ASSIMILATION

11 est nécessaire de bien définir tout d’abord l’important phénomène de Y assimilation.

Les principes immédiats extraits des plantes appartiennent aux mêmes familles que ceux qui forment les tissus animaux. Ce sont des hydrates de carbone, des graisses, des corps amidés, des substances protéiques, des sels alcalins et terreux. Toutes ces substances se rencontrent chez les animaux herbivores, ou carnivores, comme dans les végétaux qui les ont nourris. Mais il est important de remarquer que les animaux, chacun suivant son espèce, font subir à ces principes une transformation spéciale : ils les modifient sensiblement, et les changent dans ces variétés que nous rencontrons dans -leurs tissus, grâce h un travail d’appropriation ou d’ assimilation, auquel contribue chaque sorte de cellules.

Si les résultats de ce travail préparateur sont faciles à démontrer, son mécanisme nous échappe en grande partie. On peut seulement remarquer que les transformations assimilatrices qui modifient la substance ne semblent porter généralement que sur les annexes, pour ainsi dire surnuméraires ou secondaires de la molécule. Elles n’affectent point dans l’édifice organique ces parties essentielles auxquelles les principes