ARMÉE ACTIVE ; ÉVALUATION DE L’EFFECTIF

598. 1° Armée active. — Ce texte, comme l’article 1er de la loi du 1er février 1 868, fixe la durée du service à cinq ans dans l’armée active et à quatre ans dans la réserve de l’armée active; il a été voté après de longues discussions, une vive opposition, le rejet ou le retrait de nombreux amendements, et sur l’extrême insistance du gouvernement

Tous les jeunes gens de la classe appelée qui ne sont pas exemptés pour cause d’infirmités, ou ne sont pas dispensés en application des dispositions de la présente loi, ou n’ont pas obtenu de sursis d’appel, ou ne sont pas affectés à l’armée de mer, font partie de l’armée active et sont mis à la disposition du ministre de la guerre. Ges jeunes soldats sont tous immatriculés dans les divers corps de l’armée et envoyés soit dans lesdits corps, soit dans les bataillons et écoles d’instruction (L. 1872, art. 39). — Les jeunes gens appelés à faire partie de l’armée, en exécution de la présente loi, outre l’instruction nécessaire à leur service, reçoivent dans leur corps, et suivant leurs grades, l’instruction prescrite par un règlement du ministre de la guerre (art. 69).

5D9. L’effectif de l’armée active, par l’application des textes qui précèdent, est évalué à 850,000 hommes. Ce chiffre a été établi de la manière suivante par les documents soumis en 4 872 à l’assemblée nationale. Dans l’état actuel de la France , le nombre moyen des jeunes gens qui chaque année atteignent leur vingtième année est de 300,000. Mais il faut déduire de ce chiffre : 65,000 exemptés de tout service pour cause d’infirmités ; 9,000 pour défaut de taille ; 60,000 dispensés aux divers titres admis par la loi ; 6,000 laissés dans leurs foyers à titre de soutiens indispensables de famille ; 3,000 morts, réformés ou insoumis; le contingent de la marine [n° 635] ; de sorte qu’après toutes ces déductions, chaque classe ne présente guère que 150,000 hommes mis à la disposition du ministre de la guerre. Les 150,000 hommes de chaque classe, restant pendant cinq ans sous les drapeaux, forment un total de 750,000 hommes. Il y a en outre dans l’armée active un effectif permanent de 100 à 120,000 hommes, qui ne se recrute pas par les appels, et se compose des officiers de troupe, d’administration, des états-majors du génie et de l’artillerie, ainsi que de la gendarmerie, des engagés, des rengagés et des corps étrangers. Déduction

1 L’amendement proposé qui se rapprochait le plus du projet maintenait la durée du service à ciuq ans dans l’armée active, tout en ajoutant que la durée de la présence sous les drapeaux ne pourrait durer plus de quatre ans et moins d’un an. M. Thiers, président de la République, a déclaré que si l’Assemblée ne votait pas les cinq ans a il sortirait profondément affligé » ; « J’ajoute même, » a-t-il dit, que je ne pourrais accepter la responsabilité d’appliquer la loi ».