CHAPITRE V

ÀMELiOEATION DE LA NAVIGATION DES RIVIRRES.

Les Iravaux d'amélioration de la navigation naturelle consistent à redresser une rivière AméUoraiions trop sinueuse , à diminuer des courants trop rapides , à augmenter la profondeur d'eau. ^^^^[^ naviga-

Les coudes brusques d'une rivière présentent quelquefois des dangers à la descente des une rivière bateaux , et rendent le halage impossible à la remonte ; il est donc indispensable de les navigable ne adoucir. Quant aux grandes sinuosités, elles paraissent nuisibles en ce sens que le par- Cèdres-".**'* cours est plus long; cependant , lorsque toutes les autres conditions d'une bonne navigation sont remplies , il est prudent de ne pas trop les redresser.

Le développement qu'une rivière prend naturellement est une conséquence de la résistance du terrain où elle coule et de la vitesse, c'est-à-dire de la pente. Si on raccourcit le lit 9 on augmente la pente, l'eau coule plus vite, attaque le fond et les rives, enlève dans certains endroits, dépose dans d'autres, et la rivière se détourne; de nouvelles sinuosités se reforment , et ne sont un peu stalionnaires que lorsque la rivière est revenue à son premier développement. L'Oise , près le village de Thourotle , a été détournée de sa première direction , et le développement qu'elle a pris dans le nouveau lit est précisément égal à celui de l'ancien {fig. 41).

Je citerai un exemple de redressement qui a réussi, quoique appliqué à une rivière torrentielle. L'Aude , en aval de Coursan {fig. 31), coulait dans un lit tortueux de S à 6 mètres de profondeur ^ dont elle sortait rarement dans les crues. Le fond de la vallée, quia environ 3,000 mètres de largeur, est un sable pur, recouvert d'argile sablonneuse très-ferme. En 1775, on a redressé les sinuosités par deux alignements d'un développement moitié moindre, et dont la pente en étiage est aujourd'hui de 0°',214 par kilomètre. L'opération a consisté à ouvrir un nouveau lit de ll^'JO de largeur, dont la profondeur n'a été portée qu'à l'étiage. Les terres jetées des deux côtés ont été successivement emportées par la rivière, (ielle-ci n'a pas élargi régulièrement son lit qui a aujour-

d'hiii 50 mètres à i'étiageet60 mètres entre les bords; elle s'est portée tantôt à droite, tantôt à gauche, et on a dû la contenir par des ouvrages défensifs pendant plusieurs années. Enfin les plantations des riverains et les alluvions abondantes des crues ont consolidé les rives artificielles, et elles se maintiennent sans le secours de Tart depuis ph\9' de vingt ans. Uancien lit, qui n'avait pas été fermé, abandonné par la rivière, a été comblé par les crues.

Ce n'est qu'avec beaucoup de circonspection qu'on doit changer le cours d'une rivière parce que les résultats sont incertains. Il faut mieux chercher à la maintenir dans Ic5 h'mites ((u'elle semble s'être tracées elle-même lorsqu'elle est disposée à de trop grand*; écarts.

Les rivières très-sinueuses sont celles dont les redressements sont les plus hasardés; ce sont ordinairement des rivièics à fond mobile. On peut espérer de maintenir les nouvelles rives en se résignant à la dépense de revêtements qui résistent aux courants ; mais comme il serait trop coûteux de défendre le fond, on le laisse à nu. C'est donc lui qui est attaqué. Les moindres inégalités dans les rives produisent des remous qui font naître de légers sillons dans le fond sablonneux , ils augmentent peu à peu , et bientôt il s'v établit des courants décidés qui déterminent des lignes de thalweg dirigées en biais contre certains points de berges artificielles, lesquels s'affouillent et nécessitent alors des travaux plus considérables.

On a éprouvé ces difficultés dans les améliorations de la Midouze.

ii.minuiion l^ Y ^ dcux moycus de diminuer la trop grande vitesse d'une rivière ; augmenter son nran^cViîoL. développement , c'est-à-dire la rendre sinueuse, ou relever le plan d'eau en accumulant la pente sur de certains points par des barrages dont la chute est franchie au moyen d'écluses. Le premier moyen a été proposé, mais n'a pas encore été exécuté: il est présumable qu'on aura reculé devant l'acquisition des terrains nécessaires au nouveau lit qui détruirait la culture de la vallée où l'on ferait cette opération. Le second nécessite la construction des barrages , dont il sera parlé plus loin.

Le redressement des sinuosités et la diminution des rapides sont des améliorations qui ont une limite; il n'en est pas de même de la profondeur ; plus elle est grande, plus le chargement des bateaux augmente et plus le fret diminue. Ainsi le commerce demande la plus grande profondeur possible dans une rivière navigable , mais on ne doit pas dépasser celle des lignes de navigation adjacentes.

