CHAPITRE XVI

mesure de s'arrêter en temps opportun s'il y a lieu.

Les indicateurs de bifurcation sont halntuellement accompagnés (le signaux ronds mobile^ qui annoncent à distance la fermeture des signaux d'arrêt. Sur certains réseaux, les signaux sont maintenus normalement fermés dans les trois directions ; chacun d'eux n'est ouvert que lorsqu'un train se présente ou qu'il est annoncé. Sur d'autres réseaux, notamment ceux de rOuest et du Midi, un laisse normalement ouverts les signaux qui s'adressent aux trains de lune des branches, et on ne les ferme que lorsqu'un train est annoncé sur l'autre branche ; par surcroit de précaution, les trains de cette dernière qui se dirigent vers le tronc commun sont astreints à s'arrêter, dans tous les cas, avant d'avoir atteint la bifurcation, et la voie ne leur est ouverte qu'ai)rès cet arrêt. Les appareils de voie et les signaux des bifurcations sont pi'esque toujoui's enclenchés deinaniêi-eà rendre impossibles les manœuvres intempestives. Ces enclenchements sont obligatoires en France.

Aux termes de l'ordonnance de IS tO, les mécaniciens doivent réduire leur vitesse à l'approche des bifumations, de telle manière que le train puisse être complètement arrêté avant d'atteindi-»» le point de jonction d<^s voies si les circonstances l'exigeât . Aujourd'hui que Ton a pris, sur les chemins de fer, l'habitude d'épargner autant que possible le temps, on cherche à diminuer ces ralentissements en prévenant h distance le mécanicien de la fermeture du signal d'arrêt, et on double habituellement, comme nous l'avons indiqué, le signal fixe indicateur de bifurcation par un signal i*ond mobile. Avec ce système, des collisions sont possibles si on ne prend pas certaines précautions. 11 peut

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arriver^ en eflFet, qu'au momt»nl où l'agent cliargédfï luanreuvrer les signaux ferme ceux qui s'adr&ssent â une des branches, un ti'ain circulant sut* celle-ci ait déjà fi'anchi le signal rond ; le mécanicien ignore aloi^s qu'il va trouver le signal d'arrêt fermé, et, s'il ne se i*end pas néanmoins maître de la vitesse de son train, il peut être impuissant à l'arrêter avant la bifurcation. Lorsque la distance à laquelle les trains peuvent être vus n'est pas sulïisante, il faut, pouv éviter ce danger, ou bien que Taiguilleur soit averti de rapproche des trains, au moyen d'appareils électriques, par le poste ou la gare qui précède immédiatement la bifurcation dans chaque direction, ou bien que le passage de ces trains au droit du signal rond ou de ralentissement lui soit signalé par des appareils avertisseurs spéciaux, ou enfin qu'il soit astreint à laisser s'écouler un temps déterminé à l'avance entre la fermeture des signaux ([ui s'adressent à une des branches et l'ouverture de ceux qui s'adressent à la branche convergente.

Les mécaniciens qui abordent une bifurcation par la pointe doivent, comme nous l'avons dit plus haut, demander la voie au moyen de coups de sifflets prolongés, en nombre correspondant au rang qu'occupe la voie qu'ils doivent prendre en comptant à partir de la gauche.