ET DE DÉSINTÉGRATION. PRODUITS DE DÉSASSIMILATION

Les phénomènes chimiques de la vie végétale forment, comme on l’a vu, un cycle fermé. Avec l’acide carbonique, l’eau, les sulfates et les nitrates, la plante crée ses matériaux combustibles grâce à l’énergie que lui transmettent les rayons lumineux qui frappent ses feuilles. Elle s’en sert ensuite et les transforme en eau, acide carbonique, etc., au fur et à mesure de scs besoins, pour produire la chaleur et le travail nécessaire à l’accomplissement de ses fonctions. La vie chimique animale est plus simple : ici plus de création de matière organique chargée d’énergie. Herbivore ou carnivore, l’animal emprunte directement ou indirectement à la plante la matière combustible toute formée, il se l’as-

(') Sur la nature des matières minérales necessaires à la plante, voir les recherches du prince de Saim-IIorstmar. Ann. de chim. et dephys., 3° série, l. XXXII, p. 461, et t. XXX\. p. 54.