LE COMMERCE DIPLOMATIQUE
Le Commerce diplomatique.
Le Commerce diplomatique, qu'on appelle encore, et à tort, Commerce international, bien que cette dénomination éveille dans l'esprit l'idée du négoce entre les peuples, des relations commerciales entre les différentes nations, n'est pas autre
vantes chez les princes, chez les hommes d'Ktalcl chez tous ceux qui s'occupaient du maniement desafTaires internationales, l'idëc de l'équilibre politique et, en même temps, celle de l'indépendance absolue et de l'égalité des l^^tats qui en étaient le fondement. C'était la forme extérieure, la manifestation sensible et visible de ce système de relations internationales et de cet état de possession que les traités de Munster et d'Osnabriick consacrèrent et formulèrent pour la première fois expressément, et qui ont été le point de départ et le pivot de la politique euiTjpéenne jusqu'à la Révolution de 1789. De nos jours... cette base a été sensiblement modifiée, et l'équilibre n'est plus le mobile unique, ni peut-être même le mobile principal de la grande politique... D'un autre côté, quand des usages ont cessé de répondre à un but raisonnable, quand les formes qu'ils ont créées ne sont plus animées de l'esprit qui les suggéra et les rendit utiles, ces usages tombent, ces formes vieillissent et deviennent intolérables ; s'obstiner A les maintenir intactes en dépit de la marche du temps, c'est vouloir étayer des iniines qui obstruent la voie publique de matériaux inutiles. Or, il faut en convenir, une grande partie du cérémonial usité dans les relations diplomatiques a eu sa raison d'être dans un état de choses qui n'existe presque plus nulle part. La seconde moitié du xvii» siècle et la première moitié du wiii» ont été signalées par la consolidation et par l'exagération du pouvoir royal. Ces cent années forment, dans l'histoire moderne, la période florissante de la monarchie absolue, une période pendant laquelle l'intervention des peuples, même sous la forme d'opinion publique manifestée, exerça très peu d'influence sur la politique internationale. Cette politique était entièrement personnelle, exprimant les vues ou les passions du prince ou de ses ministres, suivant que le prince était ou non capable d'opinions et de volontés. 11 en résultait que l'action des négociateurs avait aussi un caractère tout personnel... De là l'importance extrême que l'on attachait aux questions de cérémonial, d'étiquette, de préséance, à la décision desquelles se rattachait, pour chaque Ktat, la position qu'occupaient ses envoyés dans les autres États et le degré de considération dont ils y jouiraient auprès de la classe la plus influente du pays où ils seraient appelés à négocier. (]ct état de choses a été profondément modifié, depuis la fin du siècle dernier, par l'inlroduction du régime représentatif dans la majeure partie du continent européen, et par le rôle actif que s'arroge de plus en plus l'opinion publique dans les Ktats mêmes où son intervention n'est pas considérée comme Texercice d'un droit expressément ou tacitement consacré. »
il est absolument vrai que les questions de cérémonial, d'étiquette, de
