Ambq, Aitronomie populaire, t. (U, p
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danl quelques minutcB par siècle. Elle est encore un mystère pour les astronomes. Ce qui est prouvé, c'est qu'elle appartient au soleil et non k la lune, puisqu'elle suit le mouvement tlu premier de ces deux astres, et qu'elle est formée, en partie du moins, par des gaz incandescents. Outre la photosphère et la chromosphère dont nous avons parlé (chap. xv)^ il faut donc re-
fig. IW. — Conronna de i»«0 (Ssccbi).
connaître au soleil une troisième atmosphère, beaucoup plus étendue, l'atmosphère coronale, s'étendant à 500 000 kilomètres au moins.
En même temps on voit émerger du bord de la lune ces remarquables protubérances roses, qui paraissent, chose singulière, avoir complètement échappé aux anciens, et dont la première observation constatée remonte & 1733. Ce sout les nuages d'hydrogène incao-
PËRlûDICtTË DES ÉCLIPSES. SOI
descents dont nous avons parlé et que !e epeclroscope
Ëermet aujourd'hui d'observer en dehors des éclipses. Iles sont Indiquées, avec la couronne, dans les figTiree que nous donnons des éclipses de 1860 et
Péri wJlrilé des édlpae* de aolcU. — Les mëincR COU- BidératiuuB qu'à la page 187 moulreut qu'il n'y a
(FosntnJer).
éclipse de soleil à une opposition de la Uine que si cet astre est voisin d'un nœud, comme dans la position D |ég. 121}- On trouve qu'une éclipse de soleil n'est possible que si la latitude de la lune au moment de la conjonction est inférieure à l''34'56"; elle est certaine si cette Latitude est inférieure à l'ï^'ai", douteuse entre ces deux limites.
La période chaldéenne (p. 187) s'applique aux éclipses
ÉCLIPSES DE SOLEIL
de soleil comme à celles de lune. Elle ne peut cependant, comme pour les secondes, servir a prédire le retour des premières en un point donné du ^lobe. Cette particularité tient à ce qu'une éclipse de soleil n'a lieu que pour une partie très restreinte de la surface de la terre, tantôt en un lieu, tantôt en un autre, tandis
Pig. 132. •- Fréquence comparée des éclipses de lune et de soleil.
que celles de lune sont visibles de tous les pays à la fois, pourvu que la lune soit au-dessus de leur horizon. Les deux phénomènes sont de nature très différente: dans l'un, la lune perd réellement sa clarté, de quelque partie qu'on l'observe ; dans l'autre, un corps ofjaque s'interpose simplement entre le soleil et certains points. Ainsi tout ce que la période chaldéenne
FRÉQUENCE DES ËaiPSES. 203
peut faire connaître, c'est que dix-huit ans et onze jours après une éclipse de soleil, il s'en produira une autre en quelque lieu de la ten*e.
FMqvenee comparée des éelipses de lime et de so-
leu. — Considérons le cône circonscrit extérieurement au soleil et à la terre (flg. 132). Il y a éclipse de lune lorsque la lune, décrivant son orbite ABCD, se plonge dans la partie de ce cône située au delà de la terre, vers AB ; il y a éclipse de soleil pour quelques points de notre globe lorsqu'elle passe dans la partie du cône comprise entre le soleil et la terre, vers uD. La section du cône étant plus petite en AB qu'en CD, les chances d'éclipsé de lune sont moindres que celles d'éclipsé de soleil. On observe en effet, en dix-huit ans, quarante-six^ des premières et vingt-neuf des secondes, terme moyen. Mais il ne faut pas oublier que les unes sont visibles pour une moitié au moins de la terre, et les autres pour une très petite partie. Aussi en un point donné du globe voit-on la lune s'éclipser beaucoup plus souvent que le soleil. Paris compte, dans le dix-neuvième siècle, soixante-treize éclipses de lune, et trente-neuf de soleil.
1. Le nombre 41, qu'on lit dans notre première édition et, d'ailleurs, dans tous les cours d'astronomie, est inexact. Suivant une communication faite par M. Biot h TAcadémie des sciences, le 11 avril 1848, c'est Halley qoi le premier songea à faire revivre la période de Saros. Il Ût donc le tableau des éclipses que présentèrent les 6585 premiers jours du dix-huitième siècle, et en trouva 46 de soleil, 29 de lune. Il les consigna dans deuz pages consécutives de son traité d'astronomie : seulement il ne put mettre dans la première page que 41 éclipses de soleil, et dans la deuxième les 29 éclipses de lune : les 5 autres éclipses de soleil furent rejetées dans une note Celle-ci sans doute a échappé au premier auteur qui a emprunté ce résultat, et tous les traités ont ensuite reproduit cette erreur.
