Le poëte a dit

Ira furor brevis e5î..«

Dirons-nous également qu'il faut déclarer nulles les dispositions, qui auraient été faites par un disposant e7i colère,.., ah irato ?

Il est nécessaire, avant tout, de s'entendre et de bien poser les termes de la question.

Nous rappellerons d'abord que l'action nommée ab irato, dans notre ancien droit, était fondée sur une cause spéciale de nullité des dispositions à titre gratuit; sur une cause, disons-nous, spéciale et qu'il ne fallait pas

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absolument confondre avec la cause de nullité résultant de l'insanité d'esprit du disposant ; elle reposait bien aussi, sans doute, sur cette idée que le disposant, qui avait obéi aux impulsions de la colère, devait être supposé n'avoir pas été sanas mentis ; mais c'était là, en effet^ une supposition, une fiction-, et la vérité est que l'action ab irato n'était autre chose qu'une sorte de plainte d'inofficiosité, que notre ancienne jurisprudence avait introduite, à l'exemple du droit romain, en l'étendant même beaucoup plus loin! sous le prétexte plus ou moins sérieux que le disposant n'avait pas été sain d'esprit : hoc colore quasi non sanse mentis fuissent [Inst., lib. 11,^. xvii, princ. de inoff. testam.); et ce qui le démontre encore, c'est que l'on avait assimilé, en ce point, la haine à la colère ; de telle sorte que l'action ab irato, plus largo dans ses effets que son nom n'aurait pu le faire croire, s'appliquait aux dispositions, qui n'étaient que le fruit, soit de la colère violente et impétueuse; soit de la haine froide et réfléchie contre les héritiers du disposant.

Et cette action spéciale avait été, en conséquence, organisée aussi spécialement; elle avait ses conditions particulières; Qt c'est ainsi que, s'il s'agissait de la colère, on voulait qu'elle eût été impétueuse et violente, et s'il s'agissait de la haine, qu'elle eût été : 1° bien marquée; 2° injuste; 3° clairement liée avec la disposition dont on prétendait qu'elle était la cause (comp. Pothier, bitroduct. au tit. XVI de la Coût. d'Orléans, n" 26; Serres, Inst, au dr. franc. f t. II, 18, § 3; Henrys, liv. VI, p. 45; D'Aguesseau, Plaidoyer du 25 mars 1694; Denizart, v° Ab irato; Merlin, Répert.^ v** Ab irato).