BRISEMENT A TERRE

làtrc. L'enlacement des jambes, el l'étroite soudure des ventres accolés, jusqu'aux premiers soupirs, éveillent le sourire gaillard. Mais en un clin d'œil la réalité s'impose. Ce n'est point d'équivoques étreintes qu'il s'agit. Là s'accomplit un travail difficile et rude. Une vérité de souffrance se dégage si intense qu'elle attendrit, et l'impitoyable persévérance du professeur inquiète.

— Oh! là là! Madame! je crois que c'est cassé!

Et elle essaie de soulever ses reins, de se dégager avec ses mains, ses petites mains qui se tendent, désespérées, et agrippent en vain les mains plus fortes qui la tiennent.

— A bas les pattes!

Et sous la réponse narquoise elle retombe, impuissante.

Le vampire suçant sa proie n'est pas plus tenace. Il semble que le professeur prenne un acre plaisir au mal qu'il fait. Les cris le stimulent et entretiennent ses forces. Rien ne l'arrête. Maladivement un rêve sadique monte au cerveau, évoquant le souvenir d'une effroyable conception de volupté uniquement satisfaite dans la jouissance d'une cruelle et commune agonie.

Pourrait-elle se relever? On se prend à craindre que vraiment quelque tendon soit faussé, quelque ligament écorché. Est-il possible que cette frêle charpente sorte intacte de telles secousses? D'ailleurs, elle ne bouge guère. Péniblement, le buste s'est un peu redressé; mais, mal secondé par les reins qui défaillent, il reste incliné sur le soutien tremblant d'un poignet fixé à terre. La tète roule et des mèches de cheveux dépeignés se collent aux sillons des larmes.

Bah! un mauvais moment est bientôt passé. Le sang circule vite chez les jeunes. Une blague des camarades achève la guéri son.

— Avec cette gueule-là, tu ne feras jamais un miche sérieux, observe très sérieusement la plus jeune, une gamine de dix-sept ans; et le contraste est si comique entre l'anéantissement de la pauvre créature mal fichue, triste, suante, et l'hypothèse d'une séduction dans la haute banque, qu'un violent éclat de rire générai amène un sourire sur les lèvres mêmes de la Cloche. Et moitié rigolant, moitié geignant, gauchement elle s'est hissée pour retomber sur une chaise.

— Silence, mesdemoiselles! A vous, la Japonaise !

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