ASSIMILATION CHEZ L’ANIMAL

sels de chaux, donne la fibrine insoluble, et avec la caséine du lait qui se coagule en se combinant aux phosphates terreux.

Ce que nous venons de dire des matières albuminoïdes s’applique de môme aux substances auxquelles on a donné le nom d’hydrates de carbone. Nous trouvons dans les végétaux, des amidons, de Vinuline, des glucoses, de la saccharose , de Vinosité, de la cellulose, de la mannile, etc. Grâce au phénomène de l’assimilation, l’animal fait de chacune de ces substances : du glycogène dans le foie, du glucose dans le chyle et le sang, de Vinosité et de l’acide lactique dans les muscles, de la lacline dans la glande mammaire, de la tunicine dans l’enveloppe des tuniciers. Mais si Cl. Bernard et ses successeurs ont établi que les sucres alimentaires se transforment aisément, quelle que soit leur nature primitive, en glycogène toujours de même composition dans le foie, ils ont montré aussi que ce dernier pouvait au besoin se produire aux dépens de la matière albuminoïde elle-même, cette fois par un phénomène de transformation autrement profonde sur lequel nous reviendrons, et qui montre bien cette remarquable aptitude de chaque organe, ou de chaque cellule à fabriquer les matériaux qui lui sont utiles.

Il en est de même des graisses. Quelle que soit l’alimentation de l’animal, il fabriquera des corps gras différents dans chacun de ses tissus : dans les cellules adipeuses de la peau, des graisses riches en butyrine et oléine; dans le tissu cellulaire des cavités splanchniques, des mélanges d’oléine, de palmitine et de stéarine, où cette dernière prédominera; dans la mamelle, des beurres formés surtout de butyrine, margarine et oléine; dans la tète du cachalot, du blanc de baleine, de la cire chez l’abeille, etc. Quel que soit l’aliment, les corps gras du chyle après leur passage à travers les ganglions du mésentère, sont fort peu variables, mais ces graisses du chyle et du sang iront se différencier ensuite très sensiblement dans les divers organes.

Tel est le phénomène de l’assimilation; il est en rapport évident avec la structure intime et la composition de chaque tissu. Nous reviendrons sur son mécanisme et sur ses résultats à propos de l’assimilation de chaque groupe de principes immédiats (Q.