UNITÉ DE MOLÉCULE : TYPES DE DOUBLE DÉCOMPOSITION

§ 22. Après avoir démontré que l'on peut rapporter toutes les réactions chimiques à des doubles décompositions, il nous reste à voir comment on peut donner aux corps une formule rationnelle susceptible de la double décomposition, et à les classer ensuite par groupes d'après la ressemblance qu'ils offrent, tant sous le rapport de leur mode de formation, que sous celui de la manière dont ils font la double décomposition.

Pour atteindre ce but, Gerhardt a fait choix d'une unité de molécule susceptible de la double décomposition et de laquelle il fait dériver les formules de tous les autres corps. Il a pris l'eau pour unité de molécule de préférence à tout autre composé, parce que les éléments de l'eau interviennent dans presque toutes les réactions. Comme nous le verrons plus tard, l’eau est composée de : un volume d'oxygène et deux volumes d'hydrogène donnant 2 volumes de vapeur d'eau. En supposant qu'à volumes égaux les gaz renferment le même nombre d’atomes, on en déduit que la molécule de l’eau ost formée de t atome d’oxygène et

2 atomes d’hydrogène ; sa formule sera O, H* ou O jjj.

Nous prenons donc pour unité la molécule de l'eau o|JJ représentant 2 volumes.

On fait dériver les formules des autres corps de la molécule de l’eau par une double décomposition, en échangeant les éléments de l'eau {oxygène ou hydrogène) pour d'autres radicaux simples ou composés. Ainsi, on fait dériver l’oxyde de potassium de l'eau, en remplaçant

l'hydrogène par le radical simple K et sa formule sera o|£. Si nous remplaçons l'hydrogène par le radical composé AzO’ (nitryle), nous obtenons l'oxyde de nitryle

N’oublions pas qu’en disant, tel corps dérive du type eau, nous ne voulons pas exprimer la manière dont les éléments sont arrangés dans le corps, cet arrangement ne peut être déterminé par l'expérience, nous ne voulons exprimer par là que des rapports. Pour dériver un corps de la formule type eau, il est évident qu’il faut connaître au moins une

réaction dans laquelle ce corps se transforme, ou dans laquelle il se produit, afin de déterminer quels sont les radicaux qu'il faudra substituer au radical hydrogène et au radical oxygène de l'eau, pour obtenir une formule do ce corps susceptible elle-même de la double décomposition.

§ 23. Après avoir cherché ainsi les formules do tous les corps, il a fallu les diviser en groupes d’après la ressemblance qu'ils offrent dans leur mode de formation et dans la manière dons ils font la double décomposition. On a remarqué que les corps qui se ressemblent le plus sous ce rapport, renferment un radical commun. Partant de là, pour faciliter cette classification, au lieu de prendre l’eau seulement pour formuletype, Gerhardt lui a joint d'autres formules constituant elles-mêmes un type pour chacun de ces groupes. En indiquant comment ces types dérivent eux-mêmes du type fondamental eau, on restera toujours dans le principe que les formules des dérivés de ces différents types dérivent de la molécule de l’eau, mais indirectement.

Gerhardt a trouvé que quatre types suffisent pour obtenir une classification méthodique. Ces quatre formules-types sont : l’eau , le chlorure d’hydrogène, l’azoture d’hydrogène et l'hydrogène; en les rapportant à 2 volumes, ils se noteront comme suit :

Eau ......

Chlorure d'hydrogène .

. Cl, H

Azolure d’hydrogène .

. Az II

(Ammoniaque).

Ml

Hydrogène ....