IV PRÉFACE
en ce qui concerne les anciens ponts, on est souvent étonné de constater qu'à des époques antérieures, bien reculées même quelquefois, on avait déjà inventé certaines dispositions qui ne se sont pas répandues alors, mais auxquelles on a été conduit à revenir, même après que, pendant plusieurs siècles, elles avaient cessé d'être appliquées. Au sujet des publications anciennes, il importe toutefois de faire remarquer que Ton y rencontre fréquemment des erreurs, qui sont facilement explicables par la rareté et la difficulté des communications, aux époques où les renseignements ont été transmis ; il faut donc les contrôler avec soin toutes les fois que Ton peut en trouver l'occasion, et nous avons été conduit ainsi à introduire dans le Précis plusieurs rectifications importantes.
En ce qui concerne le texte du Cours proprement dit, nous nous sommes attaché d'une manière générale à abréger la rédaction, tout en prenant soin de n'omettre aucune explication essentielle. D'un autre côté, nous avons cherché à préciser, toutes les fois que nous l'avons jugé possible, les dimensions, les dispositions et les règles qui nous paraissent devoir être appliquées, de préférence, dans les circonstances très variées et souvent fort difficiles que présente la construction des ponts.
Pour un ouvrage de cette nature, nous avons dû puiser largement dans les publications antérieures : il serait bien présomptueux de ne pas le faire, car on ne doit pas oublier que l'expérience s'acquiert par l'examen des travaux de nos prédécesseurs et de nos contemporains, aussi bien que par ceux auxquels nous concourons nous-mêmes. Enfin, nous avons reçu d'un grand nombre d'Ingénieurs, français ou étrangers, une quantité considérable de dessins et de renseignements d'un grand intérêt qui nous ont été donnés avec une inépuisable bienveillance. Ces documents nous ont été de la plus grande utilité, et nous ne saurions trop remercier tous les Ingénieurs qui ont bien voulu donner à notre travail un aussi utile concours.
COURS
DE
CONSTMCTÏON DES PONTS