Aiigraeniatinn Les moyeus d'augmenter la profondeur d'une rivière sont 1» le draguage du fond , seul .iei.1 piofoiî- ^^^ combiné avec le rétrécissement du lit; 2° le rétrécissement du lit par des digues transversales ou longitudinales ; 3" le barrage des bras secondaires ; 4" les barrages déversoirs.

u g Quand il se forme un banc dans une rivière , il faut examiner avec soin quelle en peut

être la cause. Il ne s'agit quelquefois que d'un déplacement du thalweg, alors la navigation n'éprouve qu'un changement de direction et en souffre peu , si celle-ci n'est pas trop éloignée du chemin de halage ; c'est ce qui arrive fréquemment dans la Loire , l'Allier , et dans toutes les rivières dont le lit est large , peu profond et sablonneux.

Si la cause de l'atterrissement est accidentelle , comme la construction d'un ouvrage

neuf ou rérosion d'une berge , le draguage aura son plein effet ; mais si le dépôt est une suite du régime ^ ou s'il s'agit de l'approfondissement d'un lit naturel et mobile , ou ne doit pas s'attendre à un résultat durable; souvent les atterrissements se reforment et U faut un draguage périodique pour entretenir la profondeur voulue.

Quant au draguage des parties dures, on conçoit qu'il p'^ut réussir complètement; car la vitesse qui était impuissante pour corroder un fond trop résistant , peut être suffisante pour empêcher qu'il s'y forme un dépôt de matières charriées.

Toutefois^ même dans le cas d'un fond mobile, le draguage doit être essayé, si les maigres ont peu de longueur; car il se peut que la dépense annuelle soit petite en comparaison des grands avantages qu'on retirerait d'une meilleure navigation.

C'est ce qu'on exécute avec succès sur la Garonne. On ouvre dans les bnncs de gravier, souvent en écharpe, une passe de 10 mètres de largeur dans le sens de la plus grande vitesse du courant; cette direction* qui est en même temps celle de la petite largeur du banc, est préférée au thalweg du banc qui aurait plus d'étendue, parce qu'il est moins coûteux de l'ouvrir et de l'entretenir^ et que la grande vitesse est favorable au procédé de draguage employé. Cependant il y a avantage à améliorer ce thalweg pour la remonte seulement parce que le courant y est moins rapide, et qu'il est plus rapproché du chemin de halage.

La figure 48 présente les dispositions adoptées sur le haut fond deBlagnac. On y distingue le thalweg naturel ab du banc rapproché de la rive gauche , et la passe cd ouverte dans ce banc. Elle n'a pas la direction hi^ dont nous avons parlé , parce qu'ici, contre rordinaîre et à cause d'un haut-fond de rocher/, le thalweg g de la rivière en aval se trouve sur la rive convexe , et qu'on n'aurait pu y raccorder la passe qu'avec un coude trop brusque ik.

Lorsqu'une rivière présente une suite de parties profondes où l'eau est retenue par des maigres qu'on veut attaquer par des draguages^ il ne faut opérer ceux-ci que par tâtonnement ; car l'edu des parties en amont des hauts-fonds y trouvant plus de débit par les nouTelles passes ouvertes dans les maigres, pourrait s'abaisser au-dessous de la hauteur nécessaire à la navigation.

Pour approfondir le lit d'une rivière, il faut quelquefois attaquer des rochers; si la pierre est tendre, on peut employer une espèce de charrue qui sillonne le fond {fig. 72-73).

Si le roc est dur^ mais délité ou fendu , on plante dans les joints des pieux de fer battus aumouton, puis on ébranle et on soulève les parties disjointes en tirant un cordage attaché à l'extrémité supérieure du pieu. On peut aussi essayer un faux pieu d'acier taillé en ciseau et battu au mouton ; on enlève les morceaux avec de grosses tenailles à griffes [pg- 69, 70-71-74-75), qui se manœuvrent au fond de l'eau , et qui se ferment lorsqu'on les retire par des cordes.

Enfin , si le rocher est compact , dur , inattaquable par la charrue , la pince ou le pieu on le fait éclater par la force de la poudre. A cet effet , on y pratique , avec la barre à mille, des trous cylindriques de O^;05 de diamètre , et d'un mètre environ de profondeur;

Précaution importante dans les drafjuages.

Hors entames avec une charme.

Avec un pieu de fer.

on y descend des bottes de fer-blanc bien soudées et remplies de poudre mêlée d*un quart ou partie égale en volume de sciure de bois. Ces cylindres , qui ont le diamètre du trou de mine, et une long;ueur quatre à cinq fois plus ^[rande , sont terminés par des tubes de fer-blanc de 0<°,01 de diamètre qui dépassent le niveau de Teau, et contiennent la mèche.

On a remplacé les boîtes de fer-blanc par des boyaux d'animaux (travaux de la Lintz), ou des sacs de toile goudronnés (en Angleterre ) , et les tubes à mèche par des tubes de fil tressé et goudronné {patente Fuze).

