CHAPITRE VI ETHERS

474. Définition, classification. — On comprend sous la dénomination générale d'étliers deux séries de corps absolument différents: les éthers-oxydes et le^étherssels.

Les premiers sont les oxydes des radicaux alcooliques ; ils ont pour formule générale R^O ou R"0, parfois même R-O-R' (éthers mixtes) et peuvent être comparés aux oxydes métalliques ; les autres sont les combinaisons des alcools avec les acides : ce sont des espèces de sels, dont le métal est remplacé par un radical alcoolique, et auxquels on applique la même nomenclature qu'aux sels véritables.

Ethers-oxydes. Etlier ordinaire C^R^^O.

475. Propriétés, préparation. — Les éthers-oxydes sont ordinairement des corps très volatils et très combustibles, résistant très bien à l'action des réactifs les plus énergiques ; on les prépare tous par une même méthode générale, qui consiste à déshydrater partiellement l'alcool d'où ils dérivent.

2(R-OH)r=H^O + R20.

Alcool. Ether.

CHIMIE ORGANIQUE

Le plus important d'entre eux est Téther ordinaire ou éther sulfurique {C-R^fO ; c'est un liquide très léger, qui bout à 34 degrés et possède une odeur caractéristique assez agréable. Ses vapeurs provoquent l'anestliésie comme celles du chloroforme.

Il est éminemment inflammable et doit être toujours manié loin de tout corps en ignition.

Il sert en médecine et dans les laboratoires, comme disï?olvant ; on le prépare en distillant un mélange d'alcool et d'acide sulfurique (fîg. 70). Il se forme d'abord

Fig. 70. — Prèparatioa d3 l'éthsr.

du bisulfate d'éthyle, qui se décompose ultérieurement, en présence d'un excès d'alcool, en éther et acide sulfurique, incessamment régénéré (Williamson).

C2H60 -f S04H2 = H20 + SO^HC2H5.