IV VI

xemples : O, P, C, Fe^.

Remarque. — La valence, pour un grand nombre de corps simples, n'est pas fixe, mais pour chacun d'eux ses différentes valeurs conservent ordinairement la même parité ; c'est ainsi que l'iode, qui est monovalent dans l'acide iodhydrique HI, devient trivalent dans le trichlorure d'iode ICl-^ ; le soufre, divalent dans l'acide sulfhydrique H^S, est tétravalent dans l'anhydride sulfureux SO^; l'azote, tri valent dans l'ammoniaque, est pentavalent dans le chlorure d'ammonium AzH^Cl, etc.

31. Principe de la substitution. — Lorsque plusieurs corps simples s'unissent, ils échangent entre eux leurs valences, et cela, le plus souvent, de manière à ce que ces valences soient toutes saturées ; il en résulte que deux corps de même valence doivent être équivalents l'un à l'autre et, par conséquent, pouvoir être remplacés l'un par l'autre dans une même molécule. C'est là un phénomène que l'on observe à chaque instant, et l'expérience prouve qu'une semblable substitution ne modifie généralement pas le type de la molécule où elle

GEXERALITES ET LOIS

s'accomplit, c'est-à-dire qu'elle lui conserve la plupart de ses propriétés essentielles.

C'est ainsi que dans Feau H-0 on peut remplacer Toxygène par le soufre : on obtient de cette façon l'acide sulfhydrique H-S, qui présente avec l'eau de nombreux points de rapprochement. Le phosphore peut de même être substitué à l'azote dans l'ammoniaque AzH^, le silicium au carbone dans le méthane CH'S et ainsi de suite.

^^X'union de deux corps simples peut même être considérée comme un phénomène de substitution ; en effet, lorsqu'on combine le chlore avec l'hydrogène, je suppose, pour former l'acide chlorhydrique HCl, on met en présence, non point les atomes de ces deux éléments, qui n'existent pas à l'état libre, mais bien leurs molécules <jui, comme nous le savons, renferment chacune deux atomes. L'acide chlorhydrique produit ne contient également que deux atomes par molécule ; il a donc bien fallu que, pendant la combinaison des deux gaz, le chlore se soit sul>stitue a un atome d'hydrogène dans la molécule de ce der-nier, et inversement.