Quoique ces mines sous Feau ne soient pas bourrées , elles n'en produisent pas moins d'assez bons effets; on enlève ensuite les éclats, comme il a été dit ci-dessus.

Draguac^edcii Quant au draguage des terrains tendres, il s'exécute avec la drague à main ou avec des dres. chapelets, munis de hottes et de griffes. Les uns sont mus à bras, d'autres par des chevaux

ou des bœufs; d'autres , plus modernes , au moyen de la vapeur. Ces machines ont été examinées dans une autre partie du cours de construction, et nous n'avons pas à en parler. JVous nous bornerons à faire observer que ces machines ont à redouter un obstacle assez fréquent dans les lits de rivière ; ce sont les arbres et bois fondriers qui rompent les chaînes ou d'autres parties du mécanisme. Le danger est moins grand , si on emploie pour moteurs des animaux, parce que ceux-ci s'arrêtent d'eux-mêmes quand ils trouvent trop de résistance ; mais pour les machines à draguer à vapeur , il est indispensable qu'elles aient reçu une disposition particulière qui permette au piston de continuer son mouvement , lorsque les godets ou griffes sont arrêtés par des obstacles insurmontables. Le mouvement ne doit être transmis que par frottement (/)V/. 58, 59) ; une roue de fonle AA énarbrée avecîa lanterne des godets reçoit le mouvement d'une autre roue concentrique BB qui l'enveloppe, et contre laquelle elle est serrée plus ou moins par des boulons ce ; cette roue extérieure transmet le mouvement du piston et du volant. Si la roue intérieure est arrêtée , la roue extérieure, c'est-à-dire , la force de la vapeur , est employée uniquement à vaincre le frottement. Le retard que la roue intérieure éprouvait presque à chaque instant sur la roue extérieure, dans une machine qui fonctionnait sous mes yeux, bien qu'elle attaquât un terrain presque homogène, indiquait assez la nécessité de ce mécanisme.

Ku »e serfaot On scscrtaussi du courant même d'une rivière pour l'approfondir. Ainsi un banc de .11 coufan . gp^^jçp^ formé à l'aval d'un pertuis de TAisne, a été ouvert au moyen d'une herse à

dents de fer, portée sur deux batelets et suspendue par quatre cordes allongées à volonté.

Elle était manœuvrée contre le courant par des treuils pendant la chasse du pertuis.

On a fait voyager les sables fins de la Leyre, en plaçant en travers de la rivière un bateau qui en occupait presque toute la largeur; on descendait des panneaux jointifs, s'appuyant contre le bord d'amont jusqu'à une petite distance du fond; le sable détaché et entraîné par le courant allait se déposer à quelques 30°", 00 en aval ; on y transportait le bateau , on repoussait le sable à 00"°, 00 plus loin, et ainsi de suite.

On a ouvert un nouveau lit au Rhin au moyen d'une ventellesuspendue entre deux batelets et descendue très-près du fond, de manière à forcer le courant à l'entamer. (/>^.S6).

Enfin , sur la Garonne , une tanne suspendue à Tamont d*un bateau amarré sur un baut-fond . et munie de deux ailes à charnières verticales , est descendue jusqu^à 0°", 07 ou O^'fOS du fond (fig, 49); elle obstrue une partie de la section ; le remous produit en amont donne plus de vitesse au fluide qui s*échappe sous la vanne; il attaque le fond , en détache des portions, les entraîne et les abandonne un peu en aval; en larguant les amarres du bateau , il descend sur les dépôts de graviers où on le fixe de nouveau. Alors une chasse semblable à la précédente repousse les graviers encore plus en avat, et ainsi de suite, jusquà ce qu'ils soient relégués dans les bas-fonds. Un bateau ainsi disposé chasse, dans les parties profondes, depuis 21) jusqu'à Go mètres cubes de gravier par jour. lesquels ne coûtent que 0^^,28 le mètre cube : on n'approfondit les bancs que d'environ 0'°,3().

Dans d'autres cas, les vannes sont deux espèces d*ai!es (fig. 84) tournant, dons un plan Tertical, autour d'axes horizontaux, fixés aux deux côtés du bateau; on les manœuvre avec des cordages et des poulies. Quand on veut chasser, on les abaisse de manière à ce qu'elles touchent les flancs du bateau ; alors leurs parties inférieures les dépassent de 0^, 10 à 0"° 20: elles sont d'ailleurs retenues contre le courant par des cordages attachés au bateau et à leur extrémité. La chasse s*opère sous le bateau même. Dans des rapides où la Garonne avait environ 1°',20 de vitesse, j*ai vu des cailloux de plus de O^^^IO de diamètre entraînés, quoiqu'ils fussent au delà des ailes. Cet appareil est plus simples et plus maniable que le précédent ; mais on n'approche pas du fond de la rivière à volonté,. et la carène du bateau est très-fatiguée par le frottement et le choc des cailloux.