a une méthode parfaitement sûre, c'est celle des approximations successives.

30. — Etude sur la carte. — La première étude se fait sur la carte. Indépendamment dos cartes au 1/80.000 qui sont à échelle trop restreinte et trop chargées, le dépôt des cartes et plans du Ministère de la Guerre fournit aux services d'études, sur leur demande et à leurs frais, des calques de sa carte au 1/40.000 avec courbes de niveau espacées de 10™ en 10"* ; c'est sur ces cartes que se font les études préliminaires. On en facilite la

lecture en teintant les courbes de niveau avec des couleurs différentes selon leur altitude, de manière à pouvoir reconnaître à première vue pour chaque point non seulement le relief du terrain, mais aussi la cote approximative de hauteur au-dessus du plan de comparaison.

Les cartes au 1/40.000 sont en général très exactes ; néanmoins il se trouve quelquefois des feuilles défectueuses. Il est donc bon de ne pas pousser trop loin l'étude faite au moyen des seules données qu'elles fournissent sans s'être assuré du degré de précision qu'elles comportent.

Si on est dans un pays étranger où il n'existe pas de documents analogues, des cartes indiquantes cours d'eau peuvent en général suffire pour définir le relief du terrain ; on y ajoute au besoin des cotes relevées au baromètre, qui donne une approximation bien suffisante pour établir l'ensemble d'un tracé. Les résultats qu'on peut obtenir ainsi sont naturellement beaucoup moins approchés que ceux qu'on obtient avec les cartes françaises de l'état-major.

A l'aide de la carte, on fait une première étude pour déterminer la direction générale à suivre ; on recherche les cols que l'on peut franchir, les resserrements qui se prêtent à la traversée des vallées, etc. On dresse sur le papier des profils en long au moyen des cotes fournies par les courbes de niveau, et on arrête d'une façon aussi précise que le permet celle-ci, la zone dans laquelle il sera utile de relever plus exactement les cotes du terrain pour arriver à un tracé définitif.

Cette première étude ne donne pas toujours une seule direction à suivre. Il est même rare qu'elle ne conduise pas sur un certain nombre de points à faire reconnaî-

Ire la possibilité d'admettre des tracés différents. Dans ce cas on trace sur la carte les diverses variantes à examiner et on fait de chacune d'elles l'objet d'une étude sur le terrain ; cette étude est poussée aussi loin qu'il est nécessaire pour reconnaître avec certitude qu'un des tracés doit être préféré aux autres.

31 . — Etude sur le terrain. — Lorsqu'on a déterminé sur toute la longueur du tracé et sur les variantes que l'on a retenues la direction générale à suivre et la largeur de la zone à étudier, on lève le plan coté du terrain dans cette zone. On opère soit par triangulation, soit au moyen d'une ligne de base et de profils en travers.

I^e choix de la méthode dépend du terrain et des habitudes des opérateurs. La méthode de triangulation est en général préférable en pays plat et très cultivé ; les levers peuvent alors être faits en suivant les chemins, les limites des propriétés, les bords des ruisseaux etc. Mais en pays accidenté il vaut mieux employer la méthode des profils en travers. Dans tous les cas, si on opère par triangulation il faut exiger que tous les nivellements soient fermés sur des points déjà nivelés ; lorsqu'on opère au moyen d'une ligne de base, il faut faire vérifier celle-ci et au besoin rattacher les profils en travers, s'ils sont très longs, soit entre eux soit à des repères sûrs.

Le plan coté est rapporté sur le papier à l'échelle do 1/2000, puis on trace, à l'aide des cotes relevées, des courbes de niveau espacées en général de 2™ en 2°" auxquelles on donne au besoin des couleurs différentes pour faciliter la lecture du relief du terrain. Il est utile d'indiquer sur ce plan les constructions, les clôtures, les

cours d'eaux, etc. ; lorsque le plan du cadastre est exact (ce qui n a pas toujours lieu) on peut s'en servir comme point de départ et y rapporter les cotes et les courbes de niveau. Outre ces courbes, il est bon d'inscrire sur le plan les cotes réellement levées.

Il ne suffit pas, pour faire un plan coté d'études, de relever les cotes nécessaires pour tracer les courbes de 2 mètres en 2 mètres. Il faut faire toutes les opérations qu'exige l'étude du terrain. Ainsi dans les ravins et au droit des dénivellations brusques, on doit relever toutes les cotes utiles pour bien en définir la forme et permettre d'établir les avant-projets d'ouvrages ou la cubature des terrassements.

3)2. — Etude dans le bureau. — Sur le plan au 1 /20(X), on fait l'étude détaillée du tracé en le plaçant par tâtonnements de façon à obtenir la meilleure répartition des pentes et des rampes, la meilleure position pour les ouvrages d'art et les traversées de chemins, le minimum du cube des terrassements, etc. On pousse cette étude, pour les diverses variantes, aussi loin que le demande la comparaison. Puis, la direction définitivement adoptée, on la complète.

Il arrive souvent, même avec un plan coté bien levé, que les cotes dont on dispose sont insuffisantes en certains points, soit qu'il n y en ait pas assez pour définir exactement le relief du terrain, soit qu'après mûr examen on trouve intérêt à sortir de la zone déjà relevée. Dans ce cas, il ne faut pas hésiter à retourner sur le terrain.