TRACÉ D’UN MOUVEMENT CONTINU

On attache aux foyers FF' (fig. 76) les extrémités d’un fil F MF', flexible et inextensible,

dont la longueur soit égale à la somme des rayons vecteurs d’un point quelconque de l’ellipse. On tend d’abord ce fil d’un côté de la ligne droite FF', par exemple au-dessus, en appliquant contre lui une pointe ou un crayon ; puis on fait A, glisser la pointe sur le plan, de manière que le fil soit toujours tendu. L’arc de courbe ABA' que l’on trace ainsi est une portion d’ellipse, car la somme des distances de chacun de ses points aux deux foyers FF' est constamment égale à la longueur du fil. Pour décrire l’autre portion A B 'A' de l’ellipse, on tend le fil de l’autre côté de la ligne droite FF' et l’on recommence à faire glisser la pointe le long du fil.

On ne se sert de cette méthode que pour tracer de grandes ellipses sur le terrain.