DÉSINTÉGRATION
Analysons maintenant le phénomène général de la désassimilation en partant des matières les plus complexes de l’économie, les albuminoïdes, substances fondamentales qui par leurs dédoublements peuvent fournir tous les autres matériaux de structure. 100 grammes d’albumine d’œuf contiennent en poids ;
gr-
Carbone. . . .* 52,9
Hydrogène 7,2
Azote 15,6
Oxygène 22,1
Soufre 1,8
Pour 100 grammes d’albumine les poids ci-dessus de chacun de ces éléments donnera en s’oxydant les quantités d’acide carbonique, d’eau,
d’urée et d’acide sulfurique suivantes :
gr.
gr-
Acide carbonique. . .
165,4 qui contient
120,5 d’oxygène
Eau
Urée
Acide sulfurique. . .
Ainsi, en se désassimilant dans 100 grammes d’albumine, donneront 165gr,4 d’acide carbonique; 41gr,4 d’eau; 59 grammes d’urée; 4gr,5 d’acide sulfurique ; tandis qu’ils absorberont 170gr,4 — 22gr, l — 148^,1 d’oxygène emprunté à l’air. En meme temps que disparaîtront ainsi
DÉSASSIMILATION CHEZ L’ANIMAL. «
100 grammes d’albumine, l’économie bénéficie de 486 calories environ.
Tel sera le résultat brut, définitif, de la combustion de l’albumine dans nos tissus; mais en réalité, avant de disparaître h l’état d’acide carbonique, d’eau et d’urée, cette substance passe par une série de termes intermédiaires : osséine, épidermose, kératine, etc., autant d’albuminoïdes déjà appauvris en carbone, enrichis en azote et prêts cà être désassimilés, qui se simplifieront à leur tour. L’hémoglobine donnera l’hématine du sang, et son dérivé la bilirubine de la bile, les acides biliaires, la tyrosine, la leucine, le glycocolle, 1 acide hippurique, la névrine, l’acide urique, la guanine, la carnine, la xanthine, la sarcine, l’adénine, les autres leucomaïnes et les corps ternaires eux-mêmes. Toutes ces substances représentent des termes de passage entre l’albumine initiale propre à tout construire et à fournir partout son énergie, et l’acide carbonique, l’eau et l’urée, produits de désassimilation inertes impropres à tout fonctionnement. Les composés intermédiaires peuvent se trouver condensés dans tel ou tel tissu, telle ou telle excrétion, mais quoique une faible proportion seulement échappe aux dédoublements et à l’oxydation définitive et se rencontre dans les produits rejetés par les poumons, la peau et surtout les reins, elle suffit pour témoigner du mécanisme par lequel la presque totalité de la molécule albuminoïde est passée de son état initial de matière complexe et chargée d’énergie latente, à celui de détritus divers impropres h la vie animale.
Parmi les substances de passage provenant de la désassimilation incomplète des albuminoïdes, peuvent se rencontrer quelques-unes de celles que l’animal reçoit d’ordinaire par ses aliments et dont il fait ses réserves : tels sont les corps gras, les hydrates de carbone, l’inosite, les lécithines, certains amides, etc. La production de graisse et de glycogène chez des animaux nourris uniquement de viande dégraissée est depuis longtemps démontrée (Dumas; Liebig; Cl. Bernard). Le sucre de lait se forme abondamment chez les carnivores qui ne mangent que de la chair musculaire. Mais ces produits intermédiaires ou de transition disparaissent généralement à leur tour par une série d’oxydations plus avancées d’où résultent des acides de moins en moins complexes : acides stéarique, eaproïque, valérique, succinique, lactique, oxalique carbonique, etc., ou bien les amides de ces acides : leucine, glycocolle, tyrosine, etc., amides qui, en dernière analyse, se dédoublent, comme le fait par exemple la leucine, en acides leucique, valérique et ammoniaque, et définitivement enfin en eau, acide carbonique, ammoniaque et urée.
Mais, suivant un principe fondamental de thermochimie, quels que soient les termes de passage et la voie suivie au cours de ces transformations successives, pour 1 00 grammes d’albumine disparue à
