III. Du droit considéré sous le point de vue synthétique

Les recherches psychologiques et anthropologiques sur la source et la nature du principe de la justice nous ont conduit à une notion précise qui nous permet de saisir parmi les rapports sociaux le genre spécial qui est constitué par le droit. La justice nous apparaît comme une idée fondamentale découlant de la nature de l'homme, se développant et se perfectionnant avec cette nature dans la vie sociale. L'analyse que nous venons de

faire de cette notion peut suffire au jurisconsulte; mais la philosophie, en cherchant à ramener tous les principes qui dominent les diverses sciences à un principe suprême, seul propre à établir l'unité et l'enchaînement entre tous les domaines de l'existence, doit aussi remonter à la dernière source de l'idée du droit, pour mieux établir la liaison entre cette science et toutes celles qui trouvent une application dans la vie sociale. Nous allons donc compléter les recherches analytiques par quelques considérations synthétiques.

Conception synthétique du droit.

Le droit, se rapportant à la face conditionnelle de la vie humaine , tient nécessairement à la nature finie , bornée de l'homme et de l'humanité. Si l'homme se suffisait à lui-même, sans coexister avec d'autres êtres dont la vie et le développement enlacent sa propre existence, la justice n'aurait pas d'application extérieure, elle se bornerait au règlement des rapports intérieurs de la vie personnelle qui serait nécessairement parfaite. Mais la justice dans la vie bornée, conditionnelle des hommes, est avant tout un principe d'aide et de secours mutuel. Les hommes coexistent les uns avec les autres, sont dans leur développement dépendants les uns des autres, et doivent rechercher les moyens les mieux appropriés pour se garantir chacun une sphère d'action propre et pour s'entr'aider dans la communauté de la vie. La vie de l'homme et de la société est, à cet égard, un reflet de la vie universelle. Tout dans l'univers s'enchaîne et se trouve dans une dépendance réciproque. Aucun genre d'êtres ne peut vivre ou se développer isolément. L'univers est un organisme dans lequel toutes les parties sont également essentielles, toutes en rapport avec toutes, remplissant des fonctions qui toutes concourent au même but, à la

conservation de l'ordre et de l'harmonie, où chaque être particulier conserve une sphère propre dans la communauté et la solidarité de la vie universelle.

Or, l'univers se divise en deux ordres principaux, liés entre eux, unis par un principe commun supérieur, mais obéissant chacun à des lois qui résultent de leur nature spéciale. L'ordre spirituel et l'ordre physique sont, non pas séparés, mais distincts et régis d'une manière prédominante, l'un par des lois nécessaires s'imposant impérieusement aux existences individuelles qui n'ont pas le pouvoir de s'y soustraire ; l'autre, par des lois s'adressant à l'intelligence et à la liberté d'êtres moraux, qui peuvent les méconnaître, leur désobéir, en faire une fausse application et jeter ainsi la perturbation dans leur vie morale et sociale. Mais l'ordre physique et l'ordre moral sont organisés ïun en vue de l'autre ; les mêmes lois fondamentales les régissent et se revêtent seulement d'un caractère différent dans leur application à ces deux ordres distincts. Or, cette unité d'organisation de l'univers dans ses deux moitiés, cet enchaînement de toutes les parties, cette harmonie qui garantit l'individualité de chaque être et la variété de toutes les espèces dans l'unité générale, cette correspondance entre le but et les moyens de chaque être, cette gradation dans la création à partir du premier germe de la vie jusqu'à l'homme qui par sa raison conçoit aussi une raison première de tout ce qui est : tout atteste Yexistence d'un Être suprême, infini et absolu. Et cet Être n'est pas une substance immobile, agissant a\euglément- source des intelligences, il doit être l'intelligence infinie; source de notre volonté, de notre amour, il doit être la puissance et l'amour infini.

Dieu est absolu ; mais dans le monde tout est relatif et conditionnel; et cette condilionnalité qui est dans la nature des êtres créés, doit aussi se montrer dans toutes les manifestations de

leur vie. Mais par là aussi tout se lient, tout s'engrène, tout est conditionné, de près ou de loin, par tout. Et Dieu, connue être vivant et intelligent, intervient comme Providence dans la vie universelle pour assurer à tous les êtres animés l'accomplissement du but qu'il leur a assigné. Dieu, il est vrai, a donné à chacun d'eux les moyens qui correspondent au but de son organisation. Cependant ces moyens, consistant dans des forces ou des facultés, peuvent être bien ou mal appliqués par des êtres finis et bornés ; c'est donc aussi pour maintenir l'ordre et l'harmonie générale du monde qui pourraient être troublés par celte fausse application, que Dieu assure l'exécution des lois qui tirent de lui leur origine. Source éternelle de toute existence, Dieu est aussi l'ordonnateur de toute vie ; auteur des êtres finis et conditionnels, il répartit sans cesse à tous, les moyens de vie et de développement conformément à leur nature spéciale et en vue du plan général du monde.

Or, c'est cette action de Dieu qui est appelée la justice, action universelle qui s'exerce dans le monde physique comme dans le monde spirituel, moral et social, et dans chacun suivant les lois de son organisation particulière. Dans la Nature, Dieu maintient tout dans les justes rapports, ordonne tout, d'après les lois générales, selon les temps et les lieux; dans ce domaine, l'action divine est plus uniforme, plus égale, en continuité nécessaire, d'après le caractère propre de la Nature. Dans l'ordre spirituel , Dieu , en créant des êtres libres et en les rendant capables de connaître les principes universels, les lois d'organisation de tous les domaines de l'existence, de se connaître eux-mêmes dans leur nature intime et de se gouverner individuellement et socialement d'après les lois d'unité, d'harmonie, de coexistence et de conditionnalité, a voulu aussi que l'organisation de toute leur vie fût, avant tout, l'œuvre de leur intelligence, de leur spontanéité, de leur liberté. Dieu

n'intervient donc dans le monde moral que pour autant que la liberté des êtres intelligents et toute la disposition de la vie le permettent. Ayant donné aux hommes le pouvoir de comprendre la vérité, le bien et la justice comme des idées divines et universelles, d'après lesquelles il dispose sans cesse toutes les choses, Dieu a aussi fixé l'idéal de l'organisation sociale sur la base de la justice comme prix de leurs efforts, comme dernier but de leur perfectionnement graduel. Et dans cette voie vers une entente et une application de plus en plus parfaite de la justice, l'ordre de l'univers, dans l'enchaînement de toutes ses parties, dans le concours général de toutes les sphères, de toutes les fonctions, de toutes les existences vers un but commun sous des lois communes, peut servir à la fois de premier modèle et de guide conduisant l'esprit à la source première du droit, à la justice divine qui se manifeste dans le monde physique et moral.

La justice est ainsi comprise comme une idée divine , infinie, absolue; virtuellement innée dans toute intelligence, elle atteste l'affinité de l'esprit avec Dieu; but de la volonté libre, elle révèle la puissance organisatrice de l'homme; envisagée de ce point de vue supérieur et appliquée dans la vie sociale, elle élève l'homme au-dessus de lui-même, le dégage de son individualité étroite en le mettant en communication de vie avec tous les êtres animés; elle donne enfin à toutes les lois, à toutes les institutions une sanction supérieure en les faisant concourir à l'accomplissement de la destination universelle établie par la Providence et en les unissant ainsi, dans la pensée et dans le sentiment de l'homme, à la religion.

La justice a sa source dernière en Dieu ; elle est une manifestation de l'action divine dans le monde, et, comme telle, elle comprend Y ensemble des moyens employés par la Divinité pour assurer V exécution du plan général du monde et l'accom-

plissement des buts qu'elle a assignés à tous les êtres animés. Dieu rend, dans l'infinité du temps et à chaque moment, la justice à tous les êtres. Tous reçoivent de lui les moyens de vie et de développement selon leur nature spéciale et leur capacité interne. L'action de la justice divine se règle ainsi dans l'humanité selon les facultés, les dispositions, selon tout l'état intellectuel et moral des hommes; elle corrige le mal par le bien, quoique ce bien soit nécessairement senti par l'homme vicieux comme une peine; elle fournit à chacun les moyens de se relever ou d'avancer de plus en plus dans la voie du bien. Cette action de la justice divine, qui embrasse la vie universelle dans une unité de but et de moyens, peut échapper à la vue étroite des intelligences qui ne saisissent qu'une portion restreinte de la vie de l'homme et de l'humanité ; mais l'esprit qui acquiert une vue d'ensemble sur le développement historique de l'humanité, qui a la conviction d'une vie future, peut se reposer dans la pensée consolante que la Providence conduira aussi l'humanité, par la voie de la justice, à sa destinée, et qu'elle unira la vie actuelle de tous à leur vie future, selon leur mérite et leur démérite, et en vue du but éternel que tous ont reçu les moyens d'atteindre 1.

1 Voy. Cours de philosophie, tom. II, p. 295 et suiv.