LUNETTE MÉRIDIENNE

verses causes, comme les pressions, les dilatations provenant des variations de la température, elc, il est nécessaire de le soumettre fréquemment à des vérifications, qui sont au nombre de trois.

1<» Pour reconnaître si Taxe de rotation est horizontal, on y suspend un niveau à bulle d'air, au moyen de deux crocnets qui s'adaptent aux deux extrémités (le Tessieu, sur la partie cylindrique; puis on retourne ce niveau de bout en bout, en plaçant chaque crochet sur l'extrémité opposée à celle qu'il occupait la première fois. Si la bulle d'air se trouve dans ces deux expériences entre les deux mêmes points du tube, l'axe est horizontal.

Dans le cas où il en est autrement, on monte ou Ton abaisse, au moyen d'une vis disposée à cet effet, l'une des fourchettes sur lesquelles repose l'essieu.

2° Pour vérifier la position rectangulaire de Taxe optique sur l'axe de rotation, on vise avec la lunette un point de mire éloigné; puis on retourne de bout enbout l'essieu supportant la lunette, en plaçant sur la fourchette de gauche l'extrémité qui était à droite, et inversement, et on recommence la visée. Si Ton peut encore amener le point de croisée des fils sur le point de mire, Taxe optique est évidemment perpendiculaire à l'axe de rotation.

Lorsque cette condition n'est pas remplie, on déplace l'axe optique en faisant mouvoir le réticule dans un sens convenable au moyen d'une vis.

3<> Enfin, pour voir si l'axe optique décrit bien le plan méridien, on cherche s'il s'écoule le même temps entre le passage inférieur et le passage supérieur d'une étoile à la croisée, et entre son passage supérieur et son passage inférieur. Pour abréger cette vérification, on se contente, à l'observatoire de Paris, de viser deux mires fixes placées à cet effet dans le plan méridien, l'une au nord, l'autre au sud dans les terrains de cet observatoire.

Si l'axe optique ne décrit pas exactement le plan méridien, c'est que l'essieu n'est pas dirigé rigoureusement de l'est à l'ouest. On corrige ce défaut en déplaçant du sud au nord ou du nord au sud, à l'aide d'une vis, l'une des fourchettes qui le supportent.

Cercle mural. — Dans plusieurs observatoires, il y a deux appareils distincts, l'un pour mesurer les ascensions droites par l'observation de l'instant des pas sages, l'autre pour mesurer les déclinaisons par la

hauteur méridienne des astres. Le second est un cercle porteur d'une lunette, et entièrement analogue au cercle vertical de l'instrument que nous venons de décrire. Il s'appelle cercle muraf parce qu'il est mobile autour d'un axe horizontal que supporte un mur dirigé suivant le plan méridien. Ce mur est indépendant des autres constructions de l'observatoire.

La figure 15 représente le cercle mural. Le cercle AA porte sur sa tranche une graduation qui se lit au moyen

Flg. (i.

des 6 lunettes micrométriques C. Il entraîne dans sod mouvement de rotation la lunette B, fixée sur le cercle. Des galets F, F, soutenus par les tringles E, E, supportent la plus grande partie du poids de l'appareil, de façon à épargner à l'axe de rotation une trop grande charge. D est une vis de rappel c|ui sert à amener le cercle exactement dans la position que l'on désire.