POTASSE CONTENUE DANS LA TERRE ARABLE
De môme qu'il faut distinguer dans la terre arable deux états différents pour la matière azotée et les phosphates, de même il est aisé de reconnaître que toute la potasse contenue dans le sol ne s'y trouve pas à l'état soluble, et par suite actuellement assimilable par les plantes. On en sera convaincu en comparant les deux tableaux suivants, qui don nent, l'un la potasse soluble extraite de la terre arable par un lavage à Teau froide, et l'autre la quantité de potasse que le calcul indique dans le sol d'un hectare, quand on attaque la terreau moyen des acides énergiques, comme l'acide fluor-hydrique, et qu'on dose ainsi la potasse totale.
Tableau n" 1.
Quantité de potasiô soluble contenue dans un kHogramme et dans un hectare
de différentes terres.
DÉSIGNATION DES TERRES ANALYSÉES
Liebfrauenberg
Rechelbronn
BitBchwiller
Terre noire de Russie, n^ 1
Id. n»2
Id. n'2
Terre des Chapelles-Bourbon (Seineet-Marne)
Verclives (Eure), terre de potager . . .
Sologne (Mesnil)
Terre franche (Jardin des Plantes).. .
Terre d*Êragny (Seiue-et-Oise)
Terre d'Alfort (Seine)
Terre de la Guéritaude (Indre-et- Loire)
Terre de la Déronce (Grigiion)
Terre de la 7* division (Grignon) ....
Terre de la 5* division (Grignon) ....
IMTAii<lK
IHiTAMI
contenue
contenue
iians
dans
un kilogramme.
un hectare.
iÇr.
kil.
OBSERVATIONS
M. Bouiiinçanlt a doté la potaiie et lo soude engagées en combi* naison avec les arides bnins.
M. Dehérain.
Id.
Id.
Id.
Id.
Id.
Id.
Id.
Id.
Id.
Tableau ii° 2.
Quantité de fMHasse totale contentie dans un hectare de différentes terres,
Kilog. de potasse ù l'hectare.
Terre de Dalheim 76,760
Terre de Burgwegeleben 51,480
Terre de Wollup 63,000
Terre de Rurgbomheim 45,800
Terre de Beesdau 68,080
Terre de Cartiow 40,760
Si la quantité de potasse soluble est très-faible et parfois inférieure à celle que prélèvent les cultures, il ne faudrait pas en conclure que la disette de potasse est habituelle, et qu'une récolte qui a occupé le sol pendant plusieurs mois ne trouvera qu une quantité de potasse représentée par les chiffres cités dans le tableau n° 1. Les nombres dormes dans le tableau n° 2, que nous avons emprunté à M. J. de Liebig, prouvent au contraire que le sol d'un hectare renferme une quantité
notable de potasse, capable de suffire aux exigences de la culture pendant une longue période d'années. Mais cette potasse est engagée dans des combinaisons où elle reste immobilisée, jusqu'à ce que l'action incessante des agents atmosphériques la rende soluble en attaquant les roches complexes dont elle fait encore partie. De même que les combinaisons azotées accumulées dans le sol pendant des siècles et formant les composés bruns insolubles sont infîniment plus abondants que les sels ammoniacaux ou les nitrates, de même que les phosphates combinés avec l'oxyde de fer et avec Talumine constituent souvent la totalité des matières phosphatées contenues dans le sol, tandis qu'on rencontre en trës-faible quantité les phosphates alcalins ou même les phosphates de chaux et de magnésie solubles dans l'acide carbonique, de même enfin on trouve surtout la potasse engagée dans des combinaisons insolubles, et celle qui existe dans le sol à l'état soluble ne représente qu'une fraction minime de la masse totale ; les roches riches en alcalis constituent un réservoir de longtemps inépuisable, où les végétaux qui croissent spontanément sur le sol trouvent à s'approvisionner, mais qui ne débite parfois cependant que des quantités trop faibles pour fournir aux exigences de la culture intensive. De là Tutilité des engrais de potasse, qui sont loin cependant de présenter pour le cultivateur une importance égale aux phosphates (voy. IV'' partie).
