MOUVEMENT DES PLANÈTES — SYSTÈME DE COPERNIC

nouTement des planètes dans le zodiaque. — LeS dD-

ciens avaient remarqué cinq astres, qui, semblables aux étoiles par leur aspect, s'en distinguent par les lois de leur mouvement. Ces corps célestes, appelés Mercure, Vénus, Mars, Jupiter et S€Uurne, partagent avec d'autres qui ont été découverts depuis, le nom commun de planètes.

Les planètes se déplacent parmi les constellations, mais elles se maintiennent dans le voisinage de Técliptique, et ne s'écartent pas de ce grand cercle à plus de 8® ^ : telle est l'origine de la zone que Ton a imaginée sous le nom de zodiaque, et oui s'étend à cette distance de l'écliptique dans les deux hémisphères célestes (voy. p. 78).

Par la nature de leurs mouvements, les planètes se divisent en deux classes, celle des planètes dites infériewres, et celle des planètes supérieures.

nooTement apparent des planètes Inférieures. — - Les

planètes inférieures sont au nombre de deux, Mercure et Vénus. Décrivons par exemple le mouvement propre de Vénus, qui est la plus facile à observer-

A une certaine époque, on voit la planète de Vénus briller d'un vif éclat, à kb^ environ et à l'est du soleil; elle est visible après le coucher de cet astre, Je suit