CLASSIFICATION DES AGENTS DIPLOMATIQUES

220. On distingue les agents permanents^ le plus ordinairement employés aujourd'hui, et les agents spéciaitx chargés d'une mission particulière et temporaire.

' On distingue également les ministres de cérémonie dont la 1 mission est purement d'apparat et de courtoisie, par exemple I pour représenter un gouvernement à une cérémonie qui intéresse un gouvernement étranger, mariage, obsèques, fêtes du couronnement d'un souverain, etc., et les ministres d'affaires dont la mission est de représenter le pays au point de vue de la défense de ses intérêts internationaux.

La hiérarchie des agents diplomatiques a été fixée au Coni grès de Vienne (Règlement du 19 mars 1815), dans Tordre suivant : 1** Les légats et nonces du Pape et les ambassadeurs; 2* les ministres ou envoyés extraordinaires ^ ou ministres plénipotentiaires et les intemonces du Pape ; 3** les chargés d'affaires. Depuis le Congrès d'Aix-la-Chapelle (21 novembre 1818), on a ajouté les ministres résidents qui prennent rang au troi- ; sième degré, entre les ministres plénipotentiaires et les chargés 1 d'affaires.

I On ne distingue plus aujourd'hui les ministres ordinaires et

I extraordinaires; la dernière expression, seule conservée, n'est

• plus qu'une qualification honorifique qui appartient aux agents

des deux premières classes ; ceux de la seconde s'appellent, de

plus, ministres plénipotentiaires.