CINQUIÈME SECTION

§ L TONTURES.

Les arbres et arbustes dont les feuilles alternes sont petites et nombreuses se prêtent mieux aux tontures que les autres arbres, quand d'ailleurs ils ont toutes les qualités requises pour ce genre d'agrément.

Ces qualités sont i°, la faculté de croître en lignes serrées ;

ao. De se maintenir garnis de branches depuis le collet de la racine jusqu'au sommet;

3^. D'avoir les racines pivotantes ou au moins peu traçantes;

4^. Et enfin d'être peu recherchés par les insectes qui dévorent les feuilles des arbres.

Tondre, c'est couper avec des instrumens tranchans des arbustes , des arbrisseaux et des arbres rustiques, plantés très-près les uns des autres, dans diverses directions, et formant des bordures, des haies, des palissades, des ber^ ceaux, des voûtes , des pieds-droits , des tapis bu des massifs.

Le but des tontures est de réduire et d'entretenir les végétaux qui y sont soumis à la moindre épaisseur. possible, pour l'économie du terrain; d'augmenter la durée des plantations , leur solidité , leur agrément , ou le produit de leur bois et de leur feuillage.

Cette sorte de taille doit être proportionnée à l'âge, à l'état de vigueur, et à la force des individus pris en masse.

Il faut, en terme de jardinier, lâcher les tontures, c'est-à-dire, tailler moins près du tronc des arbres, d'année en année, jusqu'à un certain âge , en raison du grossissement des tiges et de la longueur des branches.

Il est important d'employerdes instrumens bien affilés, pour faire des coupes nettes et ne pas morceler les rameaux ; on évitera soigneusement de former des chicots , des aiguilles et des argots.

Si de grossesbranches et des tiges débordaient

2 5a COURS DE CULTURE.

les tontures , oo les remettra en ligne au lieu de les couper.

Il est possible de faire cette opération à sève tombante ou entre les deux sèves d'été; mais il vaut mieux attendre l'hiver, si l'on veut prolonger plus long-temps l'existence des arbres. Ceci n'est pas applicable aux tontures destinées à la nourriture en vert du bétail ; car alors ce n'est pas la longévité des arbres qu'on a en vue , mais bien la qualité du fourrage.

Les tontures se font :

i*'. Perpendiculairement à l'horizon , sans égard pour la pente du terrain , et dans des directions droites où courbes a différens degrés, suivant le besoin ou le goût des propriétaires ;

2®. Avec pente inclinée, soit en dehoris, soit en dedans des haies ou palissades ; '

3°. En forme de voûte ou de berceaux cintrés (plus les cintres sont élevés, plus le courant d'air est salubre , et moins les cousins sont im- ■portuns);

4^. En portiques , en arcs de triomphe , en colonnades, et en diverses autres manières propres à rappeler des formes d'architecture plus ou moins compliquées : telles étaient les tontures de Marly.

La partie supérieure des bordures de parterres, des haies, des palissades, des tapis et des

TAILLE 1>ES ARBRES. a 53

massifs se tond de différentes manières ; savoir,

i^. A angle droit ou horizontalement, comme la plupart des palissades;

2». En forme de chaperon de muraille, comme les haies;

3**. En dos de bahut, comme les palissades d'appui ;

4^. En biseau, comme les bordures.

5^ Enfin , on donne quelquefois , par la tonture, la forme de boule , de pyramide, de vase, d'hommes et d'animaux à des ^arbres de diverses espèces (i). Ce sont les ifs, les ormes et les tilleuls, qui sont le plus ordinairement soumis à ces tontures bizarres et de mauvais goût.

Pour tondre les bordures de buis , de thym ^ de lavande, d'hysope, de sauge, etc. , on se sert de la fauchette ;

Pour les haies de défense , à la campagne, du sabre à tonture.

On emploie les ciseaux et le croissant pour les palissades, les pieds-droits, les cintres des allées , les boules et les pyramides , dans les jardins symétriques.

Il faut des marche-pieds, des échelles sim-

(i) J'ai vu dans un jardin de la Nord-Hollande Une chasse* au cerf i^garée avec des arbres dans un parterre.

pies OU doubles, et des chariots pour exécuter les tontures des grandes allées.

§ n..RAPPROGHAG£S.

Lorsque lès bordures , les haies, les palissades, les ailées, etc. , sont devenues trop épaisses, qu'elles se dégarnissent du bas et laissent des vides nuisibles à la sûreté des cultures, ou désagréables à la vue, on les rapproche sur le vieux bois.

Cette opération se fait l'hiver, en même temps que Télagage et l'essartage; elle nécessite les mêmes procédés, exige les mêmes précautions pour la coupe des branches , des tiges , et le parement des plaies.

Par ce moyen , on avive les plantations surannées, et on prolonge leur existence, souvent d'un quart, d'un tiers, parfois même davantage.

Autant les tontures sont utiles pour maintenir en état de défense les clôtures des biens ruraux à la campagne, autant elles sont désagréables à l'œil dans les jardins paysagistes.

Elles sont tolérabies et quelquefois nécessaires 'dans les jardins symétriques pour maintenir des brise-vents , cacher des aspects désagréables, et procurer de l'ombrage sans perte de terrain.

Mais le bon goût a proscrit ^ depuis long-

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RÉCOLTE. q55 .

temps, ces figures biz;irres d'hommes et d'animaux , qui fatiguaient la vue dans nos jardins , et on ne les retrouve plus que dans certaines parties de la Hollande çt dans quelques petits cantons du fond de Fx^llemagne.