LE CONE D*OMBRE DE LA TERRE

Si, selon la description que nous venons de faire, la lune se plonge entièrement dans le cône d ombre, Téclipse est totale; si une portion seulement de l'astre y disparaît, réclipse est /?ariieZfe : alors, dans le moment de la plus grande obscurité, la lune n'est qu'échancrée. Enfin il peut se faire que le satellite traverse simplement le cône de pénombre ; dans ce cas il y a diminution de son éclat, mais non éclipse proprement dite.

L'éclipsé totale de lune ne dure jamais plus de deux heures; le maximum de la durée totale de toutes les phases est de quatre heures.

Pendant l'éclipse totale, la lune le plus souvent n'est

{»as complètement invisible : elle est éclairée d'une àible lueur, qui présente une nuance rougeâtre très prononcée. Ce fait tient à ce qu'une partie des rayons qui rencontrent la terre sont réfractés par l'atmosphère et atteignent ainsi la lune. Des différents rayons qui constituent la lumière blanche, notre atmosphère absorbe, en proportion prépondérante, ceux de nuance violette et bleue et laisse principalement passer les rayons rouges. Cette propriété explique la teinte empourprée que prend le soleil à son lever et à son coucher, moment où la lumière traverse l'atmosphère sur une grande épaisseur; elle rend compte également de la couleur analogue que revêt la lune éclipsée. Toutefois, dans certaines éclipses de lune, l'astre est absolument invisible. On cite notamment celles de 1761 et 1816, dans lesquelles la place de la lune ne pouvait plus se trouver dans le ciel.

liong^eur du cône d'ombre de la terre. — Pour comprendre la possibilité des éclipses totales de lune, il faut connaître les dimensions du cône d'ombre de la terre.

Cherchons-en la longueur. Soit C (fig. 114) le sommet de ce cône, T le centre de la terre, S celui du soleil, TB, SA les rayons menés dans ces deux sphères aux points de contact d'une génératrice du cône. Nous cherchons la longueur CT.

Les triangles semblables TBC, SAC donnent la proportion

TC TB se "" SA'

d'où, en retranchant chaque numérateur du dénomiua-

ÉCLIPSES DE LUNE