LA DIPLOMATIE VÉNITIENNE

rateurs les plus célèbres de l'Italie, Dante, Pétrarque, Boccace, Guicciardini et Machiavel, furent chargés de missions les plus importantes et les plus difficiles. On sait quelle habileté le dernier surtout déploya dans ses missions auprès de Louis XII, de l'empereur Maximilien, du pape Jules II et de César Bor-

gia(l)-

La diplomatie vénitienne. — Le Bailo.

Le corps diplomatique vénitien se composait, dès le xvi® siècle, d'ambassadeurs et de résidents. Ce ne fut, en effet, que vers cette époque, que le mouvement diplomatique vénitien fut régulièrement et définitivement organisé. Jusque-là, la République avait ei^une diplomatie certainement active et déjà très répandue, mais ses ambassades aux diverses Puissances avaient été plutôt un service extraordinaire qu'un service ordinaire, sauf auprès du Saint-àSiège, de l'empire grec et plus tard de l'empire turc.

Les ambassadeurs étaient choisis parmi les patriciens; les résidents, parmi les secrétaires.

Les cours de Rome, de France, d'Espagne, d'Autriche, d'Angleterre et de Savoie recevaient régulièrement des ambassadeurs. L'envoyé à Constantinople avait rang d'ambassadeur, mais avecle titre particulier de Baiio. Milan, Mantoue, les cantons suisses, Florence, Naples, étaient des résidences. Cependant, en diverses circonstances exceptionnelles, soit pour des causes politiques, soit à l'occasion de cérémonies telles que des couronnements et des mariages de princes souverains, la République accréditait aussi des ambassadeurs extraordinaires.

L'organisation du service actif, c'est-à-dire l'élection d'ambassadeurs et de résidents, qui se succédaient de manière à ne pas laisser d'interruption dans la représentation de la République auprès des Puissances amies, ne fut définitivement

(1) Voir : Le guide diplomatique du baron Ch. de Marlens, édition de 1851 , préface de M. Ferdinand de Wcg^ann, p. vu et ix.