LIBRATIONS

une différence môme très petite entre ces deux durées, les taches se déplaceraient légèrement à chaque révo-

Fig. 113. — Taches de la lune, rotation.

lution, et finiraient par éprouver, dans leur situation, des variations considérables.

I^lbratlons de la lune. — LcS tacheS SubisSCUt toutefois de petits déplacements périodiques.

Une des causes de ces oscillations est que le mouvement de rotation de la lune est uniforme, tandis que sa révolution autour de la terre se fait avec une vitesse variable, en vertu de la loi des aires.

Soit T 1 a terre, L et L" la lune à son apogée et à son périgée (fig. 113). Menons les rayons vecteurs TL', TL'"qui partagent en deux parties équivalentes Taire de chacune des demi-ellipses LWL\ UU'L. Les arcs LL', L'L", L"U\ L'"L sont parcourus par la lune en des temps égaux. Dans chacun de ces temps, la lune exécute donc un quart de rotation, et Taxe étant à peu près perpendiculaire au plan de Torbite, le rayon La de la lune dirigé d'abord vers la terre prend les positions LV, L V, L"'a"\ dont chacune est à angle droit avec la précédente. Il en résulte, d'après la position de l'observateur en T, qu'une tache a, centrale au moment de Tapogée passe à l'occident du centre après un quart de révolution, revient au centre lors du périgée, passe à l'orient du centre et redevient centrale à l'apogée. Ce phénomène

(.<»fti^ I« nom -i-i fÉhraiELon in hynt^iHij^li . ç*esl-à-dire

f/fifi aritre ci-Sfci^ V^\f: lie la lune est fjq yten îocliné %vu: k pUa de rort>L£e et fait arec laî on angle de 83*21'.

Fi^, 113. — Libratkta «a [oaTîta^le de la Isoe.

Il en résulte qu'en deux points opposés L, 1/ de cet orbite Tig. 114), Taxe/y/)' étant oblique à la ligne LL', une même tache se montre successivement au-dessus et auwJessous du centre en a et en a'. Ce déplacement peri>endiculaire au pian de l'orbite lunaire, et

Fig il4. — Libration eo latitude de la lane.

sensiblement au plan de récliplique, est la libration en latitude^

Enfin il y a encore une libration diurne causée par le changement de place de robservateur en vertu du mouvement diurne de la terre. Mais cette dernière est très faible.

Les trois librallons se combinent pour former un mouvement complexe de taches de la lune. Elles ont pour effet de nous permettre d'apercevoir plus de ht moitié de la surface de notre satellite.

CHAPITIΠXVIII

LE QLOBE LrUlBE

H de la i^w. — D'âpre? ta distance de ia lune h ia lem- et la CTaDdear df son diamèlTC ^parent, ou calcule ladiemeiit le rayon de cet astre.

Il est les -^ du rayon lerreslrf. soil un peu plus du quart. La surface do ia luiic est donc le^ 7?- nu environ -iV de celle de la terre: c'est approximali^cuieiiL la

I^WCBON. Look de LDUuuKrapliic 12

l.J I.E CLullE LIN.URE.

Curtiiis ssao"

Newlon 6900

Casatus 6^70

Tycho 6120

Calippus 60W

Kircner 5680

Lorsqu'on observe la lune avec une lunette, à toole autre époque qu'à celle de la pleine lune, od voit qofl la partie éclairée est séparée ac la partie obscure put une ligne extrêmement irréguliëre et déchiquetée. De la région plongée dans l'ombre se détachent mèrae,

firës oe cette limite, une multitude de points et de if^ures brillantes : ce sont les sommets des montaene* et des cratères qui, s'élevant au dessus de la plaÏM privée de lumière, reçoivent les rayons rasant» dtt soleil. C'est ainsi qu'on voit encore briller au solal U cime du mont Blanc quand la nuit s'est déjà répandue sur la région inférieure.

Fig. 11T> — Une moniale de la Iddc.

Sauf les variations produites par les diverses incidences de la lumière solaire, les taches de la lune sont permanentes. On n'aperçoit aucune trace de nuage on de vapeurs flottant sur l'astre.

A 1 opposition, ou autrement dît à l'époque de la pleine lune, toutes les ombres des montagnes disparaissent évidemment. Les taches que l'on aperçoit alors proviennent de différences de couleur dans l'es matériaux qui forment la surface de l'astre. On a donné autrefois le nom de mers aux parties les plus sombres; mais il est prouvé aujourd'hui, comme nous allons le voir, qu'il ne saurait y avoir de mer sur la lune.

AbBenee d'aUiMMpb^re anr la lune. — Sur notre Satel-

lite, on ne constate pas de crépuscule : l'ombre se