CHAPITRE PREMIER

DE LA CONSTITUTION ET DES FORMES DE l'eTAT,

DE LA DIFFÉRENCE DE LA CON'STilUTIOX D'AYEG L'ADMIÎflSTKATIOy, ETC.

Dans l'organisme de l'État il y a à distinguer deux domaines, exprimant les deux faces principales, sous lesquelles l'existence et l'action de l'État doivent être considérées, la constitution et l'administration, dont l'une présente FÉtat d'une manière prédominante dans la persistance des institutions et

^ Cette partie du droit public ne peut être exposée dans ce Cours que très-sommairement.

des lois fondamentales, l'autre dans le mouvement réglé par ces lois. On a comparé physiologiquement la constitution avec la formation anatomique, l'administration avec les fonctions physiologiques; il convient encore mieux de comparer la constitution avec le caractère dans l'homme individuel, l'administration avec toute la pratique de la vie, clans la direction déterminée par le caractère. De même que le caractère n'est pas quelque chose de fatal, d'immuable, qu'il se transforme lentement et peut aussi quelquefois soudainement se changer par de nouvelles convictions et par une forte résolution, par une espèce d'engagement que l'homme prend avec lui-même dans sa conscience morale, de même la constitution d'un État, tout en se modifiant en général lentement, peut quelquefois être changée subitement, quand un peuple, instruit par les maux d'un mauvais régime, acquiert la conviction qu'il faut changer de principes et entrer dans une route nouvelle. Car une différence essentielle entre le monde moral et le monde physique consiste en ce que le développement social n'est pas une espèce de croissance végétative, mais qu'il peut être guidé d'après les principes rationnels et être détourné d'une fausse direction qu'il aurait prise.

La constitution peut être définie l'ensemble des institutions et des lois fondamentales destinées à régler l'action de l'administration et de tous les citoyens; elle consiste en deux parties, l'une matérielle, comprenant la fixation des droits fondamentaux (et des obligations) de tous les membres de l'État, l'autre formelle, comprenant l'organisation formelle, ou la fixation de la forme de l'État (monarchie, démocratie), des rapports entre les divers pouvoirs de l'État et de leur exercice, e-t enfin des rapports de l'État avec toutes les institutions sociales, l'Église, l'instruction, le domaine économique, etc.

L'administration est l'exercice des trois pouvoirs politiques dans les limites de la constitution pour l'accomphssement du but de l'État. Il importe de rappeler que la notion de