CHAPITRE V

453. Définition, classification. — La définition des acides organiques est identique à celle des acides minéraux. On dit également qu'ils sont monohasiques, hibasiques, tribasiques, etc., lorsqu'ils renferment un, deux ou trois atomes d'hydrogène remplaçables par un métal.

On a remarqué que, chez tous les acides organiques, cette substitution a lieu dans un groupe caractéristique C<Qjj ou CO-H, que l'on appelle carboxyle,

et qui joue dans leur molécule le rôle de radical monovalent. Le nombre de carboxyles qui se trouvent dans un acide organique quelconque donne donc de suite la mesure de sa basicité.

Remarquons en passant que le carboxyle, étant monovalent, ne peut se rencontrer qu'à l'extrémité d'une chaîne.

De là résultent deux autres définitions possibles des acides organiques :

1° Un aelde est le produit de la substitution de O à W- dans le groupe CH20H d'un alcool primaire quelconque.

2^ Un acide est le produit de la substitution de

^'24 CHIMIE ORGANIQUE

OH à H dans le groupe COH cVune aldéhyde quelconque.

Ce sont, en un mot, les produits d'oxydation ultimes des alcools primaires et des aldéhydes.

On peut leur donner le nom des hydrocarbures d'où ils dérivent, en y ajoutant le préfixe oîque.

Les seuls acides organiques importants sont ceux qui dérivent des Jiydrocarbures saturés ; nous étudierons parmi eux d'abord les acides monoatomiques, que Ton appelle vulgairement acides gras^ parce qu'ils comprennent les acides caractéristiques des graisses.

Acides monobasiques ou acides gras.

439. Généralités. — ■ Les acides gras ont pour formule générale R-CO^H ou, en bloc, C^H2^02 ; ils forment une longue suite dont nous ne pouvons citer ici que les principaux termes :

CH202 . . Ac. formlque, C-H'^02.. Ac. acétique.

C^H^O-.. Ac. propionique.

C^H^O^.. Ac. butyrique.

C3H10O-. Ac.valérique,

C,GHi202.. Ac. hexijlique.

Q16H3202. Ac. palmitique.

Ci7H3'i02. Ac.77iargarique C18H3602. Ac.stéarique.

Ils sont tous liquides ou solides, de moins en moins volatils et de moins en moins énergiques à mesure que leur poids moléculaire s'élève.

Sous l'action du chlorure de phosphore ils se transforment en composés chlorés que l'on désigne sous le nom de chlorures d'acides et qui répondent à la formule générale R-COCl.