SECRET DE LA CORRESPONDANCE

sion louche et ambiguë, et rejeter toute phrase qui nécessiterait un^ interprétation ultérieure. Les arguments perdent leur force, lorsque Les termes dans lesquels on les offre ne sont pas concluants, et jamais on ne sera parvenu à épuiser son sujet, si on ne Ta exposé par des expressions claires et précises.

» Le ministre aura soin, cependant, de ne point fatiguer l'attention par des longueurs, et d'éviter toutes les observations et réflexions superflues, ou qui ne seraient point en rapport nécessaire avec son but. Lorsqu^il se verra dans le cas de donner son opinion sur les affaires et les mesures à prendre, il fera un choix prudent d'expressions, afin de ne point paraître vouloir faire des représentations qui pourraient déplaire, ou prétendre éclairer le gouvernement dont il attend les ordres. Enfin, il redoublera de prudence et de soin pour la tournure de ses phrases, lorsqu'il sera obligé de faire à sa cour quelque communication désagréable ; il modérera les choses par les paroles, toutefois sans les dénaturer, et témoignera la peine qu'il ressent de se voir l'organe transmetteur d'aussi fâcheuses nouvelles (1). »

Secret de la correspondance.

Les dépêches diplomatiques dont l'intérêt exige un secret particulier et qu'on ne peut transmettre par^une voie tout à fait sûre, peuvent, ainsi qu'il a été dit, être écrites en chiffres. On ne saurait trop répéter que l'usage du chiffre n'est pas sans inconvénients, et ce n'est pas tomber dans une redite inutile que de rappeler, avec Pinheiro-Ferreira, qu'il peut y en avoir de deux sortes : « Le premier, c'est que, lors même qu'on ne pourra point parvenir à déchiffrer la dépèche du ministre étranger, on sera fondé à croire qu'il transmet à son gouvernement des informations dont il croit nécessaire de dérober la connaissance aux autorités du pays, ce qui

(1) Meisel, Cours de style diplomatique, édition de 1824, T. ii, p. 301 et suiv